— Зачем ты купила меня?

— «Ты»?! — попёрхивается бородатый Сурим, чуть ли не роняя поводья. — Для тебя она «госпожа Эдельгейз», бозопрат неотёсанный.

— Вовсе не обязательно так официально, — поправляет старика Райолин. — Можно просто «госпожа». Без «Эдельгейз».

Просто чудесно, час от часу не легче!

— Хорошо… Так зачем, моя госпожа, ты выкупила меня у Кровавой общины? — спрашиваю я, намеренно ставя «ты» после «госпожа». Сурим трясётся от гнева, но Райолин лишь загадочно ухмыляется.

— Мне нужен был слуга, вот и всё, — отвечает она.

— Но почему именно я? Вариантов было — целое множество.

— Ты куда больше остальных подходишь на эту роль. Ты достаточно силён и не глуп — это видно. Симпатичный, если хорошенько тебя отмыть и побрить. Вот — основные причины, по которым я выбрала тебя.

— Зачем простому слуге такие выдающиеся черты? — спрашиваю я. — Разве слуга не должен быть скорее глуп и покорен? К чему ему сила, ум и красота?

+ 3 к навыку Красноречие.

Навык «Красноречие»: 34 из 100.

— Ты ещё и красноречив, — вторит оповещению Ни Райолин. — Тоже пригодится… Ты верно подметил, мой слуга Сандэм, эти черты не нужны простому садовнику или дворецкому; конюху или повару. Но я не сказала, что ты нужен мне, как простой слуга.

Вот теперь разговор начинает принимать даже слишком странный поворот. Я не успеваю озвучить свои мысли, поскольку всё моё тело пронзает какой-то жгучий и одновременно ледяной поток воздуха. Ни начинает выдавать хаотичные системные сообщения, а я падаю на спину, больно ударившись о поверхность телеги.

— Сурим… — обращается к старику Райолин, не отводя от меня глаз ошарашенных, но в то же время приятно удивлённых. — Мы ведь только что пересекли границу охранных чар, верно?

— Верно, госпожа. То-то его так скрючило, наверное, что-то недоброе против вас замыслил! — ругается ворчливый дед.

— Нет, Сурим, дело не в этом, — говорит Райолин. — Он, в отличие, от нас, почувствовал магическую ауру, покрывающую мои земли. Это значит…

Получено 20000 XP!

Совершено открытие!

Теперь доступно меню Магия.

— … он имеет предрасположенность к дыханию хаоса. Другими словами — он маг.

Уровень 7.

Шкала опыта: 23015 из 3500 XP.

ВНИМАНИЕ! У ТЕБЯ ЕСТЬ 8 НЕРАСПРЕДЕЛЁННЫХ ОЧКОВ ОПЫТА!!!

Распределив их, ты сможешь подняться до Уровня 15.

Ничерта себе!!! Ни, что за дерьмо только что случилось?!

— Огромное количество новой информации, анализирую новые пути твоего развития. Пока не распределяй очки, мне нужно немного перезагрузиться…

Но ведь излишек опыта может сгореть!

— Не в этот раз. Это опыт, полученный благодаря магии… чем бы она ни была! Он надолго адсорбировался в твоём теле, — поясняет Ни. — Ухожу анализировать.

— Я маг? — неуверенно спрашиваю я у Райолин. — В другой ситуации я бы сказал, что ты ошибаешься, но… Я действительно почувствовал что-то странное. Это твои… чары?

— Нет, я не маг. В противном случае вместо титула и земель у меня были бы кандалы да горящий костёр, — говорит Райолин. — В моей усадьбе находится магический артефакт, который покрывает окружающие земли куполом, оказывающим… Несколько защитный эффект. Другими словами, если какие-нибудь разбойники захотят навестить меня, дойдя до зоны действия артефакта, их желания заметно уменьшится. Однако, если мотивация недоброжелателя будет чересчур сильной, ему не составит труда пересечь этот незримый барьер.

— Вот как… — задумываюсь я и сразу же осознаю страшную вещь. — Твою ж мать! Меня же самого сожгут таким макаром!

— Я позабочусь о том, чтобы твоё личико не пострадало от языков священного пламени, Сандэм.

Похоже, она специально повторяет моё новое имя, чтобы я поскорее с ним свыкся. Зря беспокоится, мне удалось привыкнуть к похлёбке в рабском лагере. Принять новое имя — не такая большая трудность.

— Вот мы и на месте, — говорит Райолин и наша телега покидает густой синеватый лес. Мы оказываемся на небольшой открытой территории, окруженной стеной деревьев. Когда-то здесь, судя по всему, была поляна, но теперь в её центре располагается большой, но очень ветхий особняк. Беглым взглядом я насчитываю три основных этажа и два дополнительных, располагающихся в башне, что поднимается над уровнем крыши. По правую сторону виднеются конюшни, по левую — накренившийся сарай и другие дворовые помещения, видимо предназначенные для слуг.

В целом усадьба создаёт впечатление давно заброшенного здания, покрывшегося вьюнком и стремящегося к скорой смерти и погребению под своими же обломками. Облик Райолин никак не соответствует этому месту. Ах да… Телега. Всё это время мы ехали на телеге. Не в карете с кучером и даже не в повозке, а на долбаной телеге с вшивым стариком! Так ли много денег у этой Райолин Эдельгейз?

— Эм, — решаю аккуратно поинтересоваться я. — Сколько у тебя слуг?

— Особенных слуг, каким станешь ты, у меня нет, — поясняет Райолин. — Кроме меня в особняке живут ещё два человека. Сурим — мой кучер, садовник, конюх и сторож по совместительству; Гнесса — моя служанка, скоро ты с ней познакомишься. А также охотничий пёс — Гус. Правда, по-настоящему охотничьего в нём ничего нет, за исключениям самой породы. Будь уверен, он оближет тебя с ног до головы, даже не задумываясь о том, что ты можешь желать воткнуть его хозяйке нож в спину.