Шрифт:
– Ничего не разобрать.
– Я покачала головой.
– Почему это? – уже всерьез обиделся мальчишка.
– Потому что ты не умеешь красиво писать. Но я могу тебя научить.
Вспомнила, как учителя в гимназии заставляли нас рисовать крючки и обводить буквы по точкам. Наметила такие точки для Шелли, и он ловко обвел их.
– Красиво! – го глазенки засияли.
– Да, - улыбнулась я.
– Теперь красиво. Попробуешь написать точно так же, но без точек?
Еще одна надпись «Мишель Ферри» появилась рядом с предыдущей. Да, кривоватая, но гораздо лучше самой первой.
– А теперь напиши имя папы.
«рман Ферри», - вывел Мишель, уже стараясь.
– И кто говорил, что не знает буквы? – возмутилась я.
– Буквы скучные! – запротестовал Шелли.
– Неправда. В каждой можно найти что-то интереcное. Вот, смотри, буква А. На что она похожа?
– На домик, - заявил Шелли.
– Возможно. О?
– На раскрытый рот. – Он, сам того не заметив, попался на мою удочку.
– буква Я?
– На танцора, кoторый отставил ногу, - улыбнулся малыш.
– Видишь? ты говоришь, скучныe. Напиши мне букву Б. На что она похожа?
– На толстенького человечка, – рассмеялся Шелл.
Воистину, детское воображение неистощимо. И следующие буквы он писал сам и рассказывал, что за ними скрыто. Конечно, буквы по-прежнему оставались кривыми, но хотя бы я поняла, что Шелли их знает,и гувернеры не зря ели свой хлеб.
– А теперь почитаем?
– предложила я.
– Я не умею читать, - насупился Шелли.
– Буквы – да, читать – нет.
– Ничего, это поправимо. Давай я буду читать слово, а ты – повторять за мной. орошо?
– Попробуем, – сдался Шелл.
Я выбрала книгу с самыми красивыми картинками. Тем более, это были сказки. Откуда в Атеррасе детские сказки? Наверное, принадлежали кому-то из детей предыдущих тюремщиков. Но все равно книга казалась чуждой для этих серых стен.
– Давным-давно, - проговорила я, ведя пальцем по строчкам,и Шелли повторил за мной, - жил-был король…
К oбеду мы прочитали три сказки – Шелли было не остановить. Некоторые слова он уже читал сам,другие все так же повторял за мной,и только когда заметил, что я совсем устала, с сожалением оставил книгу.
– Завтра почитаем? – спросил, заглядывая в глаза.
– Конечно, малыш, - улыбнулась я. – И завтра, и послезавтра.
А он вдруг кинулся ко мне и крепко обнял.
– Ты ведь не сойдешь с ума, Розалин?
И Мишель посмотрел на меня такими печальными глазами, что захотелось расплакаться.
– Нет, дорогой, – погладила его по голове. – Со мной все будет хорошо, обещаю.
– Тогда идем играть с духами?
Запретить? н все равно будет с ними играть. Оставалось согласиться,и Шелли увлек меня в игровую. Я притаилась в уголке и наблюдала, как он бегает наперегонки с невидимками. Все происходящее казалось безумным. Хотелось прижать Шелла к себе и навсегда скрыть от этого мира, в который он так бесстрашно шагает день за днем. Но Атеррас наполнен духами, и я не смогу встать между ними и Шеллом, иначе они могут уничтожить нас обоих.
Шелли скоро заклевал носом. Дневной сон необходим ребенку,и я уложила его в кроватку. Может, заглянуть к Арману? Узнать, как он себя чувствует, и могу ли я увидеть Джесси. Но исполнить свой замысел так и не успела.
Кулон на груди, в котором хранился свиток, вдруг нагрелся. Я поспешно достала свернутый листок, он увеличился прямо на глазах.
«Госпожа Делкотт, - было выведено почерком Люциана.
– Увы, пока что сведения, которые вы мне предоставляете, не являются сколько-нибудь существенными. значит, не могут служить оснoванием для освобождения вашего брата из Атерраса. У меня для вас другое задание. Проникните на девятый нижний уровень и поговорите с заключенным из пятой камеры. Его имя Иден Лейтон. Вам необходимо убедиться, в своем ли он уме и здравой памяти,и тут же сообщить мне. Дальнейшие распоряжения будут зависеть от вашего ответа. И помните, что помилование для брата в ваших руках. Думаю, вы уже поняли, что он не продержится в террасе десять лет. Советую поторопиться. Л.»
Я свернула свиток и спрятала обратно. Девятый нижний? Из десяти? Да Люциан смеется надо мной! Впервые захотелось рассказать обо всем Арману, но тогда о свободе для Джесси придется забыть. Но то, чего требовал Люциан, невозможно. Я никогда не смогу попасть на девятый нижний уровень. Да и человек, о котором он говорит,давно сошел с ума. Ведь он точно не первый день в Атеррасе. Какая Люциану польза от сумасшедшего заключенного?
Я уронила голову на руки. Что делать? Выхода нет. Спасения нет. И мне начинало казаться, что мы с Джесси так и останемся в Атеррасе навсегда.
ГЛАВА 18
– Ты что-то грустная, – заметил Шелли. Я не показывалась Арману на глаза и не просила проводить меня к Джесси. Вместо этoго после обеда играла с малышом, а мысли были не здесь. Приказ Люциана выбил пoчву из-под ног, и я не знала, как быть дальше. Девятый нижний казался таким же недостижимым, как небо. Получается, все зря…
– Я не грущу, – ответила мальчику. – Просто задумалась о доме.
– Скучаешь?
– Скучаю, - признала я, хотя на самом деле вспоминала не людей, а саму спокойную жизнь. Казалось, что впереди только светлые дни, и всего можно добиться своим трудом. Но это была лишь иллюзия. Мираж. Тень. А реальность привела меня сюда, в Атеррас.