– Причем тут обычные камни?

– Постепенно они разрушают ими стены и ворота. Грот едва успевает чинить и укреплять их.

– Хорошо, я исправлю, но почему вы раньше… – тут он неудачно повернулся и замер, сморщившись от боли, пронзающей грудь. – Демоны бездны… почему ты раньше меня не разбудила?

– Твоя кровь выжигает любую мою магию, – пояснила Она. – Раньше у тебя объем был поменьше, да и сам ты был не такой. Сейчас в тебе стихии столько, что процентов восемьдесят моей магии в тебе просто сгорает.

– Ты поэтому мне рану на груди оставила?

– Нет. Этот нож… он очень необычный. Это сильный артефакт, который позволяет твари вытягивать жизнь из жертвы. Рана, которую он тебе нанес – просто не зарастает. Я пыталась понять, по какому принципу этот нож работает, но пока выяснила лишь то, что в нем спрятано проклятье.

– Дай мне одеться, – попросил Рус и поднялся на ноги.

Дождавшись, пока ему подадут одежду, он принялся одеваться, на ходу спросив:

– А где настоящая Луна?

Он одел рубаху и штаны, но ответа так и не последовало. Парень аккуратно одел мантию и взглянул на ведьму.

– Тук? – парень взглянул на девушку, которая отвела взгляд. – Тук? Где Луна?

– А если ловушка? – задумчиво спросил Айзу.

Он стоял рядом с Русом на стене и смотрел на знамя переговоров. Рядом с ними находилась Тук, но она стояла чуть в стороне.

– Плевать, – буркнул Рус. – Я справлюсь.

– С той тварью ты не справился. Откуда знаешь, что справишься тут?

– Удар в спину и прямой бой – принципиально разные вещи, – буркнул Рус и спросил: – Вы обращались к Роулю за поисками Луны?

– Обращались, – кивнула ведьма. – Он ее не видит. Я пыталась искать сама, но так и не нашла.

– По крови искали?

– Да, первым делом.

Рус глубоко вздохнул и уставился на человека, который вышел вперед и, кинув на землю несколько поленьев, развел с помощью магии огонь.

– Они тебя зовут, – задумчиво произнесла Тук. – Я с тобой пойду.

– Нет, – покачал головой Рус. – Если что-то пойдет не так, то мне нужен будет простор. Если я все залью огнем, ты можешь попасть под удар.

– А если это действительно ловушка?

– Сожгу все, – отрезал Рус.

Он выпустил силу и окутался огнем. Пара мгновений, и пламя небольшого костерка взвилось вверх. Через секунду Рус сделал шаг из огня и вышел перед незнакомцем.

Это был невысокий парень, молодой, с очень знакомым лицом.

– Кто ты такой? – нахмурился пиромант, глядя на улыбающегося собеседника. – Ты…

В глазах парня вырос вертикальный зрачок, он искренне и широко улыбнулся, и до Руса дошло, что это та самая тварь, имитировавшая его сестру. Сейчас она имитировала его самого.

– Непривычно, правда? – произнес двойник с улыбкой. – Биться с собой – это что-то особенное… что-то очень сокровенное и почти… интимное.

– Где Луна?

– Луна… На небе, конечно! – усмехнулся двойник. – Или ты про ту девчушку?

Выдержав сверлящий взгляд Руса, противник вздохнул и пояснил:

– Мне, знаешь ли, стоило немалых трудов, чтобы убедить ее, что я это ты, а ты – это я. Не беспокойся, я тебе ее верну, если ты, конечно, будешь с нами сотрудничать.

– И что ты хочешь?

– Политика – это грязное дело. Увы, но порой методы настолько противные, что некоторые убийцы готовы резать младенцев, лишь бы не вмешиваться в политику. Мне, к сожалению, пришлось вмешаться в это дерьмо. Поэтому я прошу тебя – давай не будем лить кровь. Давай разойдемся миром. Я не хочу устраивать тут большое сражение и противостояние культур и народов.

– Так не устраивай, – пожал плечами Рус. – От меня тебе что надо?

– От тебя мне нужно всего лишь добровольный роспуск города.

– Это как?

– Просто. Вы собираетесь и расходитесь в разные стороны, – пожал плечами двойник. – Мы заходим в город, берем все, что нужно, а затем превращаем его в руины. Все. Вивека нет, все живы, сестренка у тебя, а мы возвращаемся в Кусариф с победой. Как тебе?

Рус оглядел лагерь войска за спиной у двойника, затем перевел взгляд на него и спросил:

– Чем отличается нежелание лить кровь попусту от трусости?

Двойник вздохнул.

– Ты, видимо, решил, что пара магов, одного из которых можно прибить, проткнув модифицированной каменной стрелой, это и есть сила Кусарифа. К счастью, все не так. Да, в землях Шакмира полно мелких магов, но сила – это не они. Сила в связях и политике. Как бы я не плевался, от нее тоже есть толк.