Священник стиснул зубы, а потом придвинулся ближе, чтобы шептать ещё тише. Видимо, он и так решил всё рассказать, просто ломался до последнего.

— Ладно, Предтеча, я расскажу. За этим я тебя и разбудил, в общем-то.

***

Церковь Чёрной Луны оказалась довольно разветвлённой структурой. Неудивительно, ведь она была, наверное, древнее самой Красногории.

— О горах Святого Диофана, которые рядом со столицей, ты слышал?

Я лишь развёл руками. Про этого самого Диофана-то я слышал, и то от Эвелины. Вроде как он связан с незаметными Пульсарами.

— Святые Привратники, это те, кто открыл Пробоину, — таинственно прошептал Афанасий, — Вообще их четверо, но Диофан, которому они передали свои знания, считается пятым. Он-то и основал Церковь Чёрной Луны, считая, что только так можно сохранить знания…

В общем, в этих горах Диофана и находился самый древний и самый главный Храм Первого Полнолуния. Первое Полнолуние — так называлось первое пришествие Чёрной Луны, и этот храм, судя по скрижалям, был основан привратником Диофаном с прямого позволения богини Незримой.

В храме Первого Полнолуния и находился Чёрный Караул. Насколько я понял из пояснений Афанасия, это было что-то вроде узкого круга учёных священников, которые сидят и наблюдают за Пробоиной, фиксируя время от времени появление Чёрной Луны в Пробоине.

— Появление? Пришествие, что ли?

Афанасий усмехнулся, но на всякий случай опять очертил пальцами круг у своего лица.

— Да нет же. Четыре луны ты видишь на небе? — он ткнул вверх, — Не сейчас, а вообще видишь же?

— Ну да.

— Они уходят в Пробоину, приходят. Но где эти Луны, когда они там?

Я пожал плечами.

— В другом мире, я так полагаю.

— Вот и Чёрная Луна, как материальный объект… ох, прости меня, Незримая… в общем, она всегда находится там. И иногда проходит вблизи Пробоины, показывая то один краешек, то другой. Закрывает одни созвездия в том мире, в это время Пробоина закрывает созвездия и в этом мире, а вместе они закрывают созвездия…

— Я понял, понял, — мне пришлось поднять руки, — Сложные таблицы, наверняка.

Старик как раз заплетал пальцы, пытаясь жестами объяснить не только мне, но и самому себе. И лишь с тоской вздохнул:

— Очень сложные. И если честно, это всё, что я об этом знаю. Узри я сам каким-то чудом в Пробоине краешек Чёрной Луны… да я, наверное, только в обморок упаду, — Афанасий покачал головой, — Тем более, Незримая даровала способность Караульным слышать её волю, когда они видят Чёрную Луну.

Афанасий, наверное, думал, что я проникся величием его Церкви. Но мне всего лишь пришла в голову мысль, что Чёрная Луна — это просто ещё один спутник планеты, который вертится где-то в параллельном мире, и ему просто не повезло с орбитой. Другие Луны ныряют в Пробоину, а Чёрная так и обречена пролетать лишь рядом.

До поры, до времени…

— Отец Филиппо в своё время решил уйти из Чёрного Караула.

— Почему?

Афанасий помрачнел и долго думал, прежде чем ответить.

— Официально — это воля Незримой. Неофициально — это воля Верховного Совета.

— Короче, самый главный ваш распорядился?

— Да, Перволунник.

— А что же так?

— Понимаешь, Чёрный Караул, когда видит Чёрную Луну в пробоине, и читает волю Незримой… Они, как бы сказать, ну, их ведь там много, Караульных в этом круге. Каждый слушает волю, потом они сравнивают…

Я едва сдержался, чтобы не заулыбаться в полный рот. Ну грёбаный же псовый хвост, я едва сам не поверил в великое предназначение Церкви Чёрной Луны.

А тут оказалось всё так же, как и в любой человеческой организации, где собирается больше двух человек.

Я так и представил это голосование в Чёрном Карауле: «Кто за то, что сегодня Незримая велела пить пиво и веселиться с Избранницами? Поднимите руки! Прекрасно… Отец Филиппо опять не поднял руку. Вам есть что сказать?»

А тот мямлит что-то про предсказание, совсем из ума выжил старик одноглазый — у него, наверное, не только руки теперь не поднимаются. И это в то время, как в соседней комнате стынут куриные крылышки, выдыхается свежее пиво, и охладевают горячие девушки.

— Понятно, — сказал я, едва сдерживая улыбку, — Филиппо читал волю Незримой по-своему, так, что ли?

Афанасию, судя по его лицу, очень не хотелось рассказывать о расколе в лоне его родной церкви. Но он горестно вздохнул:

— Да. Но спешу сказать, что Филиппо не один такой, есть и другие, кто его поддерживает.

— Но ваш этот… как его… Перволунник единолично решил, что Филиппо не место в Карауле?

Дальше священник лишь подтвердил мою догадку:

— Его святейшество поставлен управлять нами по воле Незримой, — сразу же заспорил Афанасий, — Тем более, большинство в Чёрном Карауле поддержало его решение.