*********

Бывший секретарь бывшего координатора проекта очень хотел реабилитироваться. Наверное, в первую очередь — в собственных глазах.

К собственному удивлению, оказавшись в безопасности (благодаря предусмотрительно захваченному эвакуационному порталу), он поначалу не обрадовался.

Его начальник-координатор, что интересно, благополучно сгинул в том же месте, где чуть не пропали и они с Ло.

Когда вообще вся нервотрепка осталась позади, как и объяснения с различными вышестоящими, Шам поймал себя на мысли: он постоянно думает о тёмной эльфийке.

Если совсем честно, он Ло мысленно поначалу даже похоронил: ни к кому из эльфов после всех событий в караван-сарае начальница особой звезды живой не выходила. Видимо, так и осталась там же, где и другие дроу.

Место у постоялого двора было как будто проклятым. Шам даже поймал себя на том, что противен сам себе; а Ло из головы всё не выходит и не выходит.

Потом оказалось, что она каким-то чудом добралась до гномьего лагеря, который у реки. Видимо, командир особой звезды, да с таким опытом — это серьёзно, вздохнул тогда про себя светлый. Она даже вон его, будучи наверняка тоже связанной, ухитрилась обратно отправить. Жертвуя собой.

Дроу. Ради светлого.

Чуть позже пронеслись слухи, что Ло молниеносно вступила в брак с начальником этих самых гномов.

Шам не сильно верил, что тёмная типа Ло могла пойти на такое под влиянием чувств. Соответственно, с его точки зрения, сердце спасшей его во время их совместного выхода в степь дроу было свободным.

И это было просто замечательно, потому что сам бывший секретарь с удивлением обнаружил: его к ней очень тянет. Настолько, что …

Прокручивая в голове их короткое совместное пребывание в массажном салоне, плюс некоторые интересные занятия, он признавался самому себе: лучше бы он удовлетворился не с двумя массажистками, а с ней одной. Она ведь наверняка бы была не против и позволила.

А сейчас из-за целого ряда событий (о которых чужим не расскажешь), в среднем звене исполнителей-эльфов, участвующих в Проекте, образовались прорехи.

Шам, пользуясь собственным уникальным положением плюс образованием, недолго думая, собрал из бывших соучеников собственную звезду: незнакомых с обстановкой исполнителей в Проект привлекали крайне неохотно. А он очень хорошо знал и ситуацию, и на какие рычаги надавить. Чтоб получить контракт.

Поначалу собственное отчаянное решение казалось ему безумием. Но уже через несколько дней, участвуя в процессах полноценной рабочей единицей, он лично обратил внимание на странные регулярные закупы весьма определённых комплектующих.

В закупке гоблином-артефактором основ под дешёвые связные амулеты не было ничего удивительного: ну мало ли, какой только хлам не ходит по Степи. Там как раз качество вообще не является требованием. Главное — чтоб стоило близко к нулю, но в обращении было так же просто, как молоток.

А что, как раз уровень мага-гоблина.

Однако же, странный представитель болотного народа за очень короткий срок, похоже, куда-то пристроил целую сотню своих дрянных однотипных поделок (это если судить по количеству закупаемых им основ). После этого, болотник закупился основами в количестве ещё одной сотни.

Шам, не особо планируя соблюдать какие-то правила местного графства хуманов, прибыл сюда порталом и решительно взял старого гоблина за грудки (с твердым намерением выяснить подробности его заказа и заказчиков).

Гоблин вначале поныл о вопиющих нарушениях эльфами закона, а потом, улучив момент, активировал портальную закладку. Вот же тварь.

Здраво рассудив, что какое-то время у них ещё есть, Шам поддался своему предчувствую и, договорившись кое с кем из местной стражи, решил подождать заказчиков прямо в лавке. Тем более что некоторые детали на возможность такого контакта явно намекали.

Попутно, по профессиональной привычке, он взял под контроль и подходы к гоблинской лавке.

Шам здорово рисковал. Всё-таки, человеческие графства и баронства — не те места, где стоит совсем уж плевать на правила.

С другой стороны, с местной парой магов он вроде как договорился о нейтралитете. Да и проигнорировать возможную встречу с потенциальным заказчиком сразу двух сотен связанных амулетов (на фоне зарождающегося кризиса Проекта!) новоиспеченный командир светлой эльфийской звезды тоже не мог.