– Здесь все хорошие дороги ведут в Кабул, – отвечает Абдул. – А плохие – в горы.

– Ехать надо в Кабул, – призывает Пит. – До него километров триста. Там вы заберете зелень, а мы белый.

– Мой знакомый в Кабуле делает настоящие паспорта, – поддерживает Абдул. – Воришки таскают их у иностранцев, а он переделывает. Одна ксива стоит двадцать тысяч баксов. Отсюда через Ваханский коридор до горной границы с Китаем четыреста километров.

Денисов объявляет на манер водителя рейсового автобуса:

– Автомашина следует до границы с Таджикистаном. Пассажиры, которым не по пути, смогут выйти на следующей остановке.

Все затихают.

Машины пылят по грунтовке. Преследователи не отстают. Американцы постоянно оборачиваются, с тревогой следя за попытками боевиков догнать «Навигатор».

На склоне холма пасется стадо разномастных коз. За ними наблюдает пастушья собака. Юный пастух с посохом в руке скучает на выступе скалы. Услышав гул мотора, он встает и видит странный автомобиль, крадущийся между холмами. Прострелянная резина двух колес совсем сдулась, но «Тайфун» двигается благодаря специальным пластиковым ободам внутри шин. Подъехав к соседнему плоскому холму, броневик с трудом взбирается на него.

Над холмами появляется вертолет. Командир замечает броневик, ожидающий их у вершины холма. Козы в ужасе разбегаются от грохота невиданного монстра, собака жалобно скулит, ошарашенный пастух прячется за выступ скалы. Ми-26 садится на вершину холма и открывает створки грузового отсека. «Тайфун» быстро въезжает внутрь; вертолет с напрягом отрывается от земли и улетает.

Пастух, осмелев, выбирается из укрытия и грозит посохом вслед вертолету. А когда тот скрывается за вершинами холмов, пацан отправляется собирать разбежавшееся стадо. Собака трусит вслед за ним, отбрехиваясь звонким лаем.

«Навигатор» приближается к перекрестку. Грунтовку пересекает хорошо укатанная дорога. Левее она проходит через кишлак.

Абдул наклоняется вперед:

– Налево кишлак талибов. Прямо – река и горы. Нам надо направо!

Антон сбрасывает газ, намереваясь повернуть налево, в сторону границы. Вытянув руку, Абдул показывает – направо.

Слева, на пересекающей дороге перед въездом в кишлак, стоят несколько автомашин. Рядом с ними – вооруженные люди в жилетках поверх длинных рубах, некоторые в тюрбанах.

«Навигатор» подкатывает к перекрестку.

Антон видит машины, но упрямо повторяет:

– Граница налево!

Пит указывает в сторону людей у машин:

– Это талибы, они все вооружены. Нам направо!

Антон медлит, «Навигатор» тормозит. Пикап боевиков уже на расстоянии выстрела. Стрелок в кузове, держась за поручни, выпускает очередь из автомата. Одна из пуль пробивает дверь багажника «Навигатора» и застревает в сумке с героином.

Пассажиры кричат:

– Пошел!!!

Колеса «Навигатора» раскручиваются, выбрасывая перемолотый грунт, машина срывается с места и едет прямо. Талибы на дороге у кишлака суетятся, подбегают к своим автомашинам. Дождавшись, когда три машины боевиков пронесутся через перекресток, главный из талибов отправляет пикап со стрелком и пулеметом в кузове вслед погоне.

«Навигатор» на всех парах пылит впереди четырех машин.

– Э-э. Ехать прямо нельзя! – не может успокоиться Абдул. – Там Банги и там Анджуман! Нельзя было…

Боевик, сидящий в кузове пикапа, опять стреляет, но из-за тряски не может как следует прицелиться.

Пит смотрит назад:

– Чтобы они не приближались, надо их припугнуть парой выстрелов.

– Я не попаду – я не левша, – оправдывается Руслан.

– Абдул, тебе легче с правой, – кричит Антон сидящему за ним пуштуну. – Пальни разок, только бери немного выше.

Руслан передает дробовик Абдулу. Тот высовывается из окна и стреляет по пикапу преследователей. Несколько картечин на излете бьются о машину, не причиняя ей особого вреда, зато охлаждают пыл сидящего за рулем боевика. Он сбрасывает скорость, уступая первое место джипу.

Абдул с гордым видом возвращает дробовик.

«Навигатор» рвется в сторону гор. Три машины боевиков, сменив резвость борзых на упорство гончих, не отстают. За ними, не пытаясь приблизиться, следует вооруженный пикап талибов.

Абдул оглядывается на боевиков:

– Надо скидывать сумки! По одной… Мимо такого подарка они не проедут. Каждая сумка будет их тормозить!

– Если мы не доставим этот груз в Гонконг, нас с Лоис убьют! – с трепетом в голосе возражает Пит.

– А если мы не оторвемся, то убьют и вас, и нас! – восклицает Руслан. – Прямо сейчас!