– Ты повредил мне голову!

Существо достигло нижней ступеньки, и Дэйви начал стучать кулаком по люку.

* * *

Войдя за занавес, Бенедек был поражен запахом.

Как будто залез в презерватив, использованный неделю назад,– подумал он.

Он сделал несколько шагов в темноту, протянул руку и нащупал стену.

Справа заскрипела дверь.

Он услышал, как кто-то движется, и повернулся на звук.

Прутья решетки. Клетка.

Мелькнувшие белые волосы.

Бенедека охватило чувство облегчения, и ему захотелось выкрикнуть ее имя.

– Джеки?
– неуверенно прохрипел он.

Он снова отчетливо увидел белые волосы.

– Джеки! О, Боже, Джеки, милая, - oн прижался к прутьям, обхватив их руками.
– С тобой все в порядке?

Что-то устремилось к нему.

– Джеки?

Большая белая рука проскользнула между прутьев, схватила его за волосы и оттолкнула, а затем сильно ударила головой о решетку.

Тьма внезапно стала намного-намного глубже, и Бенедек потерял сознание.

* * *

Кейси прижала колени к груди и прикрыла уши запястьями, пытаясь заглушить звук ударов под полом, пытаясь не думать о том, что находится там внизу, безуспешно пытаясь игнорировать грубое, первобытное чувство нужды, которое грызло ее тело.

– Прекратите!
– закричала она, сильнее прижимая запястья к ушам.

Стук прекратился.

Она услышала голос, сначала приглушенный, затем громче и отчетливее.

– Кейси?

Она отдернула одно запястье и сквозь слезы посмотрела на люк.

– Кейси, это я, Дэйви!

Она вспомнила цеплявшиеся за нее руки.

– Кейси, ты здесь?

И задалась вопросом, был ли голос настоящим.

– Кейси, открой люк!

Или может они снова пытаются ее одурачить.

Стук продолжился.

– Кейси, пожалуйста!

Она зажмурила глаза и снова закрыла оба уха, всхлипывая, пытаясь не воспринимать стук, голос и боль своего голода.

* * *

Когда Дэйви снова начал стучать в люк, он почувствовал, как под ним задрожала лестница. Посмотрев вниз, он увидел, что существо с трудом подтягивает себя клешней по ступеням.

Дэйви сделал шаг вниз и, стараясь не упасть, изо всех сил ударил ногой тварь по лицу.

Осколки черепа монстра разлетелись в темноту и зацокали по цементу. Существо упало на пол, но тут же перевернулось и, несмотря на темную жидкость, стекающую со лба в глаза, снова начало подниматься по лестнице.

Дэйви вытащил пистолет из кармана и опять нацелил его на голову создания.

– Я сделаю тебе еще больнее, - выпалил Дэйви, стараясь, чтобы пистолет не дрожал.
– Я сделаю тебе очень больно.

Существо остановилось на лестнице и уставилось на Дэйви, издав низкое гортанное жужжание.

Остальные создания немного отодвинулись.

Одно из них засмеялось; смех больше напоминал отрыжку.

Дэйви продолжал целиться в изуродованное чудовище.

Оно не подходило ближе, но и не отступало.

Над головой Дэйви послышались шаги; их сопровождал звук, как будто что-то волочили по полу.

Шум открывающегося люка.

Голос, слова которого были едва различимы, сердито проговорил:

– ...он для тебя, если хочешь, а не хочешь... отправляйся туда и дерись... с другими ради этого...

– Боже, он живой...

Кейси!

– ...его до того, как он очнется...

– Нет! Не надо больше, пожалуйста!

– ...должна!

– Нет, нет, я не буду... его...

– Хорошо, - шаги, снова звук волочения.
– Если это...
– неуклюжие щелчки, сотрясающийся люк, - ...то, что...
– снова щелчки, - ...ты хочешь.

Люк распахнулся, и Дэйви увидел Шиде, мягкий золотистый свет отбрасывал тени на ее высокую фигуру, приподнимающую обмякшее тело за заднюю часть пальто и свешивающую его в проем.

Господи, это же Уолтер!– подумал Дэйви.