– Я не буду вмешиваться в ваши дела, мистер Браун, – добавила она.

Браун, несомненно, испытал облегчение при этих словах. Затем он повернулся к хозяину.

– Милорд, мы приготовили и вашу спальню, и смежную с ней – для маркизы.

Кристина взглянула на мужа, явно ожидая, что он поправит дворецкого. Но Лайон лишь кивнул и, взяв ее под руку, повел вверх по ступеням. Она выдавила из себя улыбку, ради слуг, и шепотом стала возражать:

– Я не буду жить в отдельной комнате, Лайон! Я теперь твоя жена и должна делить с тобой одеяло. И мне совсем не нужна горничная. – Оглянувшись, она добавила:

– Господи, одна эта прихожая больше всего твоего городского дома!

Кристина не удивилась бы, услышав эхо. Прихожая действительно была огромной. Полы блестели как зеркало. Налево располагалась большая гостиная, направо – еще одна, такая же великолепная. Слева от лестницы начинался просторный коридор. Лайон пояснил, что столовая примыкает к гостиной, окна которой выходят в сад. Кухни находились с другой стороны.

Их спальни соединялись дверью.

– Я распоряжусь, чтобы твои вещи перенесли, сюда, – сказал Лайон Кристине, заметив, как она хмурится. Приподняв бровь, он кивнул в сторону кровати и поинтересовался, не хочет ли его жена убедиться, насколько та удобна.

– Ты просто плутишка, – засмеялась Кристина. – Я бы сейчас хотела принять ванну, Лайон, а потом осмотреть твои конюшни. Ведь ты держишь здесь лошадей, да?

– Но ты же не любишь ездить верхом, – напомнил ей Лайон.

– Пусть это тебя не беспокоит.

– Кристина, если тебе кажется, что Кэтлин не подойдет, я пришлю тебе другую горничную.

– О нет, думаю, Кэтлин вполне мне подойдет. Просто мне вообще не нужны служанки.

– У тебя будет горничная, – заявил Лайон. – Я не всегда буду под рукой, чтобы застегивать тебе платья, так что прекрати дуться.

Кристина не спеша подошла к окну.

– До чего ты любишь командовать, Лайон.

Лайон обхватил ее сзади и прижался губами к ее шее.

– Я все-таки решительно настаиваю на том, чтобы ты опробовала постель.

– Сейчас?

Кристина смотрела, как Лайон идет к двери. Когда он повернул ключ и вновь обернулся к ней, она поняла, что это не шутки. Он посмотрел на нее своим самым устрашающим взглядом и властным кивком головы подозвал к себе.

– Я вся покрыта пылью!

– Я тоже.

Она уже задыхалась, а ведь он еще даже не дотронулся до нее!

Кристина скинула туфли и подошла к кровати.

– Ты всегда будешь так требователен к своей жене?

– Да, – ответил Лайон. Он снял камзол и вплотную приблизился к Кристине. – А моя жена всегда будет такой покорной? – спросил он, притягивая ее.

– Долг жены состоит в том, чтобы быть покорной, не так ли?

– Несомненно. – Руки Лайона потянулись к застежкам на ее платье. – Да, совершенно определенно!

– Ну, тогда я буду покорной, Лайон. Когда мне этого захочется.

– Большего и пожелать нельзя, – сказал Лайон с улыбкой.

Кристина закинула руки ему на шею и поцеловала. Сейчас она вовсе не была покорной. Она знала, что ему нравится ее напор. Он еще сильнее сжал ее.

– Любовь моя, думаю, я сейчас разорву еще одно платье, – прошептал он.

Похоже, он не особенно в этом раскаивался.

А смешок жены дал ему понять, что и ее это не беспокоит.

Следующие две недели были для Кристины такими же чудесными и волшебными, как первые страницы истории сэра Томаса Мэллори о Камелоте. Погода соответствовала ее настроению: дождь шел только в темные ночные часы.

Кристина и Лайон проводили почти все солнечные дни, гуляя по обширным просторам владений Лайона.

Ее поражало, что у одного человека может быть столько земли.

Он удивлялся, что одна женщина может знать так много о земле.

Кристина подарила ему способность заново видеть и ощущать то, что давно знакомо, научила и по-иному воспринимать величие природы.

Лайон начал понимать, как важна для нее свобода. Счастливее всего Кристина чувствовала себя на природе. Ее радость была такой заразительной! Лайон неожиданно обнаружил, что может так же весело смеяться, пробираясь сквозь гущу кустов в поисках жены.

Они всегда заканчивали день у тихого ручья, который обнаружили случайно в первый день совместных прогулок, и любили, опустив ноги в прохладную воду, перекусить тем, что так заботливо приготовил их повар.

В один из таких вечеров Лайон решил поддразнить жену. Он сорвал лист с ближайшего куста, и сделал вид, что собирается его съесть. Кристину это совершенно не рассмешило. Она хлопнула его по руке, выбив листик, отчитала за невежество и объяснила, что лист ядовитый и что вообще ему не следует есть растения. Если он настолько голоден, она с огромным удовольствием отдаст ему свою порцию.