– Да.

– Однажды я подложил ему сильное слабительное в эклер. Знаешь, что было?

– Он отомстил?

– Нет. Это была моя месть за его идиотский план затянуть меня в проблемы внутри империи.

– И что потом?

– Много дерьма на очень горячей земле, – хмыкнул Рус, но, заметив, как изменилось лицо второго ученика, добавил: – Они обгадили один вулкан в империи. Жуткая вонь на целую провинцию.

– И у тебя есть план, как отомстить учителю?

Молодой пиромант загадочно улыбнулся и ответил:

– Месть… слово очень хорошее, но здесь неуместно, – произнес он. – Я предпочитаю это называть ответной шуткой.

Лицо молодого пироманта начало расплываться в довольной улыбке. Чем шире он улыбался, тем сильнее хмурился Грот.

– У тебя лицо точь-в-точь, как у учителя, – произнес он.

Тук стояла на стене и, вскинув брови, наблюдала за огромной красной скалой, которая двигалась в их сторону.

– Ты уверена на счет Руса? – с беспокойством спросил Айзу.

– Уверена, – кивнула она. – Между нами связь, и я его чувствую, – улыбнулась она. – Я в принципе ожидала любого появления, но не верхом на… на этом.

Гора выглядела до ужаса странно. Помимо того, что она имела четкую кубическую форму, у нее были огромные лапы, с помощью которых она передвигалась, так еще и наверху этого огромного куба находилась палатка и горел костер.

– Я правильно понял, что это материал для защиты города? – хмурясь спросил Айзу.

– Да. Это красный мрамор, – пояснила она. – Лучше коэффициент накопления силы огня только у драконьих костей.

– Драконов не существует, – на автомате буркнул глава города.

– Тогда зачем в справочниках приводят коэффициенты этих костей?

Айзу пожал плечами и вздохнул.

– Пусть хоть драконов призывает, главное чтобы защита получилась.

– Уже поджимают?

– Еще как, – кивнул Айзу. – Ваш учитель любезно согласился призвать душу того убийцы. Это вышло очень дорого, но теперь мы знаем намного больше.

– Они начали вербовать наемников для войны?

– Нет. Они уже собирают войска. Наемники уже наняты, и они готовили поход.

– Сколько у нас еще есть времени? – спросила Тук, прикидывая в уме варианты.

– Нисколько. Тот убийца был в Кусарифе месяц назад. Скорее всего они уже где-то на подходе, – произнес Айзу и кивнул в сторону эскадры кораблей. – Это наш козырь в рукаве, но его еще надо как следует разыграть.

– Корабли без флагов?

– Пока да, – кивнул Айзу. – Это помощь от торговцев с вольных островов.

– Дорого обошлось? – с усмешкой спросила Тук.

– Как всегда. Совершенно безвозмездно, – улыбнулся Айзу. – После того, как все закончится, я думаю, они выкатят непростые требования.

– Напомни им о моей технике омоложения, – улыбнулась ведьма. – Пусть кусают себе локти и думают, какой ценник я им выкачу.

Глава города кивнул, после чего перевел взгляд на ворота. Только теперь его осенило:

– Стоп. А как он будет протаскивать эту махину через ворота?

– Может просто проломить, – с усмешкой предположила плечами ведьма.

– Как проломить? Зачем проломить? – возмутился глава города и засуетился. – Надо его остановить! Это имущество города!

Айзу метнулся по стенам вниз, чтобы отдать приказы охране, а Тук осталась на стене. Она уже заметила Руса и Грота, что стояли наверху и наблюдали за движением скалы.

– С возвращением! – с улыбкой произнесла ведьма, заметив, как возлюбленный замахал ей рукой.

– Гарет, твою мать, – сморщился мужчина в одеянии мага воды. – Ты ведь не простолюдин! Какого черта?

– Что? – вскинул голову собеседник в одеяниях мага огня. – И что мне теперь? Не трахаться, если я маг?

– Это низко, – сморщился маг воды. – Обычная простолюдинка. Ты ее просто изнасиловал.

– Уважаемый Исильдур, – выпрямившись, произнес маг огня. – Когда речь касается низменных чувств, таких как плотские утехи или веселье с вином, свое мнение…

Тут собеседник нагнулся к сидевшему на скамейке магу и с довольной улыбкой произнес:

– Можете засунуть себе в задницу.

– Ты можешь сколько угодно одевать на себя золота, можешь закутываться в самые дорогие шелка, – вздохнул Исильдур. – Но простолюдин и озлобленный нищеброд из тебя никогда никуда не денется.

– Еще слово, и я спалю тебя до белой золы, – произнес Гарет через сжатые зубы. При этом улыбка превратилась в оскал.

– Трусы, смотри, свои не спали, – хмыкнул собеседник и поднялся на ноги. Он выпрямился и взглянул в лицо своему оппоненту. – Есть понимание силы, а есть понимание опыта и традиций. Если я замечу хоть одну попытку мне навредить – захлебнешься собственной кровью.