Для того, чтобы обшарить эту библиотеку самостоятельно, потребуются недели.

И это при условии, что сын Громова и нынешний князь не вспомнил о существовании этих книг и не счел их достаточно важными, чтобы спрятать в сейф или вовсе держать при себе. Но риск, что случится именно так, Ломтев считал не слишком великим. В конце концов, даже если бы «сыночек» вспомнил о книгах, которые позволят его «отцу» обуздать его новую силу, вряд ли бы он мог ожидать, что «папочка» без приглашения вломится в его дом. Еще неделю назад подобной наглости Ломтев и сам от себя не ожидал.

Но тут уж как-то все само по себе сложилось. Юного террориста надо было проверить в деле, «сыночек» должен был получить ответку за нападение на старый особняк, да и сами книги, если они на самом деле существуют, могут оказаться совсем не лишними.

В мире, где твое иерархическое положение определяется исключительно твоей силой, нельзя упускать любую возможность стать хоть чуточку сильнее.

Ломтев был силен, это факт, но все, что он умел, это плющить людей в кровавые сгустки или тупо лупить по площадям, и он подозревал, что на самом деле есть и другие способы использования его дара, а сейчас он попросту забивает гвозди микроскопом.

Конечно, можно было попробовать достать инструкции в другом месте. Выкроить время в плотном рабочем графике императора, явиться к нему на правах старого друга, попросить доступ к личной библиотеке и надеяться, что в ходе этой беседы Ломтев ничем себя не выдаст. Но ходить и просить Ломтев в принципе не любил, кроме того, его раздражал сам факт, что он является чьим-то вассалом и его дальнейшие планы будут зависеть от монаршей милости.

Лучше было попробовать взять самому.

Ломтев тоже включил фонарь и прошелся вдоль стены, делая вид, что рассматривает полки. Конечно, не в надежде что-то найти, а чтобы успокоить Влада, который то и дело косился на часы.

Время важно. Время подлета спецназа, время, которое потребуется для реорганизации оставшейся части охраны, время, за которое внук Коленька может вернуться домой… Чем меньше у них у всех будет этого самого времени, тем лучше.

– Мы все еще в графике, – сказал Влад. – Но…

– Принял, – сказал Ломтев.

А может, это ловушка, подумал он. Может, старый хрыч и не думал мне помогать, может быть, он специально привел нас сюда и тянет время в ожидании кавалерии. Но тут ты сам дурак, брат Ломтев. Доверился террористу, доверился призраку, бегаешь в камуфляже, напяленном на девяностолетнее тело, и рассчитываешь, что сможет выбраться из всего этого пусть не победителем, но хотя бы живым?

Может быть, от состояния тела зависит куда больше, чем ты думал, и мозг тебе тоже поменяли, раз ты на такое решился?

Но Ломтев не успел додумать эту мысль до конца, когда призрак поманил его рукой.

– Иди сюда, демон, – позвал он. – Вот тут твои книжонки.

Не желая травмировать нежную психику юного террориста и инициировать появлениеу него новых вопросов, Ломтев сделал вид, что он только что вспомнил местонахождение нужного ему шкафа, подошел к призраку и уставился на указанную старым князем полку. Там, с самого края, стояли три книжки, своими размерами напоминающими общие школьные тетради. Никаких огромных древних фолиантов с обложками из человеческой кожи и кровавыми пятнами на ветхих страницах…

Ломтев полистал книжку. Язык, вроде бы. русский, шрифт читаемый, размер, не особо препятствующий транспортировке… Все так, как и должно быть, но Ломтев все равно чувствовал себя немного обманутым. Разве древнюю могучую силу познают по школьным учебникам?

– Нашел, – сказал он Владу и спрятал книги под бронежилет.

Для него так и осталось загадкой, почему старый князь вызвался ему в этом помочь. Может быть, просто хотел, чтобы Ломтев стал сильнее и его прощальный фейерверк выглядел, как можно более внушительно. А может, немного проникся симпатией к овладевшим его телом демону…

Ломтев решил, что пока не будет об том спрашивать. Впрочем, он сомневался, что старый князь вообще пожелает ответить на этот вопрос.

– Это все? – уточнил Влад, гася фонарь и сдвигая очки ночного видения обратно на глаза. – Мы пришли сюда вот за этим?

– Да, – сказал Ломтев. – Труби отступление, капрал.

Разумеется, Влад не стал ничего трубить.

Призрак старого князя махнул рукой и шагнул прямо в книжный шкаф, растворяясь в стене. Но ли он оказался в соседнем помещении, а то ли попросту растаял, Ломтев еще не определился с вопросом, существуют ли призраки в тот момент, когда их никто не видит.

Нагуляется и придет…

Влад махнул рукой, и они просто двинулись в сторону выхода, и юный террорист первым добрался до двери и ждал его у порога, а Ломтев успел преодолеть уже больше половины расстояния, отделявшего его от коридора, и вот тут оно и случилось.

Когда для того, чтобы поравняться с Владом, ему осталось сделать всего несколько шагов, Ломтев ослеп.

Он мгновенно понял, что произошло, и содрал очки ночного видения быстрее, чем они успели адаптироваться к изменившемуся освещению и перейти в обычный режим.