— Да не сплю я. — отозвался, не открывая глаз, Кранморил. — Как раз принимаю.

После чего засветился, как он это обычно делает при трансформации. Границы его тела потекли, но на этот раз не стали складываться в форму уродливого карлика. Неожиданно, перед моим взором на камне возник зеленый орк не меньше двух с половиной метров ростом. Никакой чешуи, никаких когтей и рогов. Самый натуральный орк, насколько я мог судить об этой расе по весьма немногочисленным ее представителям, виденными мною в этом мире.

— Сработало… — ошеломленно прошептал он, осматривая свои руки. — СРАБОТАЛО!!!

После чего вновь засветился, и принялся трансформироваться обратно в дракона. Вот только даже до окончания превращения уже становилось понятно, что у драконов карлики, по сравнению с человеческими, намного меньше своих обычных родичей.

Когда трансформация завершилась, передо мной предстал гигант. Метров пятьдесят от кончика хвоста до кончика морды. В общих чертах, дракон как дракон. Европейский тип — четыре лапы, два крыла, длинные хвост и шея, на голове несколько чешуек преобразованы в рогоподобные шипы. Единственная особенность, отличающая его от классического представления, это шестигранная чешуя. Но тут удивился даже сам рептилоид.

Имевшая от природы серую окраску, драконья броня, судя по всему, модифицировалась после моего вмешательства в душу. По краю каждой чешуйки проходила жирная бело-кремовая линия, повторяя цвет моей собственной маны, а в центре шестиугольника была расположена черная… Где-то точка, где-то линия, где-то даже звездочка. Будь они окружены цветными пятнами, я бы подумал, что это глаза монстров Черной Бездны — по форме они повторяли бесконечное разнообразие зрачков смотревших на меня из прорывов зыркалок.

Но самое главное, что он не источал энергию Бездны из этих пятен, хотя определенно, они были не пигментными. Ведь в белых линиях я отчетливо ощущал свою ману. Очередной приступ головокружения принес ответ и на этот вопрос. Я немного перехимичил. Из-за того, что сотовая сетка, которую я внедрил в душу дракона, была соединена с моей меткой и, соответственно, с одной из нитей, ведущей в ядро, она оказалась тесно сплетена и с телом. А сама метка Бездны, судя по всему, оказалась тесно связана с нитями, питавшими кожу.

Вывод, что теперь ящер неуязвим к разрушительной энергии, напрашивался сам собой. Так что, пока Кранморил изучал свое обновленное, оздоровленное тело и нехарактерные для него рисунки, я просто швырнул в него клубком черной маны. Безо всяких плетений, просто сгусток тумана. Как я и ожидал, покрытию совершенно никакого вреда не было нанесено. Но зато я совершенно не ожидал, что черная энергия… Поглотится Кранморилом. Верней, той самой точкой по центру чешуйки. Дракон же моих манипуляций даже не заметил, пока я не ебнул по нему в десять раз более мощным зарядом. Тоже, к слову, бесследно впитавшемся черными зрачками чешуи.

При более детальном и близком исследовании выяснилось, что откачать эту черноту невозможно, но это и не требовалось — она занимала самый верхний слой роговых пластин, а стабилизированная моей алхимической маной материя не распадается от столь близкого контакта с черной энергией. Короче, я случайно создал дракону идеальную магическую защиту, от моей же собственной магии. Так что надо срочно подкачать ментальный параметр, на всякий случай. А то мало ли, какая муха его в очередной раз укусит.

Более-менее разобравшись с этой фигней, дракон поднял морду к небу, поднялся на задние лапы, взмахнул крыльями и полетел. Сначала, как это вполне предсказуемо, неловко и нелепо, но хотя бы не упал ни разу. Но уже за часок научился летать, на мой взгляд, очень даже неплохо. По крайней мере, штопор и мертвую петлю выделывал одновременно. Мертвый штопор, как вам?

— Слушай, а почему именно орк? — поинтересовался я, когда Кранморил налетался и перевоплотился в гуманоидную форму. — Не подумай, это не претензия. Просто ты мой первый знакомый дракон, вот и любопытно.

— Орки честны и благородны. — оскалился Кранморил. — А еще сильны и клыкасты. Это самый близкий к драконам по духу и сути народ из человекоподобных. Но в принципе, я мог бы воплотиться в любую форму. Благословение творца дает нам возможность к сложным трансформам, хоть в предмет. Не всем, да, лишь самым сильным и одаренным. Многие за всю жизнь так и не осваивают этот трюк.

— Но при этом именно за неспособность к полету перестают считать драконом? — удивленно уточнил я.

— А у вас, у людей, евнухов за мужиков не считают. — хохотнул в ответ орк. — Хотя, казалось бы, мужчину мужчиной делают поступки, а не отростки.