* * *

Дэйви остановился на мокром тротуаре, отчаянно пытаясь отыскать такси.

– Дэйви! Сюда!
– позвал Бенедек.

Подбежав к такси, Дэйви закричал:

– Поехали! Поехали! Поехали!

Водитель гаркнула через плечо:

– Я хочу, чтобы вы, бездельники, выметались из моего проклятого такси, или я...

Однако, Бенедек стукнул кулаком по перегородке и заорал:

– Просто гони отсюда ко всем чертям!

Дэйви плюхнулся внутрь.

Дверца захлопнулась.

Водитель включила передачу.

И темный дверной проем "Шоу Девочек" изрыгнул пламя с сокрушительным ВА-БУМ!

Отъезжая от тротуара, автомобиль содрогнулся от взрыва.

– Быстрее!
– крикнул Дэйви.

– Это не гребаная автострада!
– ответила водитель, однако ее гнев сменился страхом и замешательством.

Дэйви и Бенедек на мгновение посмотрели друг на друга - Оуэн почувствовал, как улыбка приподняла уголки его губ - затем они обратили свои взоры на заднее окно.

Пешеходы спешили на противоположную сторону улицы от горящего здания; некоторые падали; на одной из женщин загорелось пальто; пламя лизало тротуар и поднималось к ночному небу. Раздался еще один взрыв, и здание рядом с "Шоу Девочек" объял огонь; его окна взорвались наружу, засыпая улицу стеклом, а мигающий знак, обещающий секс-шоу в живую, упал и разбился вдребезги, разбрызгивая искры по тротуару.

Вспышка пламени вырвалась из огня, взметнувшись вверх, а затем, заколыхалась, опускаясь по яркой дуге над улицей, принимая форму и расправляя крылья.

– О, Боже, - прошептал Дэйви.

Падая вниз, прямо на такси, крича...

– Гони быстрее!
– завопил Дэйви, стуча по перегородке.

Это был громкий крик, наполненный болью и яростью.

Крик Шиде.

Существо с сильным толчком приземлилось на багажник, ударилось головой об окошко, и на стекле образовалась паутина из трещин.

Ее лицо было едва различимо среди пламени, которое уже уничтожило плоть и обнажило кости под ней, она распростерла горящие крылья над окном и беззвучно закричала, а затем медленно соскользнула с багажника и плюхнулась на дорогу в виде горящей кучи, яростно дернувшись. несколько раз, а затем оставаясь неподвижной, пока пламя не погасло под дождем.

Дэйви рухнул на дверцу, вытирая пот с лица.

– Господи, - пробормотал он.
– Я не думал...
– oн повернулся к Кейси. Она лежала между двумя мужчинами, ее голова была запрокинута, глаза закрыты, на смягчившемся лице отражалась эйфория.
– Кейси? – тихо поинтересовался Дэйви.
– Ты в порядке?

Она не ответила.

Оуэн увидел окровавленное запястье Бенедека, заметил капли крови на подбородке Кейси и понял, что произошло.

– Уолтер, мне очень жаль.

Бенедек покачал головой.

– Все нормально. Я знаю, что она не хотела причинить мне вред, и...
– он посмотрел на нее сверху вниз, - я думаю, ей это было нужно.

Когда Бенедек наклонился вперед и назвал водителю свой адрес, Дэйви придвинулся к уху Кейси, прижимая ее к себе.

– Кейси? Ты в порядке?

Она медленно кивнула.

– Мы уехали. Мы вырвались оттуда. Там все горит.

Она приоткрыла глаза, на мгновение улыбнулась и выдохнула:

– Хорошо, - затем оперлась на Дэйви, втиснувшись в сгиб его руки.

– Нет!
– рявкнула водитель Бенедеку.
– На следующем углу я вас, клоунов, высажу, вы меня слышите?

– Послушайте, это важно. Еще десять баксов, если...

– Эй, вы уже должны мне двадцать за ожидание.

– Господи, - вздохнул Бенедек, копаясь в кармане.
– Ладно, у меня осталось две двадцатки. Это нормально?

Водитель подумала, потом пожала плечами.

– Хорошо.

Они молчали всю дорогу.

Дэйви наконец почувствовал, как стук в груди утихает, и, успокаиваясь, начал замечать начало собственного голода.

18

Бенедек стоял перед своей аптечкой в ванной, осторожно заклеивая раны на запястье двумя пластырями. Звон в ушах не утихал, а в ноге пульсировала боль из-за травмы.

Он долго смотрел на свое отражение, замечая насколько оно выглядит загнанным в ловушку в хромированной рамке, окаймляющей зеркало. В ту же ловушку, где находился он сам. В ловушку знаний о том, что назревает в городе. Он знал, что не может использовать газету для распространения новости. Редактор посмеется и скажет что-то вроде: