Сегодня секторов уже шесть, а не десять, как в прошлом бою. Потери в рядах мозгокрутов повстанцев понизили чувствительность наших радаров. Червь предлагал свою помощь, но я не пустил. Тут нужен опыт, который у нашего дикого Кракла отсутствует. Отправил его на верхушку ближайшего дерева — следить за небом.

— Как по часам, — хмыкнул маршал. — Ждали в девять, и вот они.

— Если пройдёт всё по плану, к полудню закончим, — подлил оптимизма Термино Фа.

— Четвёртый сектор — строй чёрных. Идут клином. Много.

— Уж эти точно не станут жалеть простаков, — покосился на меня Асторэ. — Прощупывают.

— Феодальные свиньи! — донёсся до меня шёпот Гвидо.

Лекарь, как и ещё несколько моих магов стоял рядом с нами — предводителями объединённого войска повстанцев. В частности тут же топтались без дела: Тола и Конарк. Фалко вместе с другими левитантами околачивался у короба с Бигмаком. Остальные же мои бойцы располагались двумя сотнями метров правее нас в компании Грая, Джахара и Ферца. Когда придёт время, наш громобой поставит на том фланге купол, прикрыв, и ребят, и часть силаров Асторэ. Левее нас то же самое проделает его однодарец из Вольных, ну а центр накроет мэл Юко, настоявший на своём личном участии в предстоящей воздушной погоне. Встанем в три сферы-щита — и хрен нас отсюда достанешь. Главное: не спешить и накинуть защиту в последний момент, чтобы враг посчитал, что загнал нас в ловушку. Вроде как: бежать поздно, ушли в глухую оборону, готовимся к контратаке…

— Второй сектор — солдаты противника. Шестой сектор — тоже.

— Ну всё, началось, — констатировал маршал. — Ударным группам выдвинуться вперёд. Свои позиции знаете. Поиграем.

Примерно в течение часа сорняк между двух сошедшихся в бою армий гремел сталью и взрывами, пылал огнём, сверкал молниями, гнил под воздействием дара взрастителей, трещал под ударами ледяных копий, скрипел и свистел в ураганах и вихрях. И поливался, поливался, поливался человеческой кровью. В основном, кровью обычных солдат, которых противоборствующие стороны бросали друг в друга живыми щитами, принимающими на себя смертоносные магические атаки засевших на относительно безопасном расстоянии силаров, что повстанцев, что Нири.

Увы, но, пожалуй, Асторэ был прав. Отправь мы простаков сразу назад и спрячься под сферами громобоев чисто силарами, противник наверняка бы заподозрил неладное и мог не попасться на нашу уловку. Приходилось вести бой по всем правилам устаревшей военной науки. Имитация отступления под напором врага. То есть не совсем имитация — нирийцы и действительно пёрли вперёд, выдавливая Вольных на всех направлениях. Но это только потому, что мы это им позволяли. Включись в бой мои маги, и ситуация бы поменялась мгновенно. При нашей-то с Бигмаком поддержке.

Но нет. Я покорно и терпеливо торчал при Асторэ, не вмешиваясь в естественное течение битвы. Пришлось дать маршалу слово, что в этом конкретном сражении я исполняю его приказы. Это после того, как он принял мой план, хоть и со своими поправками. Впрочем, я бы мог подсобить даже оставаясь на месте. Растянувшаяся на пару лиг линия фронта отвела от меня дружественных силаров, и шлангами до них больше не дотянуться, но маги могли бы прибегать на заправку.

Вот только враги не должны узнать про наш бензовоз, и мы халявой не пользуемся. Нирийцы сегодня боятся меня лишь как демона, способного отобрать у них топливо. До часа «Х» им следует пребывать в своих заблуждениях. Уже хорошо, что шмаляют лишь издали, не спеша подходить близко к нашим позициям. Окружают, теряют время, теряют ресурс. Скинули всё на демона грома, который уже скоро час, как парит в небесах, изредка пошвыриваясь разрывными молниями. Типа, наших громобоев в тонусе держит, изматывает, заставляя почти не вырубать купола, под которые, отступая, сбегаются всё новые и новые силары повстанцев. Скоро всех соберём. Скоро театру конец. Ещё максимум полчаса, и враги догадаются, что защитные сферы так долго не гаснут у нас неспроста.

— Пять минут, — сообщил Асторэ непонятно кому.

— Пять минут что, мэл Юко? — не понимающе переспросил я.

— Пять минут, как нет новой молнии.

— Заподозрил неладное, — согласился Термино. — Как бы дёру не дал. У него как раз полётный запас заканчивается.

— Это, если там два левитанта, — подал голос кто-то из магов. — Там и три может быть.

«Вероятность последнего предположения девять процентов», — счёл нужным сообщить Трах. «Держать в армии три пятёрки этого дара — расточительство даже для мощной империи.»

— Там два, — опередил меня маршал. — Пора, Саша.

И правда, пора! Махнув Толе, я ринулся к коробу вслед за проворно устремившимся туда же Асторэ. Фалко и остальные левитанты уже забирались на палубу летучего корабля по приделанной сбоку лесенке.

— Мэл Фа, я убираю защиту, — крикнул маршал Термино, поднявшись наверх. — Атакуйте, как договаривались. Сначала тыл, потом фланги. Пленных не брать!

— Поехали! — рявкнул я и махнул рукой.

Всегда мечтал проорать знаменитое. Хоть не в космос собрались, но первый боевой вылет — тоже повод нормальный. Бамбуковый гроб вздрогнул и достаточно резво вертикально рванул в небеса. Спасибо демону грома — ветки над нами уже давно снесло взрывами его молний, и взлёту ничего не мешало. Правильно я спустил Кракла вниз, как только тот спалил появление вражеской авиации.

Сейчас мы удивим моего земляка-попаданца. Как, впрочем, и в целом нирийцев, когда на земле наши маги на полных запасах ресурса и маны попрут вперёд, выжигая округу шквальным огнём. Уж я постарался перед отлётом — залил всех под горлышко. Истощённым силарам противника не устоять. Повстанцы сначала расчистят путь к своим временно отступившим солдатам, затем пойдут давить с флангов, размыкая чужое кольцо, а затем, если хватит мощей, сами перейдут к окружению неприятеля.

Но это уже всё без нас. Наша цель — летающее корыто нирийцев. Всё остальное вторично. Не получится разгромить врагов в пух и прах в этот раз, так без демона грома в их поредевших рядах легко добьём в следующий. Немного переживаю за друзей, но там Гвидо с Граем. Дикий защитит лекаря, прикроет если что камнем. А в то, что из моих дюже опытных перцев ляжет трупами больше троих я не верю. Пусть качаются. Конарк выдаст свой бафф — сбор сегодня двойной. Среди вражеских магов хватает высокоранговой дичи. Маршал приказал не брать пленных. Гуляем!