– О, мне очень жаль, - искренне посочувствовала сирена, и дракон внутри довольно забил хвостом.
– Смотрите сами, мне всё равно на ваши ожоги. Но если вам так комфортнее...

– Да, - кивнул Ал.
– Рассказывайте, я внимательно слушаю.

«Ты слышал, слышал? Ей всё равно на наши ожоги!
– восхитился дракон.
– Какая же она очаровательная. А какие у неё крылышки, видел? Можно я сам потом научу её летать?»

«Она не может летать. У неё крылья маленькие», - спустил его на землю Ал.

«Глупости какие, - отмахнулся хвостом дракон.
– Отрастим и полетаем».

Ал попросил дракона пока не отвлекать его от разговора с Мелопеей, потому что им важно услышать все подробности её истории.

«Хорошо, - насупился дракон.
– но летать её учить буду я! Я первый права заявил.»

Ал отмахнулся, поскольку даже не представлял, что такое возможно. Или дракон знает какой-то секрет или не понимает о чём говорит. В любом случае это может подождать.

Он слушал рассказ Мелопеи. При упоминании Мерлока, он не заметил, как произошла трансформация, и вместо ногтей появились чёрные, твёрдые и острые когти, которые разорвали обивку на подлокотниках, в которую непроизвольно вцепились.

Хорошо, что под столом этого было не видно. Ал постарался взять себя в руки.

– И вот Майрана с утра планировала сплавать в пещеру, а затем пойти к стражам. Я ждала, переживала за неё очень, но она в тот день не вернулась домой.

На глаза сирены снова выступили слёзы. Она едва сдерживалась.

– Мои розыски ничего не дали. Она вышла из дворца сирен и как сквозь в воду провалилась. Никто её не видел. Ни на берегу, откуда она должна была плыть в пещеру. И до стражей, она по их словам, не доплыла... ой, не дошла то есть. Не долетела... Её обычно возил экипаж моего знакомого итанэ, но он сказал, что в тот день утром отвёз как обычно на пляж и всё. Она должна была вызвать его на обратном пути, но не вызвала.

Сирена закрыла лицо руками и стала раскачиваться в бессилии. Ал остро ощущал все её чувства. Отчаяние, страх, бессилие, злость, вину.. .любовь и беспокойство.

– Третий день у меня нет известий от подруги. Мерлок исчез. Затем Майрана. Это всё я виновата. Я не смогу пережить, если с ними что-то случится. Я прошу, нет, умоляю, -сирена подняла своё прекрасное лицо и впилась в него взглядом.
– Пожалуйста, найдите мою подругу!

В её глазах было столько мольбы, что даже если бы Ал не был страстно влюблён в эту сирену, его сердце всё равно бы дрогнуло.

– Не волнуйтесь, Мелопея. Вы моя будущая родственница, и я, конечно, помогу вам всем, чем смогу.

«Дурачо-о-ок», - осуждающе протянул дракон, который всё-таки притих на какое-то время и не подавал голоса.

– Нет, этого мало!
– вскочила Мелопея. Решительно сжала кулаки.
– Я хочу, чтобы вы лично были заинтересованы в поисках. Вам нужна магия земли для ритуала слияния четырёх стихий? Смотрите!

И тут на глазах Ала сирена потянулась к растениям, которые стояли в кабинете. Их побеги вытянулись и поползли к Мелопее. Ласкаясь, как лианы, ползли по ногам вверх к рукам, оплели руки браслетами, потянулись выше, доползли до шеи и обвязались вокруг ожерельем. Глаза сияли зелёным светом.

«Сильна», - удовлетворённо подал голос дракон.

А Ал застыл в шоке. Как, как он раньше не понял, что она маг земли, да ещё такой сильный?! Ведь многое на этом намекало, её необычный запах, и все те отличия от других итанэ, которые он видел, чувствовал. Она была другая. Это он заметил. Но не осознал причину. Да он слепец и глупец!

«Как самокритично», - ехидненько заметил дракон.

Драконий хвост! Возможно, он бы понял всё сам сегодня. Если бы его не отвлекали чувства. Его... Мелопеи... Сейчас он пригляделся и увидел в ней потоки магии земли. Да они просто сияли, привлекая внимание.

Да, Ал... Низший балл тебе за невнимательность. И ведь она всё время была под носом. Маг земли. Если бы он знал. Если бы узнал сразу, то вцепился и никому не отдал. Не было бы никакого Адриантена, ни Акронхына, ни Анкастеруса в её жизни.

– С чего ты взяла про ритуал?
– чтобы выиграть время, спросил Ал.

Да и на самом деле было интересно. Если она так легко догадалась, то может догадаться и кто-то другой.

– Кое-что прочитала, кое-что услышала, кое-о-чём сама догадалась. Последний пазл сложился, когда я поняла, что вы дуал с магией воздуха. На плато, когда мы были с вашей сестрой и племянником, в беседке не было никакого магического экрана от ветра. Если вам интересны подробности, я расскажу вам, но потом, когда вы дадите мне ответ. Я согласна стать вашей санорэ, если надо. Согласна не быть ею. Я дам вам всё, что хотите. Только найдите и спасите мою подругу.

«Она согласна стать нашей. Соглашайся быстрее!», - довольно поторопил его дракон. «Так нельзя».

«Как нельзя?! Можно и нужно! Только не говори, что ты откажешься!»

– Мелопея, скорее всего вам и правда придётся стать моей санорэ, - осторожно сказал Ал.

– Во-первых, ради вашей же безопасности. Это снимет притязания на вас других драконов, в том числе и Акронхына, все будут знать, что вы под моей защитой. К тому же раз мы выяснили, что вы сильный маг земли, если об этом кто-то случайно узнает, для вас же лучше будет, если вы будете под моей защитой. А во-вторых, чтобы провести ритуал, вам нужно ещё многому научиться. И лучше под моим руководством. Наши частые встречи вызовут немало кривотолков и вопросов, если только мы не объявим о том, что вы становитесь моей санорэ.