— Тоша, ты серьезно? — вмешалась Муся.

— Сама подумай, — ответил я.

— Я боялась об этом думать… а что, если он меня каким-то образом контролирует?

— Если бы он тебя контролировал — мы бы не смогли скрыться от взрыва, — возразил я, — да и сейчас не сидели бы спокойно здесь…

— Может, это все-таки не он? — с надеждой в голосе спросил Коля, — иначе все совсем хреново…

— Знаю, — ответил я, — надо крепко думать.

— О чем?

— О том, что делать дальше.

Где-то через час мне все-таки удалось забыться беспокойным сном, где меня преследовал радиоактивный скорпион, который почему-то был Айя. Он загнал меня в лабиринт, чтобы выйти из которого, я должен был научиться мыслить в четырех измерениях. И во сне у меня это каким-то образом получалось.

Когда я проснулся, у меня в голове уже созрел план. Я собирался сделать то, что еще день назад казалось совершенно немыслимым. Но тогда я совершенно неверно оценивал реальный расклад и баланс сил. Теперь же ситуация прояснялась. И многое зависело от того, как быстро Айя поймет, что меня не удалось ликвидировать.

Я перебрался за руль и тихо, чтобы не разбудить Колю, набрал на дисплее название точки назначения. Муся взлетала осторожно, но напарник все равно проснулся. Протер глаза. Выглянул наружу и спросил:

— Куда это мы?

— Домой, — ответил я.

— В Москву?

— Ага.

— Не опасно? Неизвестно теперь, что с нами сделают эти… с паразитом…

— Есть у меня одна мысль, — ответил я, — надо попробовать ее реализовать.

— Поделишься что за мысль? — заинтересованно спросил Коля.

— Нет.

— Ладно. Тогда хотя бы попроси Мусю сделать чего-нибудь пожрать. Я голодный жутко.

— Не удивительно, — я пожал плечами, — мы ведь не ужинали.

— Как-то не до того было…

Муся синтезировала питательные батончики. Но я есть не стал. Решил сохранить аппетит. Так было нужно по плану.

На газонах еще кое-где лежал снег, но в воздухе уже пахло весной. Я вспоминал себя, год назад, как так же бродил по весенним улицам, вдохновленный новыми возможностями. Как строил планы, думал о будущем — понятия не имея ни о каких паразитах или странных шерстяных пришельцах. В груди появилось странное, незнакомое чувство. Смесь грусти и какой-то странной нежности. Неужели я научился жалеть себя?..

Я оставил Мусю за углом, на муниципальной парковке у тротуара, специально чтобы прогуляться пешком.

В «Депо» все так же пахло едой и было много народа. Разве что маски почти не встречались. Я шел по проходу, выбирая, где бы поесть, когда почувствовал спиной взгляд. Сразу оборачиваться не стал — это было ни к чему. Меня тут явно ждали, как я и предполагал.

— По стейку? — Лена подошла быстро, я чувствовал ее приближение, но все так же не спешил оглядываться.

— Нет, — я покачал головой, — давай что-нибудь индийское.

С этими словами я повернулся и посмотрел ей в глаза. Она глядела спокойно, даже с некоторой иронией. И даже осознанием собственной силы. Интересно, какую способность ей дало обращение, и дало ли вообще?

— Неожиданно, — сказала она, — ты же вроде никогда не интересовался?

— Да вот, — я всплеснул руками, — побывал в стране, но все, что увидел — это жуткую помойку. Хочу изменить впечатление.

— Зачем же ты лазил по помойкам? — в глазах Лены мелькнул огонек искреннего интереса.

— По глупости, — честно ответил я, — хотя, наверно, о той помойке сейчас весь мир знает! Шуму много, да?

— Если ты о взрыве на кладбище кораблей — то нет. Какой шум? Думаешь, этот регион мира кого-то интересует? Брось, мне казалось, ты начал понимать людскую сущность.

Я вздохнул.

— Все равно. Не каждый день бабахает ядерка…

— Только за последний год это случалось пять раз. Удивлен? — спросила Лена, наблюдая за выражением моего лица.

— Ну, так…

— Люди уверены, что с появлением смартфонов и интернета мир стал абсолютно прозрачным. Но на самом деле он просто научился маскироваться, — она улыбнулась, пожала плечами и добавила: — ну что, значит, индийскую кухню, говоришь? Тоже с удовольствием попробую.

Мы выбрали карри с курицей и масалой, дождались заказ, после чего заняли дальний столик на втором этаже, где было оборудовано что-то вроде огромной антресоли.

— Тебе, похоже, понравилось это место, — заметил я, отправляя очередную порцию карри в рот.

— Ну так, — Лена пожала плечами и огляделась, — ты же понимаешь, что я тут не из-за еды. Я тебя ждала.

— Ты осталась оптимисткой даже после обращения, — заметил я, делая глоток масалы.

— Скорее, стала ей, — ответила Лена, — ты ведь не знал, какой я была до.