Мы с Ми вышли на центр расположения. Нас тут же обступили кошки. Ни одна не осталась сидеть. Взгляды обжигали — даже обычно невозмутимые Рита и Мисель сейчас фонтанировали желанием. Под огнём горящих глаз, под давлением чужой страсти, меня накрыло не на шутку. Кошки же ещё и добавили. Они стояли близко — только руку протяни, — и в какой-то момент когтистая ладонь Триши взметнулась, чтобы прочертить борозды на моей одежде. Филигранный, точный удар, распоровший ткань, но лишь лёгким касанием задевший кожу. Следом — ещё один, уже от Сайны. Последней приложилась Милена, и именно она легонько пустила кровь. Но вместо боли меня обожгло возбуждением. Я зарычал и бросился на оказавшуюся ближе всех Мисель, и понеслось… Словно кто-то опустил рубильник. Предохранитель включился в работу.

Спустя бесконечно долгие несколько часов, мы всей ватагой лежали в центре расположения. Четверо облепили меня с боков и сверху. Две кошки устроились где-то снизу, обняв мои ступни, то и дело прокладывая по икрам дорожки касаний боевыми имплантами. А последняя, Милена, умастилась надо мной, на боку, уткнув мою голову себе в промежность.

— В общем, Кошак, по стрелковой подготовке я поставила бы тебе твёрдых семь баллов из десяти, — начала Триша. — Ты реально вытягиваешь за счёт физической подготовки, скорости реакции рукопашника и этого своего чутья мечника. Я впечатлилась.

— В конце красиво вышло, — благосклонно кивнула Викера, лежащая сверху справа. — Ты почти танцевал на бегу. Умудрялся все текущие огнеопасные вектора перекрывать. С тобой не просто игра получилась — Игра.

— Да, должна отметить проявленную тобой тактическую грамотность, — подтвердила сбоку слева Рита. — Чётко работал. Даже меня удивил.

— Когда пойдёте участвовать вместе со всеми, можем вместе тактику продумать. Должно быть особенно эффективно, — я лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом облепивших меня тел и постоянными ласками, которыми меня щедро одаривали кошки.

— Нет, — обрубила Милена. — Никто не должен иметь преимущества. Иначе это будет не тактическая игра.

— Вот как? Хотите сказать…

— Он прав, Ми, — усмехнулась Викера, словно прочитав мои мысли. — Мы уже по умолчанию имеем преимущество. Ведь именно мы его тренируем, и именно нас он понимает зачастую без слов. Уже сейчас понимает. Но, с другой стороны, нас меньше. Это уравнивает шансы, если ты, Кошак, не будешь нам откровенно подыгрывать. Сливать там других кошек, подставлять их…

— Что ты такое говоришь, Вик?! — я аж глаза распахнул от подобной ереси. — Я никогда не подставлю свою боевую сестру! Только включусь в тактику, какую вы сами разработаете. Как и с другими кошками.

— Скажи лучше, милый, чего ты хотел добиться этой игрой на самом деле? — муркнула снизу Сай, и голос её сочился напускным елеем.

— Добиться? Я уже всего добился, чего хотел, кошка, — хмыкнул в ответ.

Странно, но никто из сестёр больше ничего не спросил. Некоторые переглянулись понимающе, другие пофыркали-пофыркали, и на этом всё успокоилось. Но и я, и они чётко понимали, что так, как до турнира, больше не будет. Кошки сильно запали. Сложно сказать, на что именно — тут возможны варианты. Но раз дошли до того состояния, в каком я их нашёл по прибытии на базу, какие-то из вариантов сработали. Оказались эффективны. И валькириям теперь предстояло выстраивать отношения со мной так, как ни с кем другим до меня.

Несколько дней спустя, окрестности расположения стаи Милены, ночь.

Кася охотилась. Сегодня они с двумя сёстрами всё же решились наведаться к этому загадочному котику в гости. Слишком распалила валькирий Большая охота выходного дня. Слишком они расстроились, не получив главного приза. И ведь все шансы тогда были! Но упустили. Бездарно профукали. Прав был кот, что тот, кто его ведёт, получает преимущество. Но ничего, сегодня они отыграются! Так его отдерут, мало Кошаку не покажется. И когтями приложатся, и имплантом, и зубками…

В предвкушении предстоящего действа валькирия ещё раз прогнала запись, переданную в режиме радиомолчания разведывательным дроном. Одинокая палатка на холмике, над самой лентой реки… Весьма недурственно они там со Старшей устроились… И одинокая фигурка кошки на берегу. Ариала сидела, скрестив перед собой ноги в позе лотоса. Однако опытная десантница знала подлинную цену этой позы: наставница рукопашного боя бывшей не бывает, что хорошо показало выступление того же кота с Бьянкой в развлекательном центре. Нет, её нужно снять одним залпом, чтобы даже тени шанса не дать подойти на расстояние удара.

Ещё Кася, крадясь в тени деревьев и бесшумно пробираясь по густому кустарнику подлеска, с грустью подумала о третьей сестре, оставшейся лежать под деревом, в самом начале пути. Надо же такому случиться, что практически на входе в лес они столкнулись с конкурентками! Две дурёхи были ошеломлены не меньше их, но сориентировались быстро. Теперь две чужие кошки остались коротать ближайшие пару часов в обществе их собственной сестры. Все трое стали жертвами скоротечной перестрелки парализаторами. Была, конечно, мысль взять сестру с собой… Раненых в среде десанта бросать не принято… Но не на охоте же! Как это будет выглядеть, так сказать, с практической стороны?! Вот приносят они парализованную кошку в палатку. А дальше? Сажать её на Кошака и всю дорогу придерживать, чтобы не упала? Нет, даже он со смеху помрёт от такого изврата. Ничего, в следующий раз своё возьмёт…