Обратно в Хогвартс я прибывал в глубочайшей задумчивости. Под мерный перестук колёс, разлёгшись на одной лавке и закинув на вторую сорокалитровый рюкзак со шмотками, я пытался сосредоточиться на предстоящем святочном бале. Поезд был практически пуст, и мне никто не мешал в моих раздумьях, но мысли нет-нет, сползали на личность первого попаданца.

Куда он мог зайти в своих экспериментах, одному Мерлину было ведомо. Невольно вспомнилось сказанное Поттером о Хвосте. В свете вновь открывшихся обстоятельств, на вопрос, зачем крыса понадобилась Седрику, вариантов ответа становилось уже до неприличия много. Единственно, вряд ли это было что-то банальное, как я подозревал в начале, чем-чем, а этим Первый, как показывает практика, не страдал.

Дверь моего купе вдруг поехала в сторону. Бросив в проём быстрый взгляд, я поднялся, скрывая удивление и внутренне собираясь, подал руку с лёгким кивком.

— Мисс Гринграсс.

Да, за порогом купе стояла моя партнёрша по танцу, собственной персоной. Глаза её критически прошлись по моему непритязательному виду. Из магловских джинс и майки с принтом в ученическую одежду я планировал переодеться ближе к прибытию, так что особым аристократизмом не блистал.

Приняв руку, она зашла, присев на поспешно освобождённое от рюкзака место, сказала:

— Наедине можно Дафна.

Я плюхнулся следом, а она добавила:

— И я искренне надеюсь, что у тебя есть что-то более приличное, чтобы пойти на бал.

Не сдержавшись, я расплылся в довольной улыбке.

— Это значит — да?

— Если только ты не будешь вести себя как полный идиот, — холодно предупредила она.

— Не в моих интересах, — поумерив пыл, постарался как можно более серьёзно заверить её.

— Надеюсь, — скепсис из её голоса так и не ушёл окончательно.

— И всё же, — чуть сменил тему, — я скорее ожидал услышать отказ.

— Ты не рад? — она подняла бровь.

— Рад, конечно. Просто не надеялся особо.

— Только не льсти себе, что это из-за твоего чемпионства или выходки на испытании, Род Гринграсс знавал немало магов, добившихся большего.

— Тогда почему? — не скажу, что такой ответ меня обескуражил, но раз уж пошёл разговор на откровенность, то стоило этим воспользоваться.

— Просто назрела необходимость напомнить кое-кому, что Гринграссы сами определяют границы положенного, — её губы чуть искривились в презрительной усмешке. — Да и позлить кое-кого из львят тоже приятно, — добавила она тут же, уже с некоторым самодовольством в голосе.

— Что ж, приятно знать, что наши цели совпадают, — чуть помедлив, я вернул ей её же самодовольный тон.

Мы слегка пободались взглядами, затем она, заметно расслабившись, чуть улыбнулась с видом: «Да-да, верю-верю», и достав из небольшой сумочки, с явно наложенными чарами расширения, потрепанную книжицу, принялась за чтение.

Приглядевшись, я прочитал: «Углублённый курс зельеварения для седьмого курса, 1956 год». Однако.

Хмыкнув, с независимым видом достал грюмовское пособие для авроров, поднял повыше, так чтобы хорошо было видно обложку. Дождавшись похожего хмыка с той стороны, откинулся, неожиданно с интересом углубляясь в чтение, мысли о Диггори волшебным образом оказались задвинуты на задворки сознания, и мне уже больше ничего не мешало.

***

Прикрывшись книгой, Дафна обдумывала произошедшую лёгкую пикировку с этим наглецом — Уизли. Нет-нет, но она поглядывала на неплохо развитого парня не выглядящего четырнадцатилеткой, и дело тут было не в росте или телосложении, слишком легко он воспринимал провокационные намёки, слишком быстро находил на них ответ, как словом, так и действием. Слишком по-взрослому.

Ей самой пришлось быстро повзрослеть, старшая дочь Рода Гринграсс — это накладывало весьма серьёзные обязательства, в том числе и невозможность уйти в чей-то род, что можно было позволить младшей — Астории, которая чуть ли не с пелёнок была помолвлена с единственным отпрыском Малфоев.

Её же муж должен был сам принять фамилию Гринграсс, в этом кодекс Рода был неумолим, первенец, независимо от пола, всегда является продолжателем Рода, а значит, круг потенциальных женихов уменьшался до очень уж малых значений. Если конечно не рассматривать полукровок и маглорождённых.

Уизли… Ха, скажи ей кто ещё год назад, что у неё появится даже не мысль, тень мысли о ком-то из этой семейки как возможной кандидатуре в женихи, да она бы рассмеялась ему в лицо. Предатели крови — это не просто оскорбление, это фактически клеймо, из-за которого Молли Уизли, урождённая Прюэт, была вымарана из списков Рода, после тайной свадьбы с Артуром Уизли.

Вот только с парнем, сидящим напротив, было всё не так просто.

Её удивила реакция отца, когда она со смехом поведала о попытке пригласить её на бал. Есть списки чистокровных родов, записанные в книгах-артефактах сродни Книге Рода. В которых каждый из чистокровных волшебников может ознакомиться с родословной, в том числе и предполагаемого жениха или невесты. Артефакт чисто магический, изменения в записях не вносятся ничьей рукой, а значит не могут быть подделаны. И если в обычном перечне чистокровных родов Уизли присутствовали, то записи артефакта чётко обрывали род Уизли где-то в восемнадцатом веке. Вот только теперь, неведомым образом, в нём появилась новая строчка — Рональд Уизли. И отец, нет, не приказал, просто посоветовал присмотреться к этому парню. Соглашаться он тоже её не принуждал, потрепав её по голове, просто сказал, что ей самой пора принимать самостоятельные решения и самой учиться разбираться с их последствиями. Особенно ей запомнилась его последняя фраза: «Даже неудачный опыт, это всё равно опыт».