– Что ты предлагаешь?

– Связаться с этим кораблем. Смыться мы всегда успеем, если унюхаем опасность. Но ты же знаешь нашу ситуацию. Трансфойл на исходе, всё разваливается... Вот если бы нас кто-нибудь подобрал, например, под видом потерпевших крушение... Тогда бы мы и посмотрели, какие выгоды можно извлечь.

– Вижу резон, - задумчиво ответил Джейсон.
– Попробую связаться прямо сейчас, пока они далеко и у нас фора. Сигнал бедствия?

– Конечно, что же ещё.

Джейсон активировал аварийный канал энтангл-связи и дал бланту задание передавать с трёхсекундным интервалом стандартный трансгалактический сигнал бедствия. Через минуту они с Айсингом обменялись недоумевающими взглядами.

– Молчат.

– Странно, - протянул Айсинг.
– Может, они и есть потерпевшие крушение?

– Авария? Катастрофа? Тогда их автомат давал бы такой же сигнал, эти штуки практически неразрушимы.

– М-да... Или не хотят отвечать? Пираты, тайная миссия?

– Пираты обрадовались бы добыче, а шпионы какие-нибудь дали бы полный вперед, только мы их и видели... А эти... Теперь они поближе, блант сообщает, что их двигатели выключены. Вымерли они там, что ли?

– Может, и вымерли. Или почему-то покинули корабль.

– Не нравится мне это.

– Зато я в восхищении, - съязвил Айсинг.

– Так, новые данные... Точно не пираты, вооружения нет... А ты угадал, прогулочная яхта, и из самых дорогих. Класс "Маре Стелла".

– Ого, вот это игрушка! Даже я не мог позволить себе такую в лучшие времена...

– Отлично, и что же дальше?

– Подойдем...

Пальцы Джейсона забегали по сенсорам дублированного управления. Где-то глубоко под полом зарычали пространственные двигатели многострадального "Крейда", и корабль устремился к яхте. Дальнобойные прожекторы нашаривали её во тьме.

Элегантные обводы "Маре Стеллы" были уже различимы на тёмном куполе среди звёзд. Проблесковые огни яхты вспыхивали и гасли в монотонном ритме, но никто не отзывался на обращения Джейсона, повторяемые снова и снова.

Теперь "Маре Стелла" плыла в космосе рядом с "Крейдом", её изображение заняло весь купол и не умещалось в поле зрения. Джейсон плавно погасил скорость.

– Постучимся в двери?
– предложил он.
– Нас не приглашали, но если кто-нибудь дома, не откажут путникам в гостеприимстве? А если никого нет, глупо было бы не войти.

– Чтобы войти в дом, нужен ключ, - справедливо заметил Айсинг.

– Есть мезонный интактор.

– Это, знаешь ли, взлом чужой собственности...

– Преступлением больше, преступлением меньше... Ведь ты не собираешься просто улететь?

Айсинг покачал головой, но его флаш потемнел. Джейсон включил сквозной канал связи - теперь на яхте его должны были услышать даже при полностью отключенной или неисправной аппаратуре, хотя ответить и не смогли бы.

– "Маре Стелла"!
– заговорил он.
– Кто-нибудь на борту, откройте шлюз. Ждём десять минут и вскрываем люк мезонным интактором. Мы не пираты, мы встревожены вашим молчанием. Возможно, вы нуждаетесь в помощи... А как бы вы поступили на нашем месте?

Люк шлюзовой камеры яхты нависал (визуально) прямо над куполом обсерватории, но огни по периметру не зажигались. "Маре Стелла" не только хранила безмолвие, но и вообще никак не реагировала на очередную попытку Джейсона.

– Кто пойдет?
– осведомился он.

– Я, конечно, - сказал Айсинг Эппл.
– Ты пилот, ты нужен здесь, мало ли что.

– С интактором обращаться умеешь?

– Невелика премудрость.

– Возьми лоддер.

– Два лоддера, - поправила Юля.
– И я пойду.

– Зачем?
– Джейсон коротко взглянул на неё.

– Два лоддера лучше, чем один. Или ты записал меня в пассажирки? Я тоже в команде, я имею право участвовать.

– Никто у тебя прав не отбирает, - пробормотал Джейсон, - однако...

– Она права, Джей, - вмешался Айсинг Эппл.
– Она в команде, и два лоддера лучше. Нам надо не в галантности соревноваться, а обо всех троих думать.

– Слушай, вот если бы одна из твоих четырех жён...

– Где логика, Джей?

А в самом деле, подумал Джейсон сконфуженно, где логика? Айсинг и Юля правы на сто процентов. Тьфу, что же это... Ещё влюбиться не хватает.

– Ладно, - буркнул он.
– Только скафандры наденьте, там вероятна потеря герметичности.

Не десять минут, но полчаса спустя слейдер с Юлей и Айсингом покинул шлюз "Крейда". Джейсон наблюдал за ним из рубки, и сердце его сжималось. Кто или что ждёт их на борту "Маре Стеллы"?

Зелёные вспышки интактора превратили замки люка в мезонную кашу. Какое-то время, прикидывал Джейсон, понадобится на установку манипуляторами слейдера других замков изнутри, ведь при незакрытом наружном люке не откроется внутренний. Скажем, минут пять, семь... Потом они войдут.