— Да, да, милый! Вот так! Сюда пальчиком… О да! Левее… Резче, резче! Давай! Вот, вот… Ещё… Ещё… — примерно такие звуки раздавались из голографического кокона, скрывающего нас с Миленой и развёрнутого прямо посреди татами.

И нет, мы с кошкой не трахались. Она всего лишь взялась обучать меня тонкой работе с полугражданской системой слежения. Ну вот такая она эмоциональная. Иначе просто не может. Даже в сексе, как оказалось, ариала спокойней, и не так близко к сердцу принимает чужие ошибки. Ну кошка!

Вызов из Отдела политического террора вырвал меня из семейной идиллии, благополучно выкинув из облака голограмм. Милена осталась с информацией из городских каналов один на один.

— Кошак, ты хотел поучиться. У тебя есть уникальная возможность: судя по всему, к нам в руки попал настоящий террорист. Только… постарайся быть в центре как можно раньше, а то твои кошки сделают из него великомученика.

Я только осмысливал слова матёрого следака, когда пришедшей на инт новый вызов развернулся голограммой Лайны. Девочка на ней стояла, уперев согнутую в коленке ножку о какой-то стул, опершись на собственное бедро, и смотрела на меня таким обещающим взглядом… Вкупе с пластичной, агрессивной позой взгляд этот производил особенно сильное впечатление.

— Кошак, у нас с девочками для тебя подарок.

— Мы ещё прошлый не полностью освоили, — вырвалось у меня прежде, чем я вообще что-то осознал.

Кошка фыркнула.

— Миска, он говорит, прошлый ещё не освоил, — бросила она куда-то за кадр, и когда повернулась вновь, её глазки светились иронией. — Нет, этот ты освоишь быстрей. Он как раз по твоей варварской части, тут тонкого республиканского контроля и управления не нужно. Только… постарайся побыстрей, а то мы с Миской ему всю шкуру попортим, тебе только потроха останутся.

— Лай, давай конкретней.

— А конкретней, милый, мы тут врага Республики выявили. И тебе, как имеющему опыт работы в дальней разведке, решили дать с ним «побеседовать». Ждём в Штабе. Целую!

Предложение рыжей оказалось подозрительно созвучно с недавним звонком Мансура. Готов поспорить на что угодно, речь шла об одном и том же человеке. Я поднял вопрошающий взгляд на Милену. Старшая стала последней валькирией, предложившей мне роль учителя, но от того я ценил её доверие ничуть не меньше, если не больше — всё же кошка, в отличие от остальных, была в курсе коварных планов Тины А`Гийн. Подобное её решение дорогого стоило. Поэтому, прежде чем соглашаться на авантюру, следовало проверить реакцию шебутной ариалы.

— Знаешь, Кошак, я думаю, тебе стоит внять приглашению сразу двух сторон конфликта. Это точно пойдёт на пользу делу. По опыту могу сказать, что третья, уважаемая прочими, сторона в подобном деле может решить исход спора.

— Полагаешь, там конфликт?

— Я в этом уверена. Лай с Миской наверняка случайно раскололи того парня — походя, они там с другой задачей были. По другому объекту работали. Следовательно, этот субъект не наш. Следовательно, агенты Службы Контроля закусят удила. Дойдёт до Высшей, придётся опять выяснять, кому он нужнее.

— То есть тебе он в этой вашей операции без надобности?

— В нашей операции, котик. Мы ради неё сюда прибыли. Но да, вряд ли. Если только вы с кошками не придумаете ему иную роль. Вместе. Потому что иначе его ожидает… стандартный для таких ситуаций исход.

— Он на несколько часов заменит кошкам меня?

В ответ Милена только фыркнула и поудобней на мне уселась.

— Так, я не понял, Ми: ты меня отпускаешь?

— А ты бы стал спрашивать?

— Ми. Не начинай. Я раскаялся и больше не строю из себя суперагента. Но вообще предложение сестёр интересное. Опыт Меча Республики действительно может пригодиться.

— Действуй. Я одобряю. Какой милый котик… Такой послушный… Прям как я люблю… — муркнула валькирия в самое ушко, ещё и потёрлась об меня грудью; я же в ответ погладил упругую попку ариалы, стараясь пальцами забраться как можно глубже между ножек.

Отчего-то резко расхотелось уходить, но интуиция подсказывала: Милена права. Насчёт любви права, но и насчёт попавшейся нашим кошкам мышки — тоже. Пришлось поспешно закругляться, ограничившись лишь глубоким обещающим поцелуем. Греть постель сёстрам — хорошо, но вряд ли в этом моя настоящая Экспансия. Благо, они это тоже понимают.

Путь от Базы до Штаба я провёл, словно на иголках. Была велика вероятность прибыть к шапочному разбору, когда объект уже скорее мёртв, чем жив. Зато внутри здания удалось сориентироваться довольно быстро: мне уже приходилось бывать в местных казематах, так что путь к камерам и допросным преодолел едва ли не бегом. Однако по прибытии выяснилось, что спешил я зря, мои девочки не собирались лишать своего кота обещанной ему мышки.

Кошек я застал в комнате с прозрачной стеной, любезно открывающей вид на допросную. Именно там возлежал сейчас наш объект — распластанный в странной позе, над не менее странным аппаратом. Собственно, прозрачное стекло не было стеклом, это был какой-то специальный сплав, под воздействием энергий особого порядка приобретавший прозрачность. В век высоких технологий — совсем не лишняя предосторожность от досадных случайностей. Ведь при обыске можно пропустить какой-нибудь высокотехнологичный девайс, убивающий при определённых условиях и своего носителя, и всех окружающих его агентов. Специальный же сплав пробить куда сложней, да и защитное поле на крайний случай присутствует.