Меня слегка замутило. Было понятно, что речь идёт о Закрытом Городе — именно там защитная система состояла из башенных установок, которые создавали управляемые электрические разряды огромной мощности. Но из их разговора следовало, что из Закрытого Города и его окрестностей удалось вывести почти все войска и технику. Этой армаде деться иначе как в сторону базы Харальда просто некуда… Последнее, на что меня хватило — поставить завесу невнимания на пару шагов вокруг.

Окунувшись в клубящуюся лиловую тьму, я потеряла ощущение тела. Казалось, я падаю в бесконечный тоннель, стены которого состоят из непроницаемо плотных туч тёмно-сиреневой субстанции с абсолютно чёрными прожилками. Внезапно тоннель распахнулся необозримым, слабо мерцающим простором над бездной. Здесь не было звёзд, неверный свет исходил от мириадов подвешенных в пустоте нитей. Они переливались оттенками золотистого, переплетались, таяли какая неспешно, какая за несколько мгновений. Я вспомнила что когда-то уже видела такое или подобное, но сейчас нитей было в сотни, если не в тысячи раз больше. Неожиданно я почувствовала, что могу управлять собственным движением.

Нити скользили вокруг меня, таинственным образом проходили насквозь. Я ощущала слабое покалывание, когда они меня касались. Тронув пальцами одну, почти исчезнувшую, я скривилась от боли и отдёрнула руку. Среди этого множества равномерно пульсировала одна, выделявшаяся своей толщиной, а может быть, плотностью — почему-то очень трудно было остановить на ней взгляд. Я приблизилась и коснулась её.

Меня скрутило, нить вдруг увеличилась настолько, что я стала маленькой-маленькой, меня неудержимо потянуло внутрь. Навалилась темнота, виски сдавило, потом по слуху резануло грохотом. Я ощутила сильный жар, нахлынувший волной и охвативший со всех сторон, сквозь меня пронеслись раскалённые частицы и куски металла. Угораздило попасть в самый эпицентр взрыва. Но в таком бестелесном виде это было просто неприятно, не более. Я находилась на одной из галерей поместья, и вокруг кипел бой. Снизу по лестницам и через проломы в стенах безостановочным потоком двигались воины, закованные в тяжёлые технологичные доспехи и вооружённые короткоствольными автоматами. Мимо меня вихрем пронеслись две фигуры в лохматых комбинезонах, размывающих движения. Это точно не солдаты Харальда, он своих одел в хорошую броню, это кто-то другой. Но они на его стороне, самое главное.

В рядах наступающих появились две просеки, иначе назвать это было нельзя. Тонкими фонтанами брызгала кровь, на мгновение одна лохматая фигура застыла, и мне стало холодно — это был джайр! На какие-то мгновения он приник к шее противника и одновременно внимательно смотрел в мою сторону. Я была уверена, что он меня заметил. Но не посчитал помехой и ринулся дальше. Рядом с ним мелькала женская фигура, временами из-под капюшона вылетали медно-красные волосы. Наступление захлебнулось в крови во всех смыслах — стены были просто забрызганы. Парочка джайров изящно осмотрелась, во всех их движениях был точный расчёт и смертельная сила. Женщина что-то сказала напарнику, я не расслышала из-за близкого взрыва, он кивнул и стремительно исчез в ближайшем проломе.

А сама она осторожно пошла к мне, ловя глазами место, где "стояла" я. За несколько шагов она остановилась и сказала:

— Хорошо что ты всё это видишь. Теперь ты поймёшь его.

И шагнула вслед за своим напарником, напоследок оглянувшись. На её точёном лице читалось не то сожаление, не то странная грусть пополам с завистью. Я встрепенулась — а о ком она? О Харальде, больше не о ком. Обернувшись, я увидела приближающиеся к поместью отряды и множество техники. Прямо над головой, уровнем выше, в стену врезался снаряд, рядом посыпались куски камня. Что я должна понять?

Через мгновение меня перебросило в другое место, это был дальнее левое крыло, здесь проходили сквозные лестницы наверх, через все уровни. Зелёные медленно, но упорно ползли по ним, теряя восемь из десятка. Их не останавливали ни минные ловушки, ни засады, ни кинжальный пулемётный огонь с соседней галереи. Оттуда вспышками малинового пламени полыхали четыре или пять пулемётов. Вдруг рядом послышался такой знакомый голос:

— Сергей, возьми из резерва двадцать человек и прикрой меня слева. Мы выбьем зелёных с вон той галереи и потом целиком заминируем её. Как сунутся, так их и накроет.

Я заглянула за угол. Харальд сидел под прикрытием каменного навеса и продолжал отдавать приказы в чёрную горошину микрофона на гибкой дужке. Рядом с ним расположились шесть бойцов в незнакомой серо-чёрной форме, но определённо люди; десяток тех, кого девочки в своём рассказе назвали посадскими, и один джайр. Недавняя медноволосая фурия.

— Мы выполнили свою часть уговора сполна, — она говорила негромко, сидя прямо возле него. В грохоте стрельбы и разрывов получалось, что кроме Харальда, её никто не слышал, но я читала по губам. — Я вижу, что даже мы здесь ничего не сделаем. Поэтому мы уходим.

— Я понимаю, Викка. Ты и так потеряла двоих. А после того, что вы сделали, как-то глупо вас удерживать.

Она коротко кивнула, накрыла ладонью руку Харальда и скользнула за угол. Меня она или не заметила или уже не сочла достойной внимания.

Неподалёку загрохотало, ударили частые отрывистые хлопки. Харальд ухмыльнулся.

— Готово. Заряды настроили?

Серо-чёрные закивали.

— Тогда бегом.

Мне ничего не оставалось, как бесплотным наблюдателем последовать за отрядом. Запорошенные пылью коридоры, побитые осколками стены, местами снаряды разворотили наружные комнаты. Всё это выглядело жутко и нереально. Сверху завыло, протяжно и страшно, из-за обреза козырька вынеслись шесть стремительных чёрных крыльев, сделали горку с переворотом и обрушили на наступающих россыпи мелких осколочных бомб. Второй заход, на кромках крыльев заполыхали языки пламени, среди орды протянулись цепи разрывов. Зелёные отхлынули от стен, и за это время Харальд занял галерею. На стенах устроили комки какого-то вязкого вещества, в них воткнули короткие стерженьки с медленно шевелящимися усиками.

— Замечательно… — протянул Харальд, оглядывая напоследок галерею. — Внимание всем! Отходим. Внимание всем! Оставить второй и третий уровни, создать видимость массового отступления. Закрепиться на переходах на четвёртый уровень, держаться десять минут! Потом старшины отводят всех на аэродром для эвакуации. Будут упираться — сажать хоть прикладами.

Он несколько раз кивнул, видимо, принимая отчёты. В этот момент позади рвануло так, что стены и пол заходили ходуном, целая часть стены расселась и повалилась вниз, распадаясь на куски. Обвал накрыл всех скопившихся у стен и во внешних коридорах зелёных. Я вздрогнула. Да, джайр Викка оказалась права. Я понимала Харальда. Он за своих грызётся так, что кровавые брызги на километры летят. И использует любые средства. С теми же джайрами о чём-то договорился, раз они за него тут бойню устроили.