– Давай с двух сторон!

Расходимся, атакуем, поднимаемся с обгоревшей земли, куда нас отбросило. Похоже, у изверга активная защита срабатывает на автомате. И что хуже всего – активирована способность всегда. Те же гломы не могут шурсить беспрерывно – ресурс с маной у сектов Роя тоже конечны. Но не у этого жука-переростка. Уж сколько его Тола поливала огнём, щит как был, так и есть. Видимо, эта тварь что-то вроде нашего бездонного Джексона. Может, взять его измором попробовать? Загонять до смерти? Такую тушу небось таскать на коротеньких лапках – занятие утомительное.

Озвучиваю эту мысль остальным, и мы за неимением лучших идей берём план в работу. Сброшенные рюкзаки фили по нашей просьбе утаскивают с поляны. Будем надеяться ничего не сопрут. Теперь к делу. Полчаса беготни. Результат один – Джексон окончательно выдохся. Жук, как весело трусил за нами послушной собачкой, так и трусит дальше.

– Дуй к фили на опушку, – отсылаю америкоса. – Ты нам пока один хрен не нужен. Покружим ещё чутка сами.

– Давно пора! – с облегчением восклицает манник. – Ты, бро, садист. Раньше не мог отпустить. Заморыш мне достался – галимая дохлятина. Помру ещё от сердечного приступа. Тупее смерти не придумаешь.

Тут я был с ним полностью согласен. Тупее только, если на лестнице и с картошкой. Чувак отделился от нас и, отчего-то прихрамывая, поскакал на коротеньких ножках к краю поляны.

– Кусово семя!

Это Ферц. А у меня на языке один мат.

– Назад!

Сраный жук-переросток отчего-то счёл Джексона самой лакомой дичью. Стоило маннику отделиться от нас, как эта головастая громадина тут же повернула за ним. Попытки привлечь изверга нашими с Граем наскоками и огненными атаками Толы с Ферцем успехом не увенчались. Жука интересовал исключительно коротышка. Видать, его маячок ярче, чем мой.

– Скорее придумывайте чего-нибудь! – дрожащим, то ли от усталости, то ли от страха голосом пыхтит вернувшийся манник. – Я сейчас кони двину!

– Может, на дерево? – неуверенно предлагает Ферц. – Пока будет грызть, ещё огнём в него пошвыряем.

– И толку с того огня? Мы вообще-то всё это затеяли, чтобы спасти дерево от этого кусьего выродка. Аты предлагаешь…

– Не на это дерево. Вон на то, – указывает Ферц на торчащую над сорняком слева крону.

– Далеко. Не добегу, – с отчаянием в голосе сообщает Джексон.

– Дотащим!

– Ага. И наверх на себе втянем? – вмешиваюсь я. – Изверг нам такую фору не даст. Если и лезть, то только на дерево фили. Наверняка у них какие-нибудь лесенки есть. Но это на крайний случай.

Сказал и задумался. А что нам даст это бегство на дерево? Если и успеем быстро забраться, то для этой падлы перегрызть ствол – лишь вопрос времени. Только местных за зря подставим. Спасатели, бля!

Нет, а какие у нас есть варианты? Уводить его в чащу подальше, насколько сил хватит, а там… А что там? На поляне хотя бы простор нам даёт преимущество. Чёрт! Похоже, придётся мне опять играть в паразита-убийцу. Сколопендру похерил, глядишь и с этим гигантом получится. Вон у него какая пасть здоровенная – схавает на раз-два.

Вспоминаю своё пребывание внутри многоножки и мысленно содрогаюсь. Не, ну его нафиг такие геройства. Повезло один раз, не факт, что прокатит опять. Это здесь мне на Джексона и смотреть-то не нужно. Чувствую его рядом и, не глядя, тяну в две трубы ресурс с маной. А там, в брюхе у этого динозавра, потеряю контакт, и здравствуй, обратный отсчёт. Не такой уж у меня шурс и длинный. Да и воздуха будет всего-ничего. Не хочу! Пусть жрёт мудака! Убежим без него…

Капец, Саня! Ты совсем охренел?! А ну в жопу все страхи! Других шансов нет. Ты сможешь! Ты уже один раз это сделал. Сделаешь и ещё раз. Тем более, что сейчас ты сильнее. Ты Пожиратель, или кто вообще? Соберись, тряпка! Ложись на землю, сворачивайся калачиком, клевцы прижимай к груди – и в камень. Пусть эта тварь подползает и жрёт. Воздушный щит небось не отбросит смиренную жертву.

Стоп! Это мысль!

– Грай! Есть идея!

И наскоро озвучиваю дикому план, что только что пришёл в голову. Сработает, нет – но попробовать стоит. Рискуем мы только потерянным временем.

– Ты гений! – восклицает с воодушевлением Ферц. – Получится! Должно получиться!

– Задержите его хотя бы, – скулит Джексон. – Я уже не могу.

– Смотрите, чтобы этот не убежал, – киваю Толе на манника. – Он мне нужен поблизости. Разорву контакт – нам конец.

Начинаем! Останавливаемся с Граем и ложимся на землю метрах в трёх друг от друга. Давай, гад! Мы выдохлись, ноги больше не держат. Жри, сука!

Топ, топ, топ – бухают толстые короткие лапы чудовища по земле. Десять метров, пять, три… Есть! Барьер пройден! Нас сочли не опасными. Зря!

Огромная голова наклоняется ко мне. Вернее жук весь наклоняется – шеи там нет. Меня выбрал, гад. Свечусь вкусненько. Грай чуть левее – терпеливо притворяется камнем. Ещё немного… Ближе, ближе… Обрамлённая несколькими парами жвал пасть надвигается на меня зубастой воронкой. Такой за один присест корову можно слизнуть. Вот только у изверга нет языка. А жаль. Я бы в него клевец и всадил. Ну ничего, мне и глаз подойдёт. Их у урода шесть штук – слишком много на мой взгляд.