Большой для кого-то босс сверлил нас взглядом и молчал, словно мы — провинившиеся подчиненные. Но тут он слегка переигрывал: мне было всё равно. С нами этот номер не пройдёт — я в своём праве. Их шайку я не боялся. Это у казино проблемы в виде огромного долга передо мной, который зафиксировали многие клиенты, а они — власть имущие, их лучше не сердить. Стоит допустить хоть одну ошибку, оскорбив их, хоть и косвенно — и прольётся кровь. И игровое заведение пойдёт ко дну вместе с владельцами. Я думаю, среди больших акул есть много проигравших большие суммы, и пусть это было для развлечения. Они не упустят момента пнуть хозяев казино за неисполнение обязательств. Ведь это выставит клиентов идиотами: играть без возможности получить выигрыш. Кто угодно разозлится. Пригласивший понял, что его игра не приносит результата, и прервал молчание первым.

— И что будем с вами делать?

Я иронично изогнул бровь в удивлении:

— С нами? Вы что-то забываетесь. Мы на вас не работаем, и у вас нет над нами власти! У вас перед нами обязательство — выплатить выигрыш в сумме десять миллионов двести сорок тысяч золотых монет. И если нам здесь не рады, мы покинем ваше негостеприимное заведение.

Услышав сумму долга, хозяин кабинета с неудовольствием поморщился.

— Вы не понимаете. Вам никто никогда не выплатит эти деньги. У казино их просто нет!

— Тогда вашему бизнесу и всем причастным конец. Могущественные клиенты не простят вам кидалово. Не выплатите раз — сделаете это и в другой раз. Тогда смысл посещения вашего заведения исчезнет, и они почувствуют себя обманутыми.

— Поэтому я и позвал вас. Необходимо решить вопрос к обоюдному удовольствию обеих сторон.

— Мне принесут удовольствие десять миллионов золотых монет.

— Не нужно этой бесполезной игры. Мы оба понимаем ситуацию. Денег не будет, но вы должны выйти из этого кабинета довольным и не иметь претензий к нашему казино. И это должны видеть все клиенты, видеть вашу искреннюю улыбку и понимать, что мы держим слово. И что с нами можно и нужно иметь дело: победитель получит свой выигрыш в любом случае. Так вот, подумайте, что вы можете желать? Что в моих силах будет вам дать, чтобы вы остались удовлетворены?

Игрис, полулёжа на диване, с интересом прислушивалась к нашему разговору. Но влезать не торопилась, полностью доверяя мне. Я же пустился в размышления, вспоминая недавний разговор с нейросетью.

Несколько дней назад.

— Призрак, кибер-доктор в медицинской капсуле меня частично подшаманил. С теми частями тела, что заняла магия смерти, уже ничего не поделать. Они словно есть — и словно их нет. Капсула, посылая сигналы диагностики, получает ответ, как будто все в порядке. Мы даже нашли косметическое решение и покрыли адариловые протезы искусственной кожей, маскируя этот металлический ужас, чтобы я мог коснуться любимой женщины двумя руками. Хоть чувствительности как не было, так и нет, но уже стало проще и физически, и психологически. С виду — будто все в порядке. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон. Теперь и окружающим не бросаюсь в глаза. Но память по-прежнему не возвращается. Можно как-то ускорить процесс восстановления памяти?

— Память — очень тонкий процесс. Тут сложно придумать что-то действенное и оригинальное. Обычно советуют окунуться в родную обстановку, в надежде, что какая-то деталь подтолкнет процесс восстановления. Но это не наш вариант. Хотя есть кое-что, что в наших силах. Искин Малого Ковчега, когда уничтожал архивы памяти, стёр всю важную и секретную информацию, чтобы к врагу не попало ни намёка на нашу миссию. Но часть данных он сохранил — так называемую часть культурного наследия: музыку, книги, фильмы. Для врага эта информация практически бесполезна. Искин, не имея запаса времени, уничтожал то, что счёл важным. Так вот, я рекомендую воспользоваться этими архивами информации — читать, слушать, смотреть, и может что-то послужит катализатором для возвращения памяти. Причём упор сделать на прослушивание музыки. У неё больше шансов зацепить глубинные эмоции и всколыхнуть волны памяти.

Это подтолкнуло меня реализовать одну идею, совместить приятное с очень приятным. А там, может, и польза выйдет. Музыкальный бар, вот что мне было необходимо. Мне очень понравился невероятный дизайн казино. Теперь они — мои должники, и я знаю, что потребую. Маг, сидящий через стол напротив меня, не торопил и позволил моим запросам сформироваться. Перестав витать в облаках своего разума, я перевёл взгляд на хозяина кабинета и улыбнулся.

— Позвольте сделать комплимент вашему казино: это самое шикарное заведение, что я видел!

Грандмастер в шоке округлил глаза от удивления, не понимая, к чему я веду — неужели решил попросить себе его в собственность?

— Спасибо. В него вложено очень много труда и дорогих материалов. Наши специалисты постарались на славу. Вы придумали, как мы можем решить наш вопрос?

— Да, вполне. Я думаю, все останутся довольны. Я хочу иметь свой музыкальный бар, вот его вы мне постройте и подарите. Это будет самый великолепный бар в империи! Сделать схожий с казино дизайн вам по силам, и никаких проблем возникнуть не должно.

— А знаете, вы умеете удивлять! И вы правы, устроить это — в нашей компетенции. Вы могли попросить всё, что угодно, а попросили такую простую вещь… Почему вы это сделали?

— Деньги меня мало интересуют, а вот стать хозяином прекрасного заведения… Почему бы и нет? Может, и вы нас посетите, когда всё будет готово. Обещаю, не пожалеете. Такую музыку вы больше нигде не услышите.

— С удовольствием. Бар будет готов в рекордно короткие сроки.

Маги с улыбками на лице пожали друг другу руки. Атмосфера в кабинете сразу заметно потеплела. В агрессии смысла не было. Теперь, когда нам удалось решить проблему, мы расстанемся друзьями.