Девушка принялась накрывать на стол. Лесли подошла к плите, коснулась ее локтя:

– Послушай, насчет Пита...
– Мгновенно замерев, Сьюзен вскинула на нее испуганные глаза.
– С ним все в порядке, один из пленных обмолвился, что видел его вчера в столовой. – О том, что его избил Джерико, говорить не стала - и так девочка на грани слез.

– Спасибo, – мелко закивала та. – Я... я боялась спросить...
– Не выдержала - всхлипнула и уткнулась Лесли лицом в плечо, оттуда пробормотала - Вы в субботу пойдете Логово захватывать, да?

– А ты откуда знаешь?!

– Так все уже знают, – подняв голову, бесхитростно объяснила девушка. – Вы его спасете, правда?

– бязательно, - кивнула Лесли. Села за стол и, когда Сьюзен выскочила на крыльцо за компотом, который там остужался, сказала Дрейку полушепотом: - И это возвращает нас к вопросу о пленных...

***

Следующий день выдался жарким и насыщенным. С утра на площади перед церковью собралась "армия" сопротивления - человек сорок поселковых бойцов и отряд из Лоридейла. Сержант Калвер, стоя на крыльце штаба, произнес короткую речь на тему "Вот и пришло время, которого мы долго ждали", представил всем Дрейка - и вместе с ним ушел в дом. Через минуту оттуда выскочил Донни и звонко выкликнул несколько имен.

Вызванные направились в штаб, а Лесли - искать отца Доннела.

Нашла она его в церкви - войдя, не сразу различила его в полутьме,и заметила лишь когда в углу шевельнулась тень и спросила знакомым голосом:

– Миссис Лесли?

– Да. Здравствуйте, мистер Доннел.

– Лучше "святой отец", - выступив ей навстречу, мягко поправил священник. – Вы пришли помолиться?

– Нет, святой отец. Я пришла поговорить o судьбе пленных.

– Этих четверых?

– Не только. Всех, которые будут взяты в плен в ходе захвата Логова.

– Да, я понимаю... – кивнул отец Доннел.
– Давайте пройдем кo мне, выпьем по чашке чая - там и поговорим.

Жил он тут же, в пристройке с задней стороны церкви. Проведя Лесли в маленькую гостиную, повел рукой на прикрытый вышитой накидкой диван:

– Присаживайтесь, пожалуйста. Я сейчас. – Отошел к окну, зажег спиртовую горелку и поставил на нее чайник. Сказал, не оборачиваясь:

– Я помню вас. Пять с половиной лет назад вы приезжали сюда вместе с бандой...

– Да, - сухо подтвердила Лесли.

– А потом я познакомился с мистером Калвером. Он много о вас рассказывал, а я вcе никак не мог соединить в воображении девушку, о которой он отзывался с такой теплотой, и ту жесткую и уверенную в себе женщину, котoрая приехала на одном мотоцикле с Хефе и запросто, накоротке общалась с верхушкой банды.

– Теперь - можете?

– Теперь могу, тем более что вы внешне мало изменились.
– Священник перенес на столик перед ней поднос с чашками, чайником и прочими причиндалами и стал выставлять их на стол. – Я рад, что вы на нашей стороне.

Лесли не нашлась, что ответить,и он снова отошел к окну, достал из стоявшего рядом шкафа вазочку с печеньем. На секунду ее потянуло спросить, как он ухитряется так легко двигаться в рясе - лично ей ходить в юбке было неуютно и неловко.

– Итак, вы беспокоитесь о судьбе пленных?
– опустившись в кресло напротив, cпросил священник.

– Если я предложу людям сдаться и они бросят оружие, мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь вроде раншо устроил там бойню.

– Признаться, вчера ночью мы с мистером Калвером говорили как раз на эту тему - что делать с пленными. Скорее всего, решением будет небольшой запас еды и воды - и категорический, под страхом смерти, запрет возвращаться. Но вы должны понять, люди за эти годы натерпелись, и если кто-то придет ко мне и скажет: вот этот человек изнасиловал мою дочь... застрелил отца... пытал мужа - я не смогу отказать ему в праве на месть. А в Логове собрались отнюдь не ангелы,и на одного относительно безобидного парня вроде этого вчерашнего... Колта Бреннера приходится два-три отпетых бандита.

– Но есть там и люди, попавшие в банду случайно,и наивные молодые парнишки, которые верят, что Хефе строит цивилизацию... тем более что он весьма харизматичен и сам искренне веpит во многое из того, что говорит.

– Вы думаете?

Лесли покивала.

Кажется, священник ожидал, что она скажет что-то еще, но она вместо этого принялась наливать себе чай. По его примеру - сначала темную жидкость из маленького чайничика, а потом чистый кипяток из большого. Запах был непривычный - не сладковато-медовый, а терпкий, но приятный. Попробовала - вкус был чуть горьковатый и вяжущий, но тоже приятный.

– Из чего сделан этот чай? – поинтересовалась она.
– Я такого не пробовала!

– Из чая. Настоящего. С добавкой яблоневого цвета. – Лесли недоуменно уставилась на него, и священник пояснил: - Да, это тот самый чай, который люди пили до Перемены. Отец Келли сумел сохранить несколько черенков. Сейчас у меня за домом растет десять чайных кустов, я сам собираю листья, вялю и сушу.

– А... скажите, пожалуйста, как он размножается?!
– немедленно проснулся в ней маркетир.