— И оно всегда выглядит так?

— По-разному. Это бесполезно объяснять.

— А если туда провалится кто-то из экипажа? — спросила мрачно. — Там никакие спецкомплекты не помогут! Кто им на ухо всякие умные вещи наговаривать будет?

— Не провалятся, — вздохнул над головой Нану. Наклонился, расстегнул на мне фланку и спустил с плеч, чтобы огладить и слегка размять уже их. Я не сопротивлялась, его прикосновения действительно успокаивали. — Они чужды тому пространству и просто не смогут туда попасть.

— А я?

— А ты с ним уже соприкасалась через моё сознание. Слишком рано… — он тяжело вздохнул. — Это случайность. Я не ожидал, что так выйдет, и мне жаль, что ты так испугалась. Твоё тело вполне пригодно к этому, подсознание готово, а вот разум…

— Туповата, и в этом главная проблема? — пробормотала я понимающе, уже вполне расслабившись под ладонями мужчины. — Ну да, не без этого.

— Нет, — недовольно возразил Нану. — Слишком рациональна. А всё это плохо вписывается в твой понятный, привычный, уравновешенный мир. И если здесь, — ладонь его мимолётно скользнула по грудине вниз, к сердцу, и вернулась обратно на плечо, — ты уже приняла и осознала новую для себя часть действительности, то здесь, — он кончиком пальца слегка стукнул меня по лбу, — яростно сопротивляешься и не веришь даже собственным ощущениям.

— Ну, я всё-таки офицер космофлота, а не томная барышня, грезящая о потустороннем и мистическом, — проворчала я. — Это я еще прогрессивная, это ты ещё со сторонниками концепции «сначала стреляй, потом разберёшься» не знаком. Надо было тебе…

— Не надо, — перебил он. — Я ждал именно тебя и не рассчитывал, что всё будет легко и просто. К тому же тебе нужно просто привыкнуть. И понять, что нет ничего потустороннего или мистического, просто новая точка зрения — и новая грань реальности, недоступная прежде восприятию. Тебе лучше?

— Да, спасибо. И извини, что наорала. С перепугу такая дурь в голову полезла…

— Я понимаю, — заверил ксенос. Опустился на корточки сбоку от стула, одной рукой опираясь на спинку, второй — обнял мои колени. — Прости меня, пожалуйста. Это вышло случайно, но я должен был предусмотреть такой вариант.

— Ладно, замяли. — Под задумчиво-виноватым взглядом пассажира я почувствовала себя неловко. Помолчала, потом заметила: — Знаешь, если забыть, насколько я там, культурно говоря, испугалась, это было… впечатляюще. Она действительно очень красивая, та реальность. И ощущения…

— Это не «та реальность». — Нану улыбнулся уголками губ. — Вселенная одна, а ты просто изменила точку, с которой на неё смотрела. Можно идти по земле и любоваться лесом, а можно — взлететь над лесом. Ты освоишься и привыкнешь, тебе для этого осталось совсем немного.

— И что будет дальше? — растерянно нахмурилась я.

— Жизнь, — он пожал плечами. — Жизнь была, жизнь продолжится. Ты…

— Командир — медотсеку! — вызов по общей связи от Накамуры прервал разговор.

— Извини, — тихо сказала ксеносу и ответила: — сть. Что там у тебя?

— Наш Николяус в себе и готов говорить, хочешь — можешь пообщаться. Только или прямо сейчас, или через пару часиков, я его в регенератор хочу засунуть.

— Иду, — после секунды колебаний всё-таки решила я. — Нану, я…

— Возвращайся, я буду ждать. — Поднимаясь, он легко коснулся губами моих губ и отстранился. А я с сожалением принялась приводить в порядок форму.

Если подумать, даже хорошо, что ни до чего этакого мы не успели дойти и сначала решили поесть, неприятно было бы прерываться. И удачно док вызвал меня именно сейчас: окончательно успокоюсь, побыв вдали от главного раздражающего фактора.

Николяус действительно пришёл в чувство и уже не пытался гордо совать кому-то пожёванную пилотку. Он был необычно для себя растерян, хмур, но вполне вменяем и о приключениях своих рассказывал последовательно. Петля выкинула лейтенанта не в воду, а на поверхность планеты, но, на беду, едва ли не в пасть какого-то странного хищного растения со щупальцами и внушительной зубастой пастью — по словам Николя, «точно как в вирткино». В первый момент он успел рефлекторно увернуться, тварь подхватила упавшую пилотку. А потом он с перепугу отвесил хищнику хук справа и дал дёру, пока тварь отходила от такой наглости.

Ну а дальше следовал приказу. Вспомнил инструкцию, которую, кроме дотошного и правильного Николяуса, никто и никогда не запоминает, и действовал по ней. И по любимым приключенческим фильмам, конечно. То есть проверил атмосферу на пригодность для дыхания, нашёл дерево, проверил его биосканером, который детектировал опасный яд на его коре в какой-то белёсой пыли или пыльце. Пришлось на всякий случай надевать дыхательный аппарат и искать поблизости более подходящее убежище в виде неядовитого дерева, забираться наверх и ждать обещанной помощи или окончания неожиданного приключения.