Татьяна выглядела как неземная принцесса прямо из диснеевского фильма, в то время как я выглядела, будто прошла несколько кругов в мясорубке, и в настоящее время снималась в фильме ужасов.

Не совсем так я хотела выглядеть, столкнувшись лицом к лицу с невестой Кайдена… бывшей невестой.

Я смотрела на женщину, которая могла стать Королевой, желая, чтобы на мне была более солидная одежда. Может быть, костюм с головы до пят. Что угодно было бы лучше, чем бесформенный халат, который я сейчас носила.

— Надеюсь, я не помешала, — сказала она, и её мягкий голос напомнил мне кого-то из Великобритании. — Я рассчитываю, что у тебя найдётся несколько свободных минут.

Гадая, насколько грубо было бы сказать «нет», я оглядела комнату, как идиотка. Судя по тому, что Кайден рассказал мне сегодня утром, я хорошо представляла себе, о чём будет этот разговор. И учитывая, что я даже не пила ничего, кроме ягодной воды, действительно не была морально готова к этому. Но что ещё важнее, мне нужно было найти Кайдена и рассказать ему всё, что я вспомнила.

Вместо этого я сказала:

— Конечно. Не хочешь присесть?

Она кивнула, и я, прихрамывая, направилась к дивану. Я была слишком рада, чтобы сидеть. Душ действительно отнял у меня много сил, так что я плюхнулась на диван, как лошадь, падающая вниз.

Татьяна сидела по другую сторону дивана, грациозная, как балерина, скрестив ноги и положив руки на колени.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хм, лучше, чем я выгляжу. — Что было правдой.

На её лице появилась слабая улыбка.

— Я рада это слышать. Твои раны… Пугают.

Я моргнула.

— Я имею в виду, что они не пугают меня, но ты, должно быть, очень страдала, — поспешила она поправить себя. — Я рада слышать, что ты убила своего мучителя.

— Да, — сказала я, сжимая пальцами пояс халата. — Я рада… Что убила его.

Неужели это звучит так же глупо и для меня?

— Арик слишком долго преследовал Короля, — добавила Татьяна, удивив меня. — То, что он сделал с невестой Короля много лет назад, было чистым злом.

— Ты… Ты знаешь об этом?

— Все знают, что сделал Арик. — Она повернула голову в сторону, нахмурившись. — Ну, Летние Фейри знают.

Я напряглась. Скорее всего, я просто принимала всё слишком близко к сердцу, но это звучало ужасно, подобно удару.

— То, что он сделал с тобой, тоже было ужасно, — продолжила она, и я поняла, что её осанка была идеальной. Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом. — Король был вне себя от беспокойства за тебя.

Какая-то часть меня хотела притвориться, что я не знаю, к чему ведёт этот разговор, но это было бы не только бессмысленно, но и трусливо. А мне приходилось сталкиваться с гораздо худшим.

— Не хочу показаться грубой или нетерпеливой, но я полагаю, что ты здесь, чтобы поговорить о Кайдене, — сказала я. Её бледно-голубые глаза слегка расширились. — Он сказал мне, что разорвал помолвку.

Она вздёрнула подбородок.

— Да, я здесь, чтобы поговорить о нём.

— Не знаю, что тут можно сказать. — Я обвила пальцами пояс. — Я… Я понятия не имела, что он разорвал помолвку до сегодняшнего утра, и я… Ну, это очень неловко.

— Так и есть. — На её лице появилась ещё одна лёгкая улыбка. — Весь Двор был в разгаре подготовки к нашему браку, и они понятия не знают, что он отменил помолвку.

— Ты им не сказала? — Признаться, мне это не понравилось. Если Кайден так уверен в своих чувствах ко мне и расторжении помолвки, почему бы не рассказать об этом своему Двору?

— Он хотел подождать, пока я вернусь домой, — объяснила она. — Чтобы избежать возможных неприятностей. Хоть я и ценю эту попытку, его отказ последует за мной, куда бы я ни пошла.

Я открыла рот, чтобы извиниться, но остановилась. Какое-то врождённое чувство подсказывало мне, что она этого не оценит. Я бы тоже не стала. В каком-то смысле я была… Боже, я была другой женщиной. Неосознанно, но всё же.

Чёрт возьми.

Теперь я снова злилась на Кайдена.

— Но то, что задумал Король, имеет гораздо большее значение, чем то, что ставит меня в неловкое положение, — продолжала она. — Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Я сомневаюсь, что ты полностью понимаешь, что значит для него отказать Королеве своего рода… И я не хочу этим оскорбить тебя. Ты, скорее всего, не знаешь наших самых интимных и политических обычаев.

— Нет, — призналась я, когда крошечный комочек беспокойства образовался у меня в животе.