– Ну так, однокашник, – поправляет Тимур. – Мы с ним вместе в стрелковом училище начинали. Говорят, он иногда приторговывает бракованными и сэкономленными боеприпасами. Но парень он ушлый и задешево не отдаст.

– В общем, как обычно, чтобы заработать деньги, нужны деньги, – иронизирует Антон. – Без полковника не обойтись. Ты с ним договорился встретиться?

– Да, сразу после работы, – отвечает Руслан.

Вечереет. В кабинете полковника уже горит свет. Саид, Руслан, Антон, Булат и Абдул сидят перед Бахромом, который внимательно слушает инициаторов плана захвата Джафара аль-Катари – главаря джихадистов, спонсора теракта и наркобарона.

– Мы проверили, – говорит Саид, – на сайте ФСБ до сих пор висит сообщение о вознаграждении в пятьдесят миллионов долларов.

– И я выяснил кое-что про этого араба, – сообщает Руслан. – Лидер халифата ИГ Абу Бакр аль-Багдади, за которого американцы дают двадцать пять миллионов, назначил Джафара главарем исламистов провинции Кундуз в декабре пятнадцатого, то есть сразу после теракта в Египте. Это подтверждает слова Абдула о том, что именно аль-Катари спонсировал теракт.

– Косвенно… – замечает полковник.

– Вертолетчики согласились, – говорит Денисов. – Изначально Ми-26 создавался для доставки броневиков и десантников, поэтому он легко довезет нас к месту засады.

– Как они могли согласиться, Денисов? – недоумевает полковник. – Их уволят и накажут!

– Они мечтают взять в лизинг небольшой вертолет и возить туристов на экскурсии, – поясняет Булат. – А тут возможность заработать деньги на покупку вертолета всего за один день. Ночью надо будет пролететь от границы меньше ста километров – это всего двадцать минут полета над холмистой местностью. А потом они просто подождут. Наш «Тайфун» справится с несколькими машинами боевиков, даже если на них будут пулеметы. Машины Джафара мы остановим, если надо – постреляем по колесам. Всех заставим выйти из машин без оружия. Джафару предложим переговоры о поставках его героина в Россию. А когда он подойдет к броневику, мы загрузим его, расстреляем машины, людей не тронем, заедем в вертушку и улетим.

Матерый полковник настроен скептически:

– Я повторю. Наркокурьер придумал легенду про дочь и распечатал для себя алиби. А вы, почуяв большие деньги, готовы верить в поле чудес в стране дураков. А пуштун просто хочет заманить вас в Афган, а там смыться. Попадетесь его соплеменникам – они, не задумываясь, завалят вас! Или возьмут в заложники! И неизвестно, что хуже.

Дослушав перевод Руслана на пушту, Абдул объясняет на английском:

– Я первый раз пересек границу с героином Джафара и не собирался отдавать ему деньги. Хотел помочь русским захватить террориста, получить за него награду и переправить семью в Россию. Если я вернусь без денег, Джафар меня убьет. Тем более он знает: пока жив, я не отдам ему дочь без ее согласия. Прятаться с семьей в Афгане мы долго не сможем – талибы меня убьют за то, что я работал в Баграме на американцев. Мне нельзя возвращаться!

Сафаров выступает на стороне Абдула:

– Мой отец говорил, что доминирующая сила в сознании таджиков – это семья. У русских – это справедливость. У китайцев – Поднебесная. У американцев – прибыль. А у пуштунов – свод древних неписаных законов Пуштунвалай.

– Следуя кодексу чести Пуштунвалая, я должен соблюдать Намус – обязанность защищать честь женщины, – Абдул смотрит на полковника. – Гульали маленькая, но все же женщина. Она не хочет выходить замуж за старого араба. Этот педофил унизил мою семью уже тем, что втайне от меня подарил дочери роман «Лолита». И теперь я должен соблюсти Бадаль – отомстить за оскорбление.

– Такие подробности на ходу не придумать, – произносит полковник. – Я начинаю тебе верить.

– Шансы захватить Джафара небольшие, – рассуждает Антон, – но, учитывая сумму награды, риск оправдан.

– То есть вы готовы пойти на большой риск ради добычи?

– Ради большой добычи. Ситуацию оценим на месте. Если риски будут слишком высоки, нападать просто не будем.

– Оценивать ситуацию на месте, вероятнее всего, будет уже поздно, – возражает полковник.

– В любом случае, поймаем Джафара или не поймаем, сразу вылетим назад, – заверяет Денисов.

– Так легко не получится, – уверен Бахром. – Это дерзкий, коварный и жестокий гад. Многих подсадил на свое зелье ради наживы.

– Кто-то же должен наказать его, – настаивает Саид.

– Не надо играть в благородство, капитан… Хотя арестовать Джафара дорогого стоит… Американцы за террориста номер один – бин Ладена – обещали заплатить двадцать пять миллионов, искали десять лет. В штурме его дома на западе Пакистана участвовали два вертолета и двадцать четыре «морских котика». На организацию операции было потрачено шестьдесят миллионов долларов!

– Так мы еще сэкономим для ФСБ десять миллионов! – улыбаясь, вставляет Булат.

– Американцы награду никому не выплатили.

– Поэтому и надо обойтись своими силами, – замечает Саид.

– Против арабов сил-то у вас маловато. Вы должны все взвесить, – уже без твердой уверенности в безнадежности засады произносит полковник. – И чтобы не ошибиться, не спешите. Вспомните русскую пословицу: «Семь раз отмерь, один раз отрежь».

– А я знаю нерусскую, – парирует Руслан. – Пока семь раз отмеришь, другие уже отрежут.