– Мелковат! – небрежно заметил я.

– Что? Это называется мелковат?

– Тот, что встретился нам в первый раз, доходил до девяти метров!

– Охренеть! Как эта дура вымахала до такого размера?

– Генетика! Генетика творит страшные вещи. Ты на пасть её посмотри!

– А что с ней?

– Ближе посмотри! Ну, чтобы знать, чем тебя будут жрать, если бдительность утратишь!

– А не всё ли равно? – поинтересовался Мрак. – Если такое случится, я себе пулю в лоб выпущу.

– Если успеешь!
– хмыкнул я.
– И что, тебе совсем не интересно?

– Нет!

Я подошел к ней поближе.

В прошлый раз мутанту оторвало голову, поэтому осмотреть морду мы тогда не смогли. Теперь же, я, наконец, получил возможность осмотреть червя почти целиком. Жуткие жвала, состоящие из хрящей и мышц, заканчивались острыми костяными отростками, похожими на клыки. Именно ими тварь проталкивала жертву внутрь себя. Все они были покрыты слизью, с резким противным запахом. За жвалами была видна и сама пасть - она была приоткрыта и напоминала... Чёрт, да я даже не знаю, на что эта гадость была похожа! Мерзость, хуже я ещё ничего не видел.

– Мертва? – поинтересовался наёмник. Ему было интересно, но он сдерживался. А ещё его разбирал страх. Меня, впрочем, тоже.

– Да. Кто-то ей объяснил нормы поведения в обществе человека.

Мрак, слегка нервничая, всё-таки подошел ближе.

– Ну? И что ты тут интересного нашел? Фу, ну и вонища!

– Жвала видишь? – указал я пальцем.
– Червь сминает ими добычу и пропихивает себе в глотку. А потом долго и очень медленно переваривает тебя. А может и высасывает. Вспомни того беднягу, у входа! Если повезет, то к тому времени, как ты доберешься до желудка... Или что там у неё? А, неважно! Так вот, если повезет, то ты уже будешь мёртв. А если нет, то тебя ждет увлекательный и очень долговременный процесс расщепления на белки и полезные углеводы! А скелет потом как-то из себя извергает.

Мрак недовольно на меня посмотрел.

– Зачем такие подробности? Мне вовсе не интересно как эта тварь гадит!

– Не знаю. Просто, – я пожал плечами.

– Как думаешь, это тот червь, который утащил Гидроса?

– Может быть. Хочешь проверить? – сморщился я.

– Нет!
– Мрак живо смекнул, каким именно способом я предлагал ему проверить, чем отобедал червь-переросток!

– Пойдем, что ли?

– Угу!

– Стой! – Мрак всё-таки не выдержал.
– Тогда, получается, если он заглатывает целиком... М-м-м, почему он отгрыз ноги Гидроса?

– Не поместился в глотке, наверное.

Наёмника передернуло. Мрак сплюнул на пол, махнул рукой и зашагал к выходу из коллектора.

Я рассеянно улыбнулся.

Возможно, складывалось впечатление, что я пытаюсь показать себя в роли опытного и самоуверенного воина... Поверьте, это далеко не так. Абсолютно. Сидя у мёртвого червя, меня едва ли не трясло от страха. Даже подходить к мёртвой твари мне было страшно – вдруг она живая, а трупом только притворяется. Лишь тот факт, что из нас двоих я гораздо больше провел времени в “Астре”, а также чаще вступал в контакт с местной фауной, меня немного воодушевлял. Мрак-то вообще на каждый угол смотрел с опаской.

– У тебя вообще оружия нет? – спросил я.

– Пистолет и нож! И только два магазина. Все остальное было в рюкзаке. А рюкзак где-то там...
– он махнул рукой в сторону центрального канала.
– Твой пистолет где?

– Здесь! – его-то я всё время держал при себе. – Ты куда это?

– Нужно осмотреть канал. Может кто-то из наших там уцелел. Вдруг, совсем рядом лежит человек без сознания, а мы и не в курсе! Иди, посвети, а то не видно ни черта.

– Разумно! – согласился я.

Но после беглого осмотра этой части центрального канала, мы вернулись обратно – не было там никого. Ни живых, ни мёртвых.

Поменяв направление, мы двинулись в правый туннель. Он практически сразу ещё раз свернул направо. За десять минут пройдя уже порядком двухсот метров, мы миновали два аналогичных предыдущим коллектора. Ничего особенного на пути так и не встретилось – те же сырые бетонные стены, скользкий, местами покрытый водорослями пол.

Прошли ещё три коллектора, два больших канализационных стока, а затем добрались до развилки. Один проход уходил вправо, другой влево.

– Куда дальше? – наёмник, не выпуская пистолета из рук, то и дело водил им по сторонам, словно ждал, что откуда-нибудь выскочит какая-нибудь опасная тварь.

– С какой стороны остался главный канал, по которому нас сюда принесло потоком?

– Справа!

– Тогда идем налево!

– Почему это? Разве не лучше держаться главного канала? Может там всё-таки кто-то из наших уцелел?

– Сток воды шёл под наклоном. Радиально от центрального канала. Хотя, может ты и прав.

– Налево! – заявил Мрак.