Но больше странного было в том, что внутри пентаграммы появилась яркая звездочка огня. Заметавшись вдоль ограничивающих линий, искре не осталось выбора, кроме как нырнуть в окоченевшее тело. Казалось, странности на этом закончились, но затем тело начало светиться изнутри, как тусклая лампа, с каждой секундой разгораясь все сильнее и сильнее. Постепенно яркость стала настолько высока, что человек не смог бы разглядеть происходящих подробностей. Мана пирамиды начала концентрироваться в области тела, которое начало таять, как воск свечи, и исчезать, будто кто-то кремировал усопшего таким образом. Вскоре образовался шар огня, похожий на взрыв, с лучами во все стороны. Только лучи шли не изнутри, а извне. Огонь оставался внутри границ пентаграммы, претерпевая непонятные изменения. О них можно было судить по разным оттенкам пламени. Шло время, и постепенно фигура шара видоизменилась. Вскоре стало понятно, что это существо похоже на огненный элементаль. Но любой, кто так решил, допустил бы ошибку. Поскольку огонь потихоньку угас, даже скорее впитался в фигуру, и теперь было ясно, что это человек. Он был нагой и сидел на корточках, чуть наклонившись вперёд, упираясь кулаками в пол. Всмотревшись в лицо, можно было сказать, что тело принадлежало недавнему трупу. Но человек был живым. И от него веяло силой и величием, такого не перепутаешь с простым смертным. Кто же этот человек?

Упирающийся на все четыре конечности индивид тоже задавался этим вопросом. По нахмуренным бровям и прищуру было видно, что воспоминания даются с трудом. Шло время, позиция неизвестного оставалась всё той же. Лишь внутри глаз разгорался огонь, только другого рода. Постепенно в глазах появилась искра разума. И по шоку в них становилось ясно, что человек постепенно осознавал, кто же он и что произошло с ним в прошлом.

Сначала пришли самые яркие воспоминания из детства и юношества. Потом их сменили картинки из молодости и зрелости. Маг огня словно видел самый быстрый в мире фильм, не зная развязки, но с каждой секундой понимая и принимая дары восстанавливающейся памяти. Видел, как он впервые подчинил себе элемент огня. Сколько было восторга! Он избранный! В могущественной семье магов родиться бесталанным — все равно, что быть проклятым или прокаженным. Картины памяти также принесли видения становления и развития человека на пути к магическому могуществу. Это наполняло мага радостью и гордостью. Как он стал грандмастером, один из немногих… Затем отец передал ему правление кланом и городом… Затем он покорил следующую грань могущества и стал Архимагом. Что не удивительно, ведь ему были подконтрольны все ресурсы одного из сильных кланов империи.

Впрочем, естественно, каждый глава могучего клана должен был покорить эту ступень, иначе с ним не будут иметь дело. Точнее будут, но притесняя его интересы по праву сильного. Грандмастера во главе с Архимагом — вот настоящая сила кланов, скрытая от общественности. И живущая в своём мире, отделенном от простых смертных.

Оргус — так звали мага — постепенно приходил в себя, неосознанно принимая величественный вид. Отсутствие одежды нисколько не мешало этому процессу. Но вскоре пришли и последние воспоминания: как он все потерял — и клан, и город, и почти потерял свою жизнь. Враг загнал его в тупик. Не используй глава клана столько сил, чтобы нивелировать ущерб городу и жизням его жителей, то смог бы уничтожить мерзкого Некроманта. Но вышло, как вышло, и пришлось воспользоваться рискованным ритуалом с очень малым шансом на успех.

Видно, небеса на его стороне. Оргус не только смог раствориться в мане огня, но и не потерять свое я. Как только он это сделал, то перешел на уровень магистра. Этот путь был практически в один конец. Можно было забыть свою человеческую суть и продолжать существование в виде не слишком разумного огненного элементаля. Но Оргусу хватило сил и удачи вернуться назад с ещё большим могуществом, перейдя на уровень архимагистра. Теперь родство мага с элементом огня было почти стопроцентным. Он был практически неуязвим для огненных атак. А также приобрел способность на время превращать свое тело в тело огня. Что хотя и не сделало его бессмертным, но всё же очень могущественным. Он приобрел не только мощь, но и скорость. Стал почти неуязвимым, получив способность перемещаться по полю боя в виде пламени, сжигая врагов. Хотя у всех есть слабости. И архимагистр это понимал. Его можно просто утопить или подловить момент и убить простым оружием, если он будет неосторожен. Но в полной боевой готовности убить его будет нелегко. А уж архимагистр будет готов.

— Погоди, жалкий некромант. Скоро я найду тебя и поквитаюсь, и месть моя будет страшна! Теперь я не могу себе позволить совершить ошибку, недооценивая врага, даже такого юного. — Голос и мимика мага сочились ядом ненависти. — У могущества и жестокости нет возраста.

В прошлый раз маг смерти застал его врасплох, слишком Оргус расслабился. Маг огня почивал на лаврах, пока не явился юный волшебник, не боящийся авторитетов, и не обратил город и клан в прах.

Пора выбираться отсюда. Интересно, сколько прошло времени и что он увидит на поверхности, развалины города?

Маг огня, не теряя времени даром, взлетел над городом, и вместо картины запустения перед ним предстали весьма оживленные улицы. Конечно, тут и там виднелись следы недавней войны. Но город продолжал жить. Не смея надеяться, что из клана остался кто-то в живых, Оргус отправился во дворец, увидеть все своими глазами. В том числе и того, кто позволил себе наглость присвоить его место. Вспышкой огня маг стремительно полетел к своей цели. От эмоций, что распирали изнутри новоявленного Архимагистра, его тело, казалось, искрилось огнём во все стороны. Дворец, конечно же, охранялся и никто не смел проникать в его двери. Данные условности не помешали магу достичь цели самым коротким путем — через балкон.

Ворвавшись в зал совещаний, Оргус, как и рассчитывал, застал нынешнюю власть города. К его большому сожалению, лица примерно десятка людей были ему совсем не знакомы. От них исходили эманации магии огня, а колебания сил уровня грандмастера показали среди них сильнейшего. На него-то и уставился Архимагистр, безошибочно вычленив самого главного из присутствующих. Остальных он даже не брал в расчёт. Глядя в глаза грандмастеру, Оргус буквально прорычал:

— Нужно поговорить. Все остальные — вон, убирайтесь!

Магов сдуло от его ярости, что проявлялась всполохами пламени от тела Архимагистра, он же не замечал, что иногда теряет контроль, и его тело плывет и искажается, как огонь от порыва ветра. Зато это заметили новый глава города и члены его клана. Не смея задерживаться ни на секунду, с огромными от шока глазами, старейшины покинули помещение, ставшее вдруг таким негостеприимным. Теперь же их осталось двое: новый и старый главы Красного города. С минуту они смотрели прямо в глаза друг другу, Грандмастер первым отвёл взгляд и начал диалог: