Хоть я не мог использовать магию, но я знал того, кто может, и мгновенно связался с ним через нейросеть.

— Второй, приём!

— Да, мой генерал.

— Отдай приказ муравьям-землекопам прорыть тебе небольшой лаз под казино, где я сейчас нахожусь. Для тебя есть работа!

— Будет исполнено мой генерал. Потребуется около двадцати минут.

— Действуйте, жду!

Сам же я отправился закупить фишек на сумму десять тысяч золотых. Нужно повысить остроту момента. Игрис, словно чувствуя, что я не в духе, буквально материализовалась рядом с кассой, словно из воздуха. И с обеспокоенным лицом тут же связалась со мной через нейросеть.

— Милый, что случилось? Что тебя вывело из себя?

— Я проиграл все фишки!

— Ахах. Нашел из-за чего беспокоиться! У нас же куча денег, с кем не бывает? Это всё мелочи жизни.

— Проигрыши бывают, согласен. Но казино жульничает. Моё поражение было подстроено. Вся их честность — только для вида. Это дело принципа. Если ведёшь дела, будь добр отвечать за громкие лозунги. Я намерен их проучить, будут знать, как обманывать. Они надолго запомнят урок, что я преподам, и потом сто раз подумают, стоит ли нечестная игра свеч.

— И поэтому ты купил ещё кучу фишек. Смысл играть там, где невозможно победить?

— Подожди — и сама все увидишь.

Игрис забрала купленные фишки и, приобняв, пошла со мной к столу, за которым я играл ранее. Скоро мне улыбнётся удача: она — как избушка на курьих ножках. Повернись к лесу задом, а ко мне передом!.. Тьфу. Если избушка не вежлива, стоит развернуть её силой.

Меж тем, под зданием лицемерных воротил бизнеса происходили несанкционированные землекопные работы. Нейролич в темпе прибыл вместе с бригадой муравьёв-землекопов. Гигантские насекомые тут же пустили в ход свои жвала и острые лезвия лап, оперативно делая вполне профессиональный подкоп под укрепленным маной пирамиды слоем поверхности. Как и прогнозировал Второй, это заняло порядка двадцати минут. Дело в том, что был вырыт не полноценный туннель, а скорее узкая нора, в которую тут же протиснулся нейролич. Хорошо, что он не страдает от клаустрофобии.

Зачем же потребовалось проделать такой фронт работ? Дело в том, что маг может оперировать маной на конечном расстоянии, являясь магическим центром подконтрольной манипуляциям территории, что имеет сферическую форму. И Кощею требовалось, чтобы нейролич был прямо под казино, чтобы здание попадало в область действия магии лича. А там уже дело за малым м ставить и выигрывать, держа покер-фейс. Координировать действия можно будет с помощью Призрака.

Когда все подземные приготовления были сделаны, Второй доложил:

— Генерал, все готово. Я нахожусь под казино, жду дальнейших указаний.

— Принял. Твоё дело — управлять костяным шариком. Я буду выбирать цвет, а ты, естественно, в конце его скачек подтолкнешь на нужный мне результат. Жди команды!

— Есть, генерал. Ждать команды. Направлять шар на определённый цвет.

Вернувшись за стол и найдя свободные места, мы с Игрис присели. Гулять так гулять, заказал чистый ром. Глотнув темного ароматного напитка, посмотрел на Игрис.

— Ставь все фишки на чёрное.

— Ты уверен?

— Абсолютно!

Игрис, не задавая больше ненужных вопросов, подвинула фишки в указанном направлении. Ставка была не то чтобы большая по меркам казино, но уже достаточно весомая и заметная, ведь никто не захочет потерять несколько тысяч золотых в одну секунду. Ни игроки, ни казино. Ну да, пошла честная игра! Девушка за столом уже не казалась такой миловидной — рядом была моя прекрасная Игрис, а в её присутствии блекнут даже звезды на небосклоне. Шарик запрыгал, решая, кто в этот раз будет счастливчиком. Я вообще не суетился, зная результат заранее. Даже не отслеживал, пыталось ли казино мухлевать снова. Второй знает свое дело, результат будет тот, который необходим. Вскоре крупье озвучил итог оборота рулетки:

— Тринадцать чёрное. Ваша ставка выиграла.

Мне подвинули двадцать тысяч фишками. Игрис была шокирована, когда поняла, что я и вправду нашёл способ манипулировать результатом игры. Ведь она еще была не в курсе моих подземных лабиринтов. Хотел рассказать о них, когда всё будет готово. А так, пока дело ещё не закончено, незачем трепаться. Теперь же истину не скроешь. Но признаюсь я ей не сразу, пусть слегка помучается от любопытства. Я и слова не скажу, пока не получу наслаждение от ее терзаний. Как заинтересовать женщину? Не болтать зря, вхолостую тратя энергию, которую можно пустить на подвиги. Нужно уметь играть в саму жизнь. Слишком уж это забавно — наблюдать за её нетерпением от желания узнать секрет. Поцеловав эту лисицу, я молвил, глядя в её зелёные с бесинкой глаза: