– И какие размеры у неё? – спросил Костолом.

– Больше чем у тебя! – усмехнулся Скат.

Мрак, не отрываясь от прицела, рассмеялся.

– Эй, брат! Полегче, да?

– Не переживай, Костолом. Твой миниган его быстро на фарш покрошит. Главное успеть попасть в него до того, как эта зараза бросится на тебя из какого-нибудь тёмного угла.

– Гидрос мог уцелеть? – спросил капитан, осматривая проход.

– Спроси у его обуви! – я осветил фонарем лежащий на досках, прямо перед входом ботинок, с остатками стопы. Отчетливо была видна белая кость с оборванными кусками мяса.

– Док?

Наёмник, отвечавший за оказание медицинской помощи, отрицательно покачал головой.

Антонов шумно вздохнул.

– Что будем делать, командир? – поинтересовался Тишина. – Раз, Гидроса больше нет, снова ты командир!

Антонов замер в нерешительности.

– Командир?

Старший наёмник почесал глаз, несколько раз неуверенно покрутил головой по сторонам, а после произнёс:

– Полагаю, что весь мой опыт, здесь не имеет никакой ценности. Я не готов командовать группой и вести эффективную борьбу с такими жуткими противниками. Считаю, что лучше, если группой командовать будет Максим!

Ну, отлично! Приехали! Я только что стал командиром наёмников.

– Разумно! – согласился Тишина, продолжая держать на прицеле проход.

– Но я не командир! – неуверенно возразил я.
– И людьми никогда не командовал!

– Придется им стать!

Я колебался. Командовать людьми - большая ответственность. А как раз её я на себя брать и не хотел. Тем более в таком месте.

– Ну, хорошо. Что касается встреч с местными представителями фауны – командую я. Искренне надеюсь, что больше мы никого тут не встретим. В остальном, все решения принимайте сами.

– Принято! – удовлетворенно кивнул Антонов.

Глядя на него, я, честно говоря, торжествовал: Куда делось его неизмеримое самолюбие и чрезмерная самоуверенность? Где тот бравый офицер службы безопасности Украины, что в палатке у Штрасса строил из себя Шварценеггера? Куда делась его спесь, заносчивость и напыщенность?

– Так что, какие будут дальнейшие действия?
– нарушил тишину снайпер.

– Червь, насытившись, наверняка уполз. Но если и нет, он где-то в туннелях впереди. Если эта тварь снова полезет, предлагаю накормить ее дождём из свинца. А раз так...

– Я иду первым? – сообразил Костолом, услышав про свинцовый дождь и вновь поднимая с пола тяжёлый миниган.

– Именно!

– Хорошо. Только, для начала, мне бы на ту сторону перебраться.

– Сто двадцать килограмм живого веса, - насмешливо брякнул Скат.
– Попробуй-ка на такую гору напади.

– Это ты про червя?
– поинтересовался великан.

– Это я про тебя...

Минут через двадцать, общими усилиями, мы всё-таки перебрались на другую сторону. Костолом, выставив перед собой внушительный блок стволов, весь обратился в слух: что бы ни появилось впереди, он был готов достойно встретить любое живое существо. И не живое тоже.

Оставшийся от Гидроса огнемёт, вызвался нести Павел.

Мрак, предложивший поменять тактику и сменить неповоротливого Костолома, вошёл в проход первым. Он тут же презрительно скривился – всё было забрызгано кровью и густой, дурно пахнущей слизью. Судя по тому, что стекало со стен, наёмнику уже можно было заказывать памятник.

В двух метрах от входа, у поворота был обнаружен пистолет без магазина, треснутая тактическая каска, оторванный палец и вторая нога Гидроса. Судя, по характеру повреждений, тварь попросту сожрала наёмника живьем, а то, что не влезло, просто отгрызла и выплюнула. Вряд ли человек мог при этом выжить.

Почтив память командира минутой молчания, мы продолжили путь.

Двинувшись дальше, мы прошли ещё метров шестьдесят, и оказались у следующего коллектора. Нет, даже не коллектора – это был своего рода центральный канал, под слабым наклоном градусов в пять, не больше. По сути, он делился на четыре прохода, из которых левый и правый были значительно шире остальных. Вдоль основного канала шли ответвления поменьше – как раз из аналогичного ответвления мы и выбрались.

– Куда дальше? – спросил Тишина, оглядываясь на капитана.
– Это какой-то канал?

Антонов молчал, вспоминая карту.

– Командир, ты, что забыл её взять с собой? – удивился Мрак.

– Разумеется, нет! Я запомнил, она вся здесь! – капитан постучал согнутым пальцем по своей каске.

– Отлично! И куда дальше?

– Подожди, дай подумать.

– Понятно! Мы заблудились! – подал голос Скат.

– Эй, друг, ты куда? – спросил Костолом, наблюдая за товарищем – тот как раз двинулся вперед, к центральному проходу.

– Вопрос, конечно, интересный... – наёмник, заметно нервничая, даже не подумал остановиться, продолжая идти вперёд.