Размозжив ледяной стрелой морду очередной ящерице, Менская без сил падает на одно колено. Автомат пустой, «колодцы» почти тоже. Только одна граната Ф-1 залежалась в кармане жилета. Пятеро ее бойцов уже предпочли смерть плену и пыткам — подорвали себя одной штурмовой гранатой. Теперь вот, похоже, ее очередь.

Дрожащими пальцами майор срывает чеку.

«Моя Олечка, доченька! — в голове Лиды проносятся образы ее Афродитки. — Нет! Так всё не кончится!»

Она бросает гранату в морду подступившей твари. Взрыв сносит той полчерепа, но поверх упавшего трупа уже надвигается десяток новых рептилий. Перед нависшими ощеренными пастями Лида не жмурится. Бесстрашно смотрит в желтые тупые глаза тварей.

— Вы все сдохнете! — с ненавистью шипит она.

И ее обещание сбывается тотчас.

С небес на тварей обрушивается серебряный рыцарь. Его тяжелые сапоги приземляются на головы двух ящеров, с хрустом ломая черепа. Взмахи латных кулаков вминают ребра и ключицы внутрь желтых тел. Из серебристых пластин вдруг вылезают гладкие щупальца — их острые концы прошивают чешую монстров. Один за другим ящеры умирают от молниеносных ударов.

В окружении мертвых тел рыцарь секунд тридцать смотрит на Лиду, а она на него. Только сейчас майор замечает за его спиной черные перепончатые крылья, а на плечах пудовые мешки. Из небольшого разрыва в ткани на землю сыплется тонкая струйка белого порошка.

«Героин? — мелькает мысль у Лиды. — Наркоман что ли?»

Эта глупость пришла ей в голову явно от стресса.

— Аднака, тяжела, — раздается из-за косогора рычащий голос. — Куда стока салить?

Обернувшись на него, Лида хочет себя ущипнуть. На плоскую вершину выходит двухметровый крокодил в лазоревой парандже. Мускулистее желтых иномирян раза в три. Поди их вожак. Маска паранджи сорвана, подол укорочен резким рывком. Под мышками крокодил несет огромные мешки с порошком.

«Еще один героинщик?! — Лида чувствует, что сбрендила. — Крокодил-нарик?»

За зеленым гигантом идут еще какие-то люди — тоже в порванных паранджах, тоже с мешками геро…

— Соль ссыпайте в одну кучу, — приказывает рыцарь, сбрасывая мешки. — Бестия, готовь мокрый ветер. Соль нужно будет раскидать по тварям. Каждой по щепотке в морду. Поняла? В морду. Они должны учуять ее.

— Да, поняла-поняла, — кивает девушка, на вид очень свирепая. — Прямо по носам им швырну.

Другая с рыжими локонами, торчащими из-под бронешлема, приказывает своим:

— Али, Спрей, Звон, Бермут — держите оборону от тварей. Кот — отвадь снайперов.

Четверо бойцов бросаются навстречу ящерам, пятый в черной повязке на глазах убегает куда-то к вершине. Только сейчас Лида замечает, что обстрел затих. Она поднимает голову и видит, как трассирующие очереди застывают в воздухе и отправляются обратно на позиции афганцев.

«Нет, это я — наркоманка», — приходит к единственному возможному выводу Лида.

Рыжая недоверчиво смотрит на мешки:

— Ящериц море. Соли на всех не хватит.

— И не нужно, — рыцарь вспарывает мешки топором, в который превратилась его правая рукавица. — Те, кого заденет, начнут щебетать, как суслики, — так они предупреждают сородичей об опасности. Пойдет цепная реакция.

— Ясна, симатта! — раздается ор японки. — Где вас, ёкаи… то есть черти, носят?!

Растрепанная Мононоке выпрыгивает из-за нагромождений валунов. Коса расплелась, образовав черный занавес на спине. Клинок катаны будто бы стал еще краснее.

— Вендиго руку сожрали! Скоро нас всех положат! — рычит подполковник, одной рукой хватая за грудки рыжую. — Какого хрена, Ясна?

Девушка смотрит без страха в кровавую маску командира.

— У Перуна план, Моно, — она кивает на гору соли. — Он знает, как остановить всех тварей разом.

Мононоке отталкивает Ясну и оборачивается к серебряному рыцарю.

— Перррун! У тебя полминуты объясниться, иначе я устраню тебя!

— Причина? — лишь спрашивает рыцарь, не переставая вспарывать мешки.

— За разложение дисциплины, — японка нацеливает клинок в грудь Перуна. — Итак?

Рыцарь даже ухом не ведет и продолжает ссыпать соль.

Лида замечает, как другие две девушки резко принимают боевые стойки. Спецназовки удивленно смотрят на собственные вскинутые кулаки. Потом переглядываются между собой — щеки у обеих моментально краснеют. Японка этого не видит. Похоже, на корабле зреет бунт.

— Отойди от него, командир! — заступается свирепая спецназовка, с явным усилием опустив руки. — Перун уже спасал нас от тварей! Он знает, что делает!

— Мононоке, Бестия дело говорит, — поддерживает Ясна. — Так и было в Джавру. Помнишь, я докладывала тебе? Доверься Перуну. Али и остальные долго не удержат ящериц.

Японка сверкает сощуренными глазами, но всё же слушается подчиненных. Подполковник отводит клинок, отступая к Ясне. Бестия тут же подбегает к Перуну, ожидая от него команды.