— Да, — кивнула она.

— А с тобой?

— Со мной? — удивленно произнесла Айя, оборачиваясь к дереве.

— Да, с тобой все в порядке?

— Как странно, что этот вопрос задаете мне вы…

— Но мама ведь не спросила тебя об этом?

— Нет… — ответила Айя, присаживаясь на землю и свешивая ноги с обрыва.

Мужские ладони коснулись ее волос и потеребили их.

— Когда ты пришла сюда в первый раз, я не был удивлен. Конечно, тебе хотелось взглянуть на него. Но потом ты стала навещать его постоянно, и я понял, что дело не только в любопытстве. Ты видела, как он взрослел. Знала, что он прятался здесь, когда ему было особенно трудно. И ни разу ты не позволила заметить себя. Я полагал, что рано или поздно, он сам все поймет… Но нет. Он, наверное, всегда будет думать, что разговаривал только с ветром.

— Он не заметил меня, даже тогда, когда увидел… — прошептала Айя, поворачиваясь к мужчине лицом.

— Тебя невозможно не заметить, Айя, — улыбнулся дерева и погладил ее пальцами по щеке, вытирая слезу. — Может, теперь он стоит за твоей спиной, а ты этого не видишь?

— Нет, не стоит.

— Не стоит грустить по этому поводу. Жизнь все расставит на свои места.

— А вы? Вам не грустно?

— Мне? — улыбнулся дерева, присаживаясь рядом с ней и так же свешивая свои ноги с обрыва. — В отличие от тебя я знаю, что это пройдет. А вот ты в это не веришь.

— Так тяжело… Нести ответственность, принимать решения…

— Если ты понимаешь это, значит, уже выросла.

— Вы похвалили меня только что? — улыбнулась Айя.

— И снова этот грустный взгляд. Не бойся, Айя. Не бойся жить. Ошибаться нужно, без этого никак нельзя.

— Я должна сказать господину Райвену, что Данфейт придется убить.

— Ее в любом случае придется убить, милая. Только бесконтрольная сила может совершить невозможное.

— И вам ее не жаль?

— Она сможет это пережить, Айя. Это закалит ее. Это возвысит ее над самой собой.

— А если нет?

— Я воспитал прекрасного аркаина, Айя. Я вложил душу в эту девочку. Но закончить обучение она должна самостоятельно, пройдя через все сама, — Ри улыбнулся, глядя на Айю, вытирающую слезы. — Не думай о том, что ей предстоит. Подумай лучше о том, что предстоит тебе.

— Я готова.

— Правда?

— Да, — отрезала Айя, поднимаясь на ноги.

— Тогда, сделай то, что должна.

Айя склонила голову на бок и засмеялась.

— Я сказал глупость? — спросил Ри.

— Нет, просто ваш сын говорит вашими словами.

— Но, он ведь мой сын?! — засмеялся дерева и, похлопав ее по стопе, отвернулся. — Тебе пора, милая. Райвен ждет.

— До свидания, господин Ри!

— До встречи, Айя.

Когда Ри обернулся, ее уже не было рядом. Несчастный ребенок. Всю жизнь так тянется к любви. А в действительности, нужна только названому брату. Похоже, что она и сама знает это. Наверное, потому всегда такая грустная. Дурак, что еще мог сказать Ри. Его сын — дурак.

***

Айя распахнула веки и уставилась на выбеленный потолок, расписанный в яркие тона ее же рукой. Голова раскалывалась, тело ломило и желания подниматься с кровати, безусловно, не было. Однако… …Айе хотелось пить.

Она обвела губы языком и вздохнула.

— Воды? — спросил знакомый голос, и принадлежал он не ее брату.

— Desta!!! — подорвалась она с постели и остановилась в нескольких шагах от Орайи, мирно сидящего на полу у ее кровати со стаканом воды в руках.

— Это ругань? Я прав?

— Немедленно выйди отсюда! — перешла на шепот Айя.

— Почему?

— Если брат увидит, на тебе живого места не останется!

— Напугала. Ты в зеркало посмотри! Тебя сейчас только слепой захочет!

— Вон отсюда! — повысила тон Айя.

— Ты будешь пить или нет? Нет?

Айя закатила глаза к потолку и уронила руки.

— Да или нет? — Орайя поиграл бровями.

— Ты позоришь меня! Нельзя заходить к незамужней девушке в комнату, особенно, когда она спит.

— А рисовать незамужней девушке мужчин в интересных позах, значит, можно?! Как думаешь, что скажет Кейти, если узнает?!

— Ты не посмеешь… — прошептала она, прищурив глаза.

— Спорим? — усмехнулся Орайя, поднимаясь с пола.

Айя выхватила у него из рук стакан с водой и осушила его залпом. Выдохнув, она активно заморгала ресницами и протянула стакан обратно Орайе.

— Поставь на стол, — хмыкнул Орайя и присел на ее кровать.

— Ты уходить собираешься?

— Нет, — покачал головой Орайя.

— Зачем ты делаешь это?

— Чтобы тебя позлить, — искренне ответил Орайя и рассмеялся.