– …в общем, такая история, – заканчиваю пересказывать петицию Серикова-младшего через три минуты. – Извините, что лезу чуть не с личным, но, по-моему, промолчать и не заметить – не вариант. Если, конечно, мы хотим жить в этой стране и дальше…

– Не вариант… Ты даже не представляешь, насколько не вариант… – Бахтин задумчиво барабанит пальцами по столу, глядя куда-то вниз. – Но и с наскока не сдюжим.

– Что?

– Не справимся, говорю, с наскока, – не отвлекаясь от созерцания пылинок на полу, поясняет Бахтин. – Так. Марина Витку сейчас уложит, сама вместе с ней отрубится. Родителей я сам быстро развезу. Потом проедемся в одно место; ты свободен?

– Если нужно – да. У меня Лена тоже спит и до утра явно не проснётся. Ничего, что вы пили?

– Старая хитрость, – хмуро поясняет Бахтин. – Никакого алкоголя не принимал – сегодня, по крайней мере. Пиво безалкогольное, отсюда запах.

– А выглядите, как будто навеселе, – удивляюсь я, присматриваясь к его мозгу. И не обнаруживая никаких признаков опьянения, к своему удивлению.

Ты смотри. Оказывается, алкогольную эйфорию можно просто изобразить. Учту.

– Запах – от безалкогольного пива. А внешний вид… Чтоб родители не обижались, ещё и не то изобразишь, – всё так же хмуро поясняет Бахтин. – Так, собирайся с мыслями, через три минуты стартуем.

Что Бахтин говорит своим и родителям и родителям Марины, я не знаю, но уже через пять минут мы дружной компанией спускаемся вниз и занимаем места в машине, для чего приходится откинуть третий рад кресел, находящийся в багажнике.

Раскидав родителей по домам, Бахтин паркуется на каком-то пятачке, достаёт телефон и долго кому-то дозванивается, пока на том конце не поднимают трубку.

– Сергей Семенович, добрый вечер. Извиняюсь, что поздновато, мне нужно с вами переговорить. Срочно…

Итогом трёхминутного разговора полунамёками между Бахтиным и неизвестным мне абонентом является приглашение нас проследовать по какому-то адресу, который Бахтин минуты две разыскивает в навигаторе.

– Вот же чёрт побери… Всегда забывал, как там правильно заезжать, – бормочет он, колдуя над маршрутом.

Я благоразумно под руку не лезу.

– О, вот тут, возле трамплина заезд! Вспомнил.

И через двадцать минут мы оказываемся возле отдельно стоящего дома в предгорьях, чем-то неуловимо напоминающего дом Роберта Сергеевича, но намного скромнее и проще.

– Здесь обитает мой начальник, – инструктирует меня Бахтин перед тем, как вылезаем из машины. – Ему могут потребоваться твои личные впечатления. Семьдесят из ста, что мы всё решим сами, ты можешь только присутствовать. Обо всём, что тут услышишь или увидишь, нигде ни слова, ни полслова.

– Могу, если хотите, вообще в машине посидеть, – пожимаю плечами. – Отдаю себе отчёт, что ваши рабочие разговоры могут быть для меня совсем не предназначены.

– Да нет, особого секрета как раз нет – по крайней мере, в этом случае, – досадливо качает головой Бахтин. – Просто я и сам сюда не очень люблю ездить. Как будто в какую-то личную зону вторгаешься… А ещё и вдвоём? Но дело такое, что… В общем, погнали.

Входные двери в двухэтажный дом оказываются не запертыми. Хотя вижу электронный замок; возможно, двери открыли специально для нас.

Бахтин, не разуваясь, уверенно шагает по лестнице на второй этаж, делая мне знаки, чтоб я следовал за ним.

Неплохой дом, но далеко не шикарный. Удобный, комфортный, в хорошем месте, но насколько могу судить по данным из интернета, на Западе в таких живёт чуть не половина населения.

Скажем откровенно, до дома Роберта Сергеевича весьма далеко. Тот, впрочем, и не госслужащий.

Рабочий кабинет начальника Бахтина оказывается просто двадцатиметровой комнатой с письменным столом, стулом и окном. Есть ещё четыре небольших кресла в углу, на них и располагаемся по кивку хозяина кабинета – сухонького старичка, ростом выше среднего, как по мне – ничем не примечательного.

– Внимательно слушаю, – старичок садится напротив нас и смотрит только на Бахтина.

Бахтин сжато пересказывает услышанное от меня, после чего старичок переводит взгляд в мою сторону:

– Меня зовут Сергей Семёнович, я начальник Олега Николаевича. О тебе знаю заочно. Я так понимаю, ты подъехал вместе с Олегом на случай, если возникнут вопросы? К тебе лично?

– Да.

– Спасибо, у меня вопросов нет, – старичок переводит взгляд на Бахтина. – Давай его отправим домой, пусть спит. На его уровне вообще никаких вопросов. Спасибо, как говорится, за информацию, но он же нам дальше не нужен?

– А как вы собираетесь взаимодействие с женой Серикова организовывать?

Старичок, который Сергей Семёнович, непонимающе смотрит на Бахтина, тот на него, и в итоге говорит:

– Ладно, я понял. Давайте его отправим домой, а я потом сам, на основании…