— Моя змея. Питомец.

— Я так понимаю, необычный питомец, — старик хитро взглянул на Стаса из-под белых бровей. — Такая же необычная, как и вы, молодой человек?

Стас стрельнул было взглядом в сторону, как Хидэо отмахнулся.

— Не оскорбляй меня, молодой человек, недоверием. Я может уже стар и разваливаюсь на куски, но уж за тем, чтобы нас не подслушивали, присмотреть смогу.

— Так что вы имеете ввиду, Хидэо-сама? — аккуратно поинтересовался Стас.

— Хочешь поиграть? — хмыкнул целитель. — Хорошо, я скажу, что имею ввиду. Твои мышцы, кожа и кости — слишком активны. Регенерация для кого-то без родословной чрезмерно высока. Я что-то подобное вижу вперв… Не впервые, но там явно было что-то иное…

— Так может у меня все же есть какая-то родословная?

— Исключено, — решительно отверг эту гипотезу старик. — Я бы ее почувствовал. Да, о чем я говорю. Взять хотя бы твои праноканалы! Они принадлежат кому угодно, только не взрослому человеку! На твоем месте должен был быть ребенок лет четырех пяти! Поэтому я хочу знать, кто ты такой и зачем прикидываетесь ничего не умеющим лекарем?

— Извините, Хидэо-сама, — осторожно заговорил Стас, словно общаясь с душевнобольным. — Но если бы я был каким-то там притворяющимся шпионом, то это разве не значило бы, что рядом со мной было бы опасно находиться?

— Ой, не смеши, — фыркнул старик, присаживаясь на край футона. — Твои каналы хоть и имеют огромный потенциал, но находятся в зачаточном состоянии. А даже если ты и способен меня убить, то явно этого делать не будешь, так как не хочешь раскрыться.

— Предположим, — протянул Стас, не зная, как на это реагировать. — А какой лично вам смысл со мной разговаривать и не сдавать вашему же клану?

— О-о-о, молодой человек, хотя если я прав, то ВЫ можете быть, как бы не старше меня самого, — глаза старика заблестели лихорадочным светом. — Я прожил долгую жизнь и что-то на подобии вас я видел всего лишь несколько раз. И практически все случаи были связаны с использованием тех или иных запретных техник… — старик аж затаил дыхание. — Запретных техник продления жизни!

Стас откинулся на подушку, переваривая полученную информацию. Напротив, же него улыбался в усы целитель.

Ордынцев стремительно прикинул разные варианты, после чего кивнул. Это могло сработать.

— Хидэо-сама, я так понимаю вы заинтересованы в способе, которым я мог получить подобный эффект?

— Вы абсолютно правы, Широ, — довольный догадливостью Стаса кивнул старик. — Я уже стар и даже со всеми моими знаниями и навыками я могу лишь замедлить процесс старения. И с каждым днем это делать все сложнее.

— Но что вы скажите, если я предположу, что я абсолютно ничего не знаю о запретных техниках? — уточнил Стас и тут же продолжил, видя, что собеседник что-то хочет сказать. — И это была бы чистая правда, ведь интересующий вас эффект никак не зависел от запретных техник!

— Древний артефакт? — после недолгого молчания предположил старый целитель. — Или что-то, связанное с магическими зверями? Какой-то эликсир? Неужели кто-то настолько продвинулся в искусстве печатей?

— Хидэо-сама, — вежливо прервал очередное бормотание старого мастера Стас. — У меня к вам предложение. У меня новенькие каналы и большие перспективы в становлении воителем. Для меня было бы большой честью учиться у вас искусству лечения праной. Я же со своей стороны расскажу о тех знаниях, которые собрал мой клан. И, что вам будет намного интереснее, я расскажу, как я сумел получить тот омолаживающий эффект.

Старик нахмурился, обдумывая предложение землянина.

— Но я должен сразу вас предупредить, — Стас не хотел, чтобы посчитавший себя обманутым целитель, что-нибудь у него не так срастил. — Тот эффект был, скорее всего, уникальным и я даже не представляю, как получить его вновь. Скорее всего, у вас это тоже не получится. Да и знаю я о нем, почти что ничего.

Внезапно Целитель тихо засмеялся, после чего достав платок, промокнул глаза, на которых от смеха появились слезы.

— Прости старика, Широ, — успокоил Стаса Хидэо. — Я просто, как только увидел твои каналы праны и измененную плоть, то потерял голову. Подумал, что вот оно, решение! Само пришло. Но к сожалению, в жизни так редко бывает. Насчет же твоего предложения… А почему бы и нет? Взрослый с каналами ребенка, это ли не мечта любого сенсея? Только я обязан спросить, — Старик растерял всю свою веселость. — Замышляешь ли ты что-то недоброе против клана Сумада?

— Нет, — мгновенно ответил Стас, даже не раздумывая. — Я наоборот хочу, чтобы клан Сумада процветал, так как собираюсь тут много и долго работать.

— Хороший ответ, — вновь по-доброму улыбнулся старичок. — Но предупреждаю сразу, как ты не можешь рассказать мне многое о твоем таинственном явлении, так и я не могу взять тебя в полноценные ученики. Все же возраст и очередная проклятая война не дадут мне ни секунды свободного времени. Поэтому я лишь помогу тебе на первых порах с теми, кто реально будет тебя учить. Такой вариант тебя устроит?

— Да, Хидэо-сама. — благодарно кивнул Стас. Землянин понимал, что требовать большего уже не стоит.

— Ну а коль мы с тобой все разрешили, давай, рассказывай о том, как ты обрел вторую молодость! — уважительный тон старый мастер окончательно убрал, удостоверившись, что перед ним не какой-то скрывающийся великий воитель.

— Как я и сказал, знаю об этом немногое… — Стас принялся обстоятельно рассказать о том, как нечто вырвало его из дома и выбросило прямиком в лесу. Вот только он ни словом не обмолвился, что его дом был в другом мире.