— Это здесь! — неожиданно для всех подал голос Март, заставив вздрогнуть Круглова и задремавшего было Кима.

— Ты о чем, стажер? — удивленно поинтересовался Мишка.

— Это здесь, — уверенней повторил Вахрамеев и нажал кнопку вызова внутренней связи.

— Что еще? — прохрипел в динамике недовольный голос старпома.

— Объект прямо под нами!

— Что, мать вашу? Вы там что, до шила [64] добрались?

— Никак нет! Повторяю, объект под нами. Замаскирован и сохраняет радиомолчание.

— Вахрамеев, ты что ли? Ну-ка, марш в ходовую рубку!

— Слушаюсь!

— Марик, ты с ума сошел? — оторопело посмотрел на товарища Круглов.

— Не мешай ему, — покачал головой сообразивший, в чем дело, Ким.

— Стажер Вахрамеев по вашему приказанию прибыл! — отрапортовал Март, появившись перед командованием.

— Это что сейчас было? — буравя взглядом мальчишку, рыкнул Муранов.

— Точно вам говорю, — твердо отвечал им Вахрамеев. — Внизу наши. Прячутся в небольшой долине. Там еще водопад, а за ним что-то вроде грота или каверны…

— Вот как? — нехорошо прищурился капитан.

Некоторое время в рубке царила гробовая тишина.

— Есть там такое место, — решился нарушить ее штурман.

— Точно?

— Да.

— Тогда спускаемся. Но учтите: и ты, юнга, и ты, защитник, если что…

«Если что» не случилось. Внизу и впрямь оказалась маленькая долина с водопадом, где под прикрытием падающей ледяной воды обнаружился грот со спрятанным ботом.

— Васенька! — ухмыльнулся при виде его Муранов. — Ты как здесь оказался?

— Зи-зимин приказал, — стуча зубами от холода, сообщил молодой офицер. — А вас разве не он прислал?

— Нет, брат, мы тебя случайно обнаружили. А где же «Буран»?

— Он увел японцев в другую сторону, чтобы спасти нас.

— С чего бы такой альтруизм? — недоверчиво поинтересовался капитан.

— Все дело в этой новейшей воздушной торпеде. Она стояла на японце, взятом нами на абордаж. Правда, они нам маршевый двигатель повредили, но мы все равно справились.

— Так вот чем подбили «Цесаревича», — сообразил Муранов, в глазах которого появился алчный блеск. — Бот может передвигаться?

— Так точно!

— Не тянись, не на флоте. В трюм ко мне сможешь зайти?

— Смогу.

— Тогда приступай. И осторожнее с японской вундервафлей. [65]

— Есть.

— Вот и хорошо, — довольно потер ладони капитан, после чего обернулся к стоящему рядом Вахрамееву. — Теперь рассказывай. Только не ври!

— Что именно?

— Ты одаренный?

— Есть немного.

— Адамант имеется?

— Нет, — на всякий случай не стал раскрывать все карты Март.

— Бывает и так, — не стал спорить Муранов. — Почуял, значит, бот.

— Так точно.

— Не тянись, парень. Я не Зима и эту самую субординацию не очень уважаю. Но, вообще, хвалю. Получим награду — будешь иметь долю. Если, конечно, вступишь в экипаж. Стажерам, уж извини, добычи не полагается.

— Благодарю. Но я пока не готов вам ответить.

— Если ты Бенчика опасаешься, то зря, — покачал головой по-своему понявший его капитан. — Если честь по чести заключишь контракт, то никто ничего не сможет сделать. Ни одна тварь не придерется!

— Я должен найти Зимина.

— Прости, дружище, но не в этот раз.

— Вы собираетесь прекратить поиски? — сообразил Вахрамеев.

— Верно, — кивнул Муранов. — Мой долг доставить этот груз в штаб флота. Ну и пойми меня правильно. Если все грамотно преподнести, награда будет такая, что ты даже во сне себе представить не сможешь.

— Но это ведь добыча Зимина?

— Нет, брат. Кто принес, тому и награда. Но я не жадный, а посему предлагаю еще раз: вступай в мою команду. И не зыркай так, ты думаешь, я не понял, почему твоего дружка простил? Учти, второй раз такой фокус не пройдет!

— Нет.

— Послушай, дурашка, — голос капитана стал вкрадчивым. — Твоего Зимина, может, уже и в живых нет. Без маршевых двигателей даже ему не уйти. Ты думаешь, он зря свою добычу спрятал?

— Но ему надо помочь.

— Повторяю, я в любом случае не могу рисковать выполнением задания. Чем скорее наши инженеры ознакомятся с этой японской хреновиной, тем лучше для всех нас. Ты это понимаешь? Возможно, от этого зависит судьба войны. И это гораздо важнее, чем ты, я или Зима. Он, кстати, меня бы понял.