— Сколько?

Вопрос этот мы выкрикнули хором, вместе с Ольгой, а Алексий рассмеялся. Только Виктор остался невозмутим.

— Молодёжь, молодёжь. И чему нынче только учат? Чем сильнее ходок по мирам, тем больше в нём жизненной силы. И тем дольше он живёт.

— Так это и я может смогу столько прожить? — сказал я.

— Как знать, всё зависит от твоего предела. Насколько ты сможешь стать сильным. Но да, может даже и дольше сможешь.

Какие интересные перспективы. Звучит роскошно.

— Ах да. Куда путь вы держите?

— В Троегорский монастырь.

— Добро. С правильной стороны подошли. Тут через пару километров дороги уже не проездные будут, но паломничья тропа натоптана. Идите по ней и в лес не сходите. Лес этот старый, я бы сказал древний. Даже я не знаю всего, что может в нём быть сокрыто. Если не повезёт, можете наткнуться на старых и могучих монстров. Мало их осталось, но зело сильны они. Так что держитесь тропы. Она чарами защищена.

— Ещё раз спасибо за всё, — сказал я.

— Да не за что. Это мой долг — приглядывать за путниками.

Было решено, что сразу и выдвинемся, тем более, что уже начало рассветать. Наша маленькая группа покинула избу, повторно поблагодарив старца. Пока Виктор паковал рюкзаки, Ольга отвела меня в сторонку, видимо собираясь что-то сказать. Но я чувствовал себя так неловко, что заговорил первым.

— Слушай, ты извини за моё поведение. Я немного не в себе был.

— Не стоит. Это было неожиданно, но в целом я и не против.

Она крепко меня обняла.

— Спасибо. Спасибо за всё.

Я аккуратно прижал её к себе, чувствуя себя намного лучше, чем раньше.

— Кстати, коли уж так всё вышло, я бы хотела кое-что проверить.

И стоило мне открыть рот, чтобы спросить что именно, как его мне заткнули поцелуем.

Это было ещё приятнее. Мы какое-то время наслаждались друг другом, пока момент не был разрушен Виктором.

— Э, голубки. Завязывайте, нам идти пора!

Я неохотно оторвался от её сладких губ и тяжело вздохнул от сочетания недостатка кислорода и досады.

— Ты лучше, чем твой «автопилот», — резюмировала девушка и ещё раз обняла меня на прощание.

— Наверное, это комплимент, — улыбнулся я.

— Когда закончите со своими делами, позвони мне, буду рада снова тебя видеть! — сказала Ольга.

— Обязательно.

Рюкзаки на плечи, попрощались со старцем и отправились в путь.

Ольга обещала вернуться к машине с мастером, который её починит. Благо связь здесь ловит, так что она сможет вызвать себе такси. Старец обещал приглядеть за машиной пока мы не вернёмся. Виктор обещал придушить меня, если я не начну наконец двигаться в сторону леса. Я ничего не обещал, а просто с глупой улыбкой до ушей топал по лесу.

Несмотря на всё безумие, которое творилось в последнее время — настроение было просто чудесное. Да и рассветный лес лишь укреплял это чувство. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густые ветви. Аромат трав и цветов. Сам по себе воздух невероятно чистый.

Красота.

Топали мы до самых сумерек. Несмотря на наличие тропы — ночью идти было менее безопасно. К тому же без отдыха идти плохая идея. Рано или поздно выдохнемся и будет только хуже. Поэтому мы разбили лагерь рядом с тропой. Пока закипала вода в котелке, я решил поговорить с другом.

— Слушай, ты извини меня…

— За что?

— За всё. Ты из-за меня впутался в опасность, дак я ещё и добавил сверху. Ты ведь уже несколько раз чуть не погиб по моей вине.

— Тьфу на тебя. Я думал, ты мои шпроты сожрал. Вот это я бы точно не простил!

Он любовно погладил баночку, которую вытащил из рюкзака. Сложно было не улыбнуться, несмотря на серьёзность темы, которую я поднял.

— А если серьёзно, кончай тянуть на себя одеяло. Решение вступиться за тебя было моё. Решение пойти тебе помогать с Олиной тётей тоже. Вот с торговцем, конечно, ты удружил, да. Но хоть я и был сердит, по правде говоря, глупо ожидать от тебя подобных знаний. Ты же, дружище, типичный кибератлет. С чего тебе такие нюансы знать?

А ведь и правда. Я всю свою жизнь прожил в достаточно тепличных условиях. Я жил в хорошем районе. Наша семья не бедствовала, несмотря на то, что отец умер вскоре после моего рождения. Даже когда умерла мама — сестра уже была достаточно взрослой и несколько лет как работала на хорошей работе, поэтому смогла поддержать меня финансово. Я ни в чём не нуждался. Никогда не рисковал ничем, уж тем более жизнью. Даже киберспортсменом я смог стать только потому, что у меня была куча свободного времени, которое я посвящал любимому занятию.