— Вот что я тебе скажу, — вымолвила я, стараясь, чтобы мой голос звучал бодро. — Давай выйдем из машины, ты подхватишь меня, и мы просто улетим отсюда. Проще простого, никакого вреда, никакого фола.

— Я не могу.

— Если ты дашь мне ещё один односложный ответ, я закричу.

— Это не односложно. Целых три слова: Я не могу. Перестань жаловаться. Просто я мало разговариваю.

— Сделай над собой усилие, — выдавила я.

Он взглянул на меня своими тёмными, как ночь, глазами.

— Белох поставил непроницаемую сеть над Тёмным Городом. Никто не может ни войти, ни выйти. Мне посчастливилось попасть сюда как раз перед тем, как он вернул её на место.

— Не думаю, что удача тут имеет значение. Я думаю, он выжидал, чтобы поймать тебя. Он гораздо больше заинтересован в тебе, чем во мне.

— Действительно, — добавил он.

— И как же нам выбраться?

— Я же сказал. Темнота окружает Тёмный Город. Если мы сумеем найти дорогу туда и продержаться достаточно долго, то сможем вылететь, если я найду место, где завеса тонкая.

— Почему это звучит не очень обнадёживающе?

— Это так. Ты можешь даже не пережить перехода в Темноту. Оказавшись там, уйти может оказаться непросто.

— Так что же такое Темнота? Если Тёмный Город — это рай, то Темнота — это ад?

— Не совсем. Темнота — это хаос. Большинство Падших выжили в Тёмном Городе. Никто не выживает в Темноте.

— Значит, ты ведёшь меня на верную погибель? Ну и дела, спасибо.

Он взглянул на меня.

— Никто, кроме меня, не пережил Темноту, и я намерен обеспечить твою безопасность.

Я обдумала это.

— Почему ты единственный, кто выжил?

Он не ответил. Конечно. Я не сдавалась.

— А что будет с нами, если мы умрём?

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Если мы умрём, то умрём.

— Я имею в виду, что произойдёт в битве с Небесными Армиями? Той, ради которой ты меня привёл.

— Без меня они потерпят поражение, — решительно заявил он.

— Тогда какого чёрта ты подверг опасности себя и будущее Падших, придя за мной?

— Есть хоть один шанс, чёрт возьми, что ты перестанешь задавать этот вопрос?

— Есть хоть один шанс, что ты ответишь? — выпалила я в ответ.

Он ударил по тормозам, и я полетела к лобовому стеклу. Его длинная рука метнулась вперёд, и он поймал меня за секунду до того, как я врезалась лицом в стекло.

— Никаких ремней безопасности, помнишь?

Мне потребовалось мгновение, чтобы отдышаться.

— Ну? — сказала я, продолжая давить.

— Мы пройдём через Портал в Темноту, — сказал он, наконец, — и найдём место, где можно прийти в себя. Тогда я тебе всё расскажу.

— Прийти в себя? — спросила я, мне не понравилось, как это прозвучало.

— Если мы выживем, — добавил он, просто чтобы ещё больше придать веселья всей этой ситуации.

На этот раз у меня не было слов. Мы не могли оставаться здесь — внутри Тёмного Города не было выхода из этого мира, и никакие падшие ангелы не могли войти и выйти. Даже если нам удастся избежать встречи с Белохом, Разрушителями Истины и Полуночниками, как долго мы сможем продержаться на дороге?

Я почувствовала тошноту, головокружение, дезориентацию и запоздало вспомнила о еде. У меня всегда была здоровая тяга к еде, и я работала достаточно усердно, чтобы есть то, что хотела, не беспокоясь о том, что это проявится на моих бёдрах.

— Мне нужно поесть, — сказала я.

— Ты не умрёшь с голоду.

— Я ничего не ела с тех пор, как покинула Шеол, и не помню, когда ела там. Я так проголодалась, что, кажется, сейчас упаду в обморок, и если ты не накормишь меня в ближайшее время, я никому не принесу пользы.

Я ждала, что он сделает дешёвый выпад, скажет, что я уже бесполезна, но он благородно воспротивился.

— Разве Белох тебя не накормил? Он подарил тебе это платье шлюхи, очевидно, он готовил тебя к чему-то.

— Шлюхи? — эхом вторила я. — Кто в наши дни употребляет такое слово, как "шлюха"? — как только эти слова слетели с моих губ, я поняла, насколько они глупы. — Не важно. Он предложил мне "Эрл Грей" и печенье. Я ему не доверяла.

— Вряд ли он пошёл бы на все эти хлопоты, чтобы отравить тебя. Если бы он хотел твоей смерти, он мог бы просто убить тебя.

— Тогда почему он не убил тебя?

— Меня не так легко убить.

Я ещё глубже вжалась в сиденье.

— Это нелепый разговор. Разбуди меня, когда найдёшь еду.