– Смотри, может, и ты себе кого-то присмотришь, - подшутила я, подмигнув Владу. Наш экипаж остановился аккурат возле лестницы. Кажется, Свет предложи мне руку, но я ее не заметила. Дверь открылась, и я выпорхнула из кареты как бабочка. Ночная бабочка, то бишь та, которая выбирается на волю только ночью, ибо темные крылья ночью незаметны. Сразу стал очевиден контраст: остальные девушки выбрали пастельные тона для нарядов, а я как на похороны явилась.

«Черная вдова» - так и напрашивается ассоциация.

– Виктория, не забывай о правилах этикета, - сквозь зубы прошипел Свет, выбираясь из экипажа. Ох, не о том он переживает, ох, не о том. На меня уже начали косить глаза все прохожие, глядя как на сумасшедшую.

– Кажется, мой костюм тут не к месту, - хмыкнула я, поймав очередной взгляд от невесты в зефирном платьице, выражающий что -то вроде «Явилась, сумасшедшая, на что ты надеешься?». Эх, девочка, знала бы ты, что перед тобой «жена» Повелителя Тьмы, ты бы по-другому смотрела.

– Ты выглядишь идеально, - наконец, Свет выбрался из экипажа и величаво предложил мне свой локоть. Влад остался внутри. Он присоединится чуть позже.- Не обращай внимания на всякий сброд, - он бросил презрительный взгляд на красавиц, которые перешептывались, глядя на меня.

– Если я не ошибаюсь, мы планировали сделать мое появление как можно более незаметным, - натянув на губы улыбку, напомнила я.

– Поверь, на этом балу ты мало кого будешь интересовать, - с каменным спокойствием заявил Свет и ступил на лестницы.
– Девушки будут заняты поиском женихов, а мужчины не обратят на тебя внимания. Это же маскарад. Тут действуют совсем другие правила.

Ладно, поверим. Хотя выбор наряда все равно странный. Паук, да еще черный... Что -то мне подсказывает: в этом кроется какая -то тайна.

Стоило войти в бальный зал, как все посторонние мысли просто вылетели из головы. У меня дар речи пропал от этой роскоши и красоты! Я -то думала, зал с алтарем, в котором проходила наша свадьба - главное помещение мрачного дворца, но все оказалось гораздо интереснее. Высоченные потолки, сверкающие огнями люстры размером с машину, мраморный пол, винтовые лестницы, а еще музыка. Потрясающая мелодия сразу захватила меня и позволила прочувствовать атмосферу бала. Я засияла, взирая на происходящее как восторженный ребенок.

– Подданные Тьмы!
– над залом пронесся голос ведущего.
– Повелитель Тьмы Блэйден де Роттенвейнер и его супруга, Повелительница Тьмы, принцесса Оливия!
– объявил он, и у меня душа в пятки ушла. Народ стоял, в основном, по-над стеночкой, а широкое танцевальное пространство в центре оставалось пустым. Недолго. Открылся портал, и из него на середину гордо вышагал Блэйден со своей супругой.

И почему музыка в этот момент будто стала тише, а весь мой мир сузился до этих двоих? Она держалась за его локоть, позволив мужу проводить себя в центр. Они заняли начальную танцевальную стойку. Блэй положил руку на тонкую талию Оливии, и она мягко прикоснулась к плечу мужа. Зазвучала тихая плавная мелодия, и эти двое начали свой танец.

Какие же они красивые. Высокий, сильный, сдержанный мужчина, и нежная, хрупкая, стройная девушка. Он - в черном камзоле, даже без маски. Она - в сверкающем тепложелтом платье, расшитом драгоценными камнями. Блэй управлял этим танцем, позволяя своей жене лишь ненадолго отдаляться, чтобы вновь прижать ее к себе. Его глаза следили за ней неотступно, будто Повелитель присматривал за ребенком. Он руководит, она безоговорочно подчиняется. Такая гармоничная пара, что аж скулы сводит.

Здесь не принято разносить шампанское по залу? Я бы выпила, мне уже можно. Все очарование праздника испарилось, оставив в душе зияющую пустоту. Я остро ощутила себя лишней. Но вдруг что-то случилось. Блэйден неожиданно оторвал взгляд от своей драгоценной Оливии и.. .посмотрел на меня.

Это бред. Я стою в нескольких десятках метрах от пары, на возвышении лестницы, в окружении массы незнакомых мне людей. Разве возможно в этом море народа поймать чей-то взгляд? Но Блэйден посмотрел точно на меня, в глаза, будто заглянул сквозь маску. Это длилось всего секунду, но меня будто ледяной водой окатили. Не успела среагировать, а он уже отвел взгляд, вновь уставившись на кружащуюся Оливию. Может быть, мне показалось? Но я готова поклясться, что чувствую себя так, будто Блэден физически коснулся меня.

Танец резко завершился. Оливия с победной улыбкой на губах застыла, Блэй торжественно поднял их соединенные руки. Не сказав ни слова, он чуть склонил голову в знак уважения гостям и удалился вместе с женой. Бал открыт, можно веселиться, но хозяева не желают присутствовать лично. Стоило супругам скрыться, как у меня защемило сердце. Что они сейчас будут делать там вдвоем, за закрытыми дверями? В памяти всплыли обещания про наследников. Внутри все похолодело. Оказалось, я совсем не готова ко встрече с Блэйденом.