Пошел к Мстиславу. В избу пригласили, за стол усадили - как гостя дорогого. Потом семья разошлась - день новый начался, а с ним и дела-заботы разные. Мне тоже, как впрочем и Мстиславу, идти пора было - войско готовить. Да только сидел, как привязанный в его избе и не знал, с чего начать разговор.

– Мстислав, знаешь ли, что с дочкой Третьяковой приключилось. 

– Знаю. Девка моя крики слышала в их дворе. Ходил я к нему. Сильно обварилась бедная. 

– Да жаль. Я что спросить хочу, - помолчал, не получалось никак заговорить.
– Мстислав, что за меч я из Изборска привез? 

Спросил и в глаза ему посмотрел. Мстислав как вопрос мой услышал странно повел себя - взгляд не выдержал, глаза отвел в сторону и сказал неуверенно как-то:

– Меч? Какой меч?

– С каменьями. Из стали такой, какую не видывал я никогда.

– Не знаю. Не видел меча у тебя.

– Врешь, друг, вижу, что врешь мне.

Встал Мстислав и говорит: 

– Ничего я тебе, Богдан, не скажу. Иди к Ярополку. Пока ты без сознания лежал, он вместо воеводы был, ему и ответ держать.

Встал и я. Покачал в недоумении головой:

– Не пойму я, в чем тайна здесь! Ну, меч! И что с ним? Почему сказывать нельзя? Не украл же я его в самом деле?

– Не украл. Еще раз говорю, иди к Ярополку. Пусть он решает, что говорить тебе, а что нет.

– Ты пойми, что Ярополку о тех днях тяжело вспоминать будет - помнишь сам, что с Миланьей его тогда случилось.

– Ну, тогда, к Бажену иди! Он князь! 

– А и правда, пойду-ка к Бажену. Вижу, что ты что-то важное для меня знаешь. Но, не хочешь говорить - твоё право! 

После разговора с Мстиславом я запутался еще больше. Что же со мной произошло такого, что говорить мне же самому нельзя? Теперь я точно не отступлю - узнаю, во что бы то ни стало!

Только Бажен оказался таким же неразговорчивым, как и Мстислав. Уперся, что ранен он сам был, что без сознания несколько дней лежал, потом соображал плохо, и, в общем, ничего ему неизвестно.

Как уснуть-то ночью, если мысли в голову лезут непонятные. Обманывают меня. Друзья мне врут. Как же правду выяснить, если кругом обман? Заснул только к утру. 

И в эту ночь не видел кошмара. Наоборот, приснился мне сон необычный. Будто на сеновале я с девицей нахожусь. Обнимаю ее, сердце в груди замирает от счастья. И она шепчет: "Богдан, Богом мне данный... Только каким? " Не вижу лица ее. А увидеть хочу. Прошу ее: "Покажись мне, милая" А она смеется: "Любить тебя буду. Ни на кого не посмотрю больше". Шепчет слова эти и туманом рассеивается в моих руках. Хватаю воздух пальцами, пригоршнями, удержать пытаюсь, зову ее... как зовут тебя... как? Ответь, подскажи мне! Плохо мне без тебя! Больно мне! Шелестом, шепотом, стоном, эхом далеким слышится: "Ясна-а-а!"

Сажусь в постели! Тело крупной дрожью дрожит. Руки к глазам подношу - трясутся. 

Утром к Ярополку иду. В избу зовёт. Только у меня один единый вопрос. И для него в избу идти не нужно. В глаза ему смотрю - этот не соврет, не обманет! 

– Ярополк, кто такая Ясна? Нет-нет, друг, глаза не отводи! Не обманывай меня! Знаешь, вижу, что знаешь. Говори, иначе, знать тебя не желаю! 

Молчит. 

– Ярополк, живу весь год, как во сне дурном. Сам не свой хожу. Не могу так больше, правду знать хочу. Кто она? Откуда меч у меня такой? Кто эта девица, что в избе моей живет? 

Поднял глаза. 

– Что ж тебе, Богдан, решать. Сказала она, не вспомнишь ты о ней. Сказала, узнаешь правду - умрёшь, погибнешь. Но выбор за тобой. Не дорога тебе жизнь - расскажу. 

– Ты живёшь, Ярополк, ради сына. Больно тебе, трудно? А, мне, мне ... ради кого мне жить? Не хочу... Что скрываете вы, друзья мои верные, что таите от меня?

– Ясна - это жена твоя, Богдан. В деревушке маленькой в двух днях от Изборска женился ты на ней. С нами она в город поехала. 

– Жена? Почему она в Муром со мной не вернулась? Как жениться так быстро мог? 

– Слушай по порядку сказывать буду. Ничего не утаю. 

И стал он сказывать. С ночи той, на поляне в лесу. Рассказал, как Бажена убить пытался. Как девушка на поляну вышла. Как бабка девушки той руками Бажена исцеляла. 

– Нужен был Бажену в пути особый лекарь. Такой как старуха эта. Только она сама ехать наотрез отказалась. Не знаю, о чем вы с ней беседовали в избе. Только когда вышел ты, нам объявил, что жениться на Ясне будешь. И Ясна лечить Бажена станет.

– Зачем Бажена убить пытался, не отвечай, понимаю. Но как меня жениться заставили?