Откуда-то из глубины сознания Стрижа повеяло холодом и злобой. На всякий случай он сделал пару шагов назад, разрывая дистанцию с Лаурой. Кто знает, может демон сейчас решит расквитаться с мерзкой девчонкой, чья семья пленяет его собратьев?

– Ты должен получить этот артефакт!
– на этот раз голос твари звучал почти по-человечески, но словно двоился, сохраняя фоном звучание сминаемого металла.

Перемещаться в потенциальную ловушку ему совершенно не хотелось.

– Примерно два или три дня, не знаю точно, - не задумываясь ответила Лаура.

– Они не решатся напасть на деревню и гарнизон рубежников, - уверенно заявила графиня, усаживаясь на траву. Переход явно утомил девчонку, но она старалась не подавать вида.
– Это открытая война и другие кланы воспользуются случаем, чтобы под благовидным предлогом прищемить змее хвост.

– Славься конкуренция, - пробормотал под нос Стриж и уточнил уже громче.
– Что из себя представляет этот гарнизон?

– В смысле?

Демон обошёлся без фраз в духе “ты этого не сделаешь”. Он сидел прямо в мозгах Стрижа и очень чётко осознавал, что сделает. Ещё как сделает. И даже если твари хватит сил и умения залатать мозг после подобного повреждения - сделает снова. И снова, пока они оба не сдохнут.

– Юрий Гагарин, - без раздумий ответила эльфийка.

– Слушай, - спохватился Стриж, - раз ты можешь так лихо обеспечить мне негу и покой, может вместо этого обеспечишь мне обезболивание? Я что-то подзадолбался в последнее время от твоих фокусов и трансформаций.

Глава 22 

Ощущения от первой в жизни телепортации напомнили Лёхе шаг с лестницы со ступенями разной высоты. Таже мимолётная паника, когда нога не находит опору в ожидаемом месте, такое же краткое чувство падения и необходимость восстановить равновесие.

Из-за сияния, сопровождавшего перемещения, Стриж не мог толком разглядеть мир вокруг. Зато первое, что он увидел после “телепортации” - коллекцию холодного древкового и метательного оружия. И всё бы хорошо, но все эти копья-алебарды-арбалеты находились в руках трёх десятков весьма серьёзного вида вояк в лазурном, явно жаждущих применить свой арсенал против пришельцев.

– Ого, - Стриж присвистнул.
– Птица - под землёй?

– Пока она будоражит твою кровь - она мне нравится, - ухмылка демона стала ещё шире, растянувшись буквально до ушей в гротескном оскале.

Он шагнул вперёд, пытаясь заключить Лауру в успокаивающие объятья, но Стриж и не подумал сдвинуться с места, уступая ему дорогу.

Вопреки киношному образу хитрозадого толстяка, здешний глава поселения больше походил на отставного солдата: худой, жилистый мужик с характерной выправкой и умными карими глазами. Лёха бы не удивился, если выяснится, что староста тоже из бывших “анператорских егерей”, или другого рода войск. В принципе - разумно: кто-то должен уметь организовать крестьян для обороны в случае нападения демонов.

– Боюсь, что граф Гарм прав, кузина, - покачал головой Итар.
– Я не хотел произносить это вслух, но ты не в себе. То твердишь, что Феб погиб, то утверждаешь, что граф, лично сговорившийся о помолвке с твоим отцом, хочет тебя убить. Тебе нужен покой и хороший лекарь.

– Ваша светлость!
– услышал Стриж потрясённый голос старосты.
– Такая честь! Извольте…

Пустотники вскочили с лавки и встали так, чтобы Лаура находилась за их спинами. Стриж вытащил меч, прихваченный у гонца, а Миа спрятала в ладони нож.

– Итар, - Лаура перевела взгляд на кузена, - что происходит?

– Подождите за дверью, - приказала та и пустотники вышли, прихватив с собой несколько пирожков.

– Мой мир не похож на этот, - заявила наблюдавшая за ним Белочка так, будто это всё объясняло.

Но чем больше Лёха наблюдал, тем больше понимал, насколько тут рады видеть дочь покойного графа. Деревня превратилась в разворошенный муравейник - все или куда-то бежали с деловым видом, или торопливо убирали улицу перед домами. Даже сидящий на соседней крыше полосатый кот вносил посильную лепту, вылизывая себе задницу.

Деревню Стриж оглядывал с интересом. Большая, за сотню дворов, с постоялым двором и конюшней. Видно, что тут пришедшие путевым камнем гости могли отдохнуть, подкрепиться и купить коня для дальнейшего путешествия по землям Кречетов.

Демоница недовольно фыркнула в ответ.

Самодовольная улыбка Гарма так и просила кулака, но Лёха осознавал, что это бессмысленно. Он вообще не видел выхода. Даже с помощью демона он вряд ли справится с вооружёнными латниками в этой комнате. А сколько их снаружи? Да и вряд ли после этого у Лауры будут шансы остаться в живых. Она же притащила в деревню демона в обличье полуухого.