— Что это? — спросил он.

— Погоди, погоди. Орси, начать запись.

— Начало записи. — ответил безликий помощник.

— Опять допрос? Я думал, мы мирно побеседуем. — разочарованно протянул Зисс.

— С тобой — мирно. Пока. — загадочно ответил Эдди. — Узнаешь что-то из этих вещей?

— Нет. — он бегло осмотрел пакеты. — Чье это?

— Твоего друга. Хочешь посмотреть поближе? — Змей надел перчатки и достал фотографии. — Только руками не хватай.

Офицер раскладывал перед ним снимки, а его сердце сжималось до тех пор, пока, кажется, не остановилось на мгновение. Перед глазами потемнело, пол куда-то уехал, остались только он, пустота и изображения, отпечатавшиеся на сетчатке.

— Что это такое? — собственный голос звучал где-то далеко.

— Увлечение твоего приятеля. Знал об этом?

— Нет! Твою мать, серьезно? Вы нашли это у него дома?

— Не только это. — яблочный офицер закурил. — Хочешь взглянуть на остальное?

— Этого достаточно. Пожалуйста.

Он мог ждать от Эша чего угодно — краж, домашнего насилия, алкоголизма, даже q60, но не изображений детей в таком виде. Захотелось промыть глаза с мылом, чтобы забыть это.

— Я же говорил, что знаю о таких ублюдках все. Стоит доверять чутью старого пса.

— Более того, — Змей начал собирать снимки, — мы связались с его бывшей женой.

— Можете не продолжать. — сказал Зисс. — Я, кажется, догадываюсь.

— Видишь, ты умный парень. — Яблоко выпустил изо рта облако вонючего дыма. — Ему светит пожизненное заключение за хранение, а если докажем эпизоды распространения — высшая мера.

— Смерть? — в горле резко пересохло.

— Принудительная эвтаназия. — сказал Змей. — Иногда я жалею, что электрический стул теперь считается не гуманным методом исполнения приговора. Для таких, как он, быстрая смерь — слишком легкий исход.

— Это не ошибка? — мозг отказывался воспринимать информацию.

— Смирись, парень, твой друг — кусок лошадиного дерьма. — выругался офицер Эдди. — Он пойдет по одной из самых тяжелых статей Кодекса, можешь не сомневаться. Как только мы его найдем.

Желудок сжался в болезненном спазме. Знали бы вы, господа офицеры, что Эш спокойно сидит у него дома, ест завтрак и смотрит тупые шоу на UwUtv. Интересно, что теперь будет, если полиция узнает о том, что он его покрывает? Решат, что они сообщники?

— Я сообщу, если что-то узнаю. — тихо сказал он.

— Твой рейтинг упал на три деления за то, что ты так часто трешься здесь. — вдруг сказал Змей. — Еще пять пунктов и твой арендодатель автоматически аннулирует ваш договор.

— Чего?! Да я же ничего не сделал!

— Такие условия. — Змей пожал плечами. — Просто знай об этом, мне пришло оповещение, пока я просматривал твое личное дело.

— Зачем вам мое личное дело?

— Никак не могу понять, что ты делаешь со своей жизнью.

— Хватит. — еще немного и он начнет умолять его остановиться. — Чего вы ко мне привязались? Мало в Двенадцатом заблудших душ, которых надо спасать?

— Заблудшие души, надо же, слышал. Додвел? — на лице Змея появилось подобие улыбки. — Кто из местных отбросов станет бросаться такими словами? Твое место не здесь, парень. Соберись, падать ниже просто некуда.

— Я постараюсь. — кивнул. — Мне нужно вернуться на работу.

— Отвезу тебя. — Змей встал. — Пойдем.

— Да я и сам…

— Заткнись и шагай. — Додвел рассмеялся. — Бросай привычку пререкаться с полицией.

За последние дни он сталкивался с полицией больше раз, чем за всю свою жизнь. И ему этот опыт не нравится, он вполне мог обойтись и без него. Еще и Змей вцепился в него, как настоящий удав, только не понятно, что ему нужно.

— Можешь сесть на переднее, ты ведь не преступник. — офицер открыл дверь. — Залезай.

Зисс мысленно усмехнулся. Да, конечно, «не преступник», а кем он станет в его глазах, когда всплывет правда о том, что он покрывает Эша? Скорее всего, их засунут в соседние камеры.

— Плохо выглядишь. — заметил Змей.

— А как бы ты выглядел, если бы узнал, что твой друг хранит дома порнографию такого рода? — эти слова он даже произносить не хотел. — Вы. — добавил он.

— Не дай ему затащить тебя на дно. Это одна из причин, по которой люди не могут выбраться отсюда — сомнительные друзья.

— А вы как тут оказались, офицер?

— Оказался? Дружище, я поднялся на четыре уровня.

Зисс с недоверием уставился на полицейского.

— Шестнадцатый? Вы серьезно? — тот кивнул. — Ого.