— Что ты знаешь о джайрах?

Она с трудом скрыла всплеск эмоций, он отразился только искрами в её сапфировых глазах.

— Немало знаю. А ты что хочешь узнать?

— Как на них выйти.

Альварка состроила полупрезрительную, полузавистливую гримасу, хмыкнула.

— Они единственные, кто могут перемещаться во всех пределах Звёздной дороги независимо от открытости или закрытости миров, на ней находящихся. Для нас после исчезновения короля это затруднительно, а из-за Зоны теперь вовсе невозможно, кроме особых случаев… как этот.

— Почему же? Чем они так отличились и перед кем?

На точёном лице тёмной мелькнула откровенная зависть.

— Некоторые наши исследователи высказывают… осторожное мнение, что джайры — следующая ступень развития человеческой расы.

Я крякнул.

— В каком смысле?

— В прямом. У них развита индивидуальная псионика, что всё чаще проявляется среди людей. У них гораздо более действенная общественная организация с уклоном в личное преимущество каждого… эээ…

— Индивида. Отдельного представителя.

— Да. Правда, это порождает сильное соперничество, а при их телесном развитии прямые драки намного опаснее, чем среди людей и даже нас. Поэтому они выработали определённый дуэльный кодекс, он позволяет им выяснять отношения без убийств в среде своего народа. Разумеется, преступников и у них хватает, но где их нет? Семейные отношения чаще полигамны, обычно у каждого взрослого мужчины есть две-три женщины, с которыми он поддерживает отношения в течение какого-то времени. В их расе некоторый избыток женщин. Но из-за сильных личных притязаний редко складываются постоянный семьи. Обычно те, кто нравятся друг другу, проводят вместе не больше трёх-пяти лет, до рождения детей. После, конечно, тоже видятся, но вместе не живут.

— Селина, это, конечно же, интересно, но…

— Не торопись. Ты просил рассказать что я знаю, вот я и рассказываю. Тебе же лучше, если будешь знать больше. При всём их индивидуализме они ценят командную работу, ведь разделение труда куда лучше чем ремесленничество. Как правило, в семье-клане главенствует женщина, женщины-джайры менее поддаются на провокации и вызов "на слабо", как говорите вы. Но их руководство незаметно, у каждого клана есть свои обычаи, и большинство их придерживается.

— Есть значит и меньшинство, — утвердительно кивнул я.

— Есть. Они не становятся изгоями, но рассчитывать на поддержку клана в случае личной вражды с кем-то им не светит. Такие становятся вольными наёмниками. Разведчики, воры, заказные убийцы — везде где можно проявить личный характер и выучку, они берутся за дело. Ну ещё что… — Селина пожала плечами. — Остальное надо вспоминать. Да, они могут использовать кровь других существ напрямик… гм… из сосудов, как вампиры из ваших мифов, но при этом без затруднений размножаются обычным способом.

— Хорошо… Но всё же, как их отыскать? Хоть одного — двух. Ты ведь сцепилась с ними там, на реке, выше парома! Причём они были с людьми.

— Думаешь, мы их расспрашивали, перед тем как они уничтожить их отряд? — фыркнула альварка. — Я не знаю, кто были эти люди и почему джайры оказались с ними в одном отряде. Они всегда преследуют какие-то свои цели, значит им было необходимо и выгодно идти с людьми. Дай подумать…

Думала Селина несколько минут, откинувшись на спинку раскладного кресла с бокалом в руке, медленно потягивая вино. Иногда она что-то беззвучно шептала, прикидывая или считая.

— Знаешь, есть кое-что. Чаще всего мы с ними пересекались в нескольких мирах… есть у нас одна примета, по которой можно прикинуть вероятность того, что определённый мир имеет выход в Зону в таком-то секторе. Если бы я искала джайров специально, то делала это в шестьдесят втором, шестьдесят пятом… и пожалуй, в пятьдесят четвёртом.

— Это всё вниз по Реке. Туда даже Блэк старался не захаживать.

— Кто такой Блэк?

Я пожал плечами.

— Мой друг… когда-то. А сейчас скорее всего, ну если не враг, то соперник точно. Невысокий парень с чёрными волосами и сволочным характером. С ним обычно рядом рослая такая, крепкая девица, украшенная десятком колец и серёжек во всех местах. Последний раз мы виделись больше полугода назад, а он в Зоне с самого начала.

Селина поджала губы.

— Встречались. Ходячее самомнение, но в бою… она покачала головой. — Лишний раз я бы с ним не хотела сталкиваться. У него не люди, а звери какие-то, убить с трудом получается.

По времени уже подходила встреча с Кошкой, она вот-вот должна была явиться вместе со своим штабом и свитой "котят". Как она держит их всех в кулаке, я не представлял. Но авторитет у неё был непререкаемый, а значит, до сих пор, за два года её жизни в Зоне, она не сделала ни одной ошибки в решениях… Это дорогого стоит.