Юнец терпенье потерял, ворвался,

Хватил меня мечом и тотчас даму

Увел с собой, сначала приказав

Ей клясться и божиться на суде

(В противном случае убить грозился),

Что ею овладел хозяин силой.

Похоже - сами видите. Он с этим

Понесся обвинить отца, ославить

Вольпоне, вас сгубить!

Вольторе

Где муж ее?

Пошли за ним сейчас же.

Моска

Побегу!

Вольторе

И в Скрутинео [26] приведи.

Моска

Иду!

Вольторе

Мы дело прекратим.

Моска

Вы благородны.

Увы, все затевалось вам на пользу,

И был достаточно обдуман план,

Но вмиг фортуна опрокинуть может

Проекты сотни мудрецов, синьор!

Корбаччо

(прислушиваясь)

Что там?

Вольторе

Угодно вам пройти со мною?

Корбаччо уходит в сопровождении Вольторе.

Моска

Вставайте же! Молитесь за успех!

Вольпоне

Иду. Стать набожным в беде - не грех!

Уходят.

Улица.

Входят сэр Политик Вуд-Би и Перегрин.

Сэр Политик

Я говорил вам, сэр, здесь заговор.

Что значит - наблюдать! Вы у меня

Просили наставлений. Назову я

(Раз уж в Венеции мы повстречались)

Особенности, свойственные только

Сему меридиану. Знать их нужно

Неопытному страннику. Итак,

Начнемте с вашей речи и одежды:

Они не те, что надо.

Перегрин

Я бы мог

Получше предъявить.

Сэр Политик

Прошу прощенья:

Сказал о том, что вижу.

Перегрин

Продолжайте.

Остротам вашим я мешать не буду.

Сэр Политик

Во-первых, вид вам следует иметь

Серьезный, важный, замкнутый. Секрета

Не разглашать ни под каким условьем,

Даже отцу. Рассказывайте басни,

Но осторожно. Строго выбирайте

И собеседника, и обстановку,

И темы разговора. Берегитесь

Правдивым быть с другими.

Перегрин

Неужели?

Сэр Политик

Я разумею тех из незнакомцев,

С кем больше всех беседуете вы,

А прочих я б держал на расстоянье

Так будет безопаснее для вас,

Иначе надувать вас будут вечно.

Затем - религия; совет даю:

Не будьте другом никакой одной,

Но их разнообразьем восхищайтесь.

Для вас всего важнее - так скажите

Страны законы, с вас и их довольно;

Макиавелли и мосье Боден [27]

Считали так же. Надо вам учиться

Держать в руках серебряную вилку [28] ,

Справляться со стаканом (это важно

Для итальянцев); знать часы, когда

Есть нужно дыни и когда - инжир.

Перегрин

И тут политика?

Сэр Политик

И в этом тоже.

Венецианец, видя человека

Неопытного даже в мелочах,

Его тотчас поймает и обжулит.

Я здесь живу четырнадцатый месяц,

Но с первой же недели пребыванья

Меня венецианцем все сочли,

Так быстро формы жизни я усвоил.

Перегрин

(в сторону)

Одни лишь формы, больше ничего.

Сэр Политик

Прочел я Контарини [29] , нанял дом,

Евреям поручил его обставить.

Ах, если б мог я встретить человека,

Который мне бы по душе пришелся,

Вполне достойный моего доверья...

Перегрин

Так что ж?

Сэр Политик

Озолотил бы я его,

Богатство дал ему. И думать даже

Ему бы не пришлось - я все бы сделал!

Перегрин

Но как же?

Сэр Политик

С помощью моих проектов,

Которых разглашать нельзя.

Перегрин

(в сторону)

Готов я

Побиться с кем угодно об заклад

Сейчас расскажет все.

Сэр Политик

Один из них

Не жаль, пускай узнают - обеспечит

Венецию сельдями на три года

По сходным ценам, через Роттердам,

Где я имею связи. Вот письмо

Насчет сельдей от одного голландца;