— Вроде того.

— Начальство выбрало вас.

— Естественно. Опыты не дали хороших результатов.

— А сколько человек принимали участие в них?

— Понятия не имею.

Ася сжала виски пальцами. Было ощущение, что по вискам бьют молотом изнутри.

— Хреново. И что стало с теми, над кем экспериментировали, ты не знаешь?

— Могу только предположить. Скорее всего, их держат про запас. Выпустили на вольные хлеба, но периодически дергают за ниточки, прибегая к их услугам, — взгляд Сталкера потяжелел, и от уголков глаз побежали ниточки морщинок. — Сам знаешь, Центр не гнушается ничем, если работает на результат.

— Знаю, — в глазах Матвея мелькнуло что-то нехорошее, отчего у Аси защемило сердце. Он был негативно настроен по отношению к Центру. Почему? Он же на него работал? И не один год. Что могло произойти?

Узнать ответы на эти вопросы очень хотелось. Но Ася понимала, что, вероятнее всего, ничего подобного не произойдет. Матвей не будет открываться перед ней. А узнавать за его спиной… Нет, это низко. Она на такое не пойдет.

— Сталкер, Матвей, — позвала девушка. И когда оба мужчины посмотрели на неё, не смогла удержать легкой дрожи. — Я правильно вас понимаю. Есть энное количество, как вы их называете, лже-интуитов, которые были набраны из числа преступников. И эти… лже-интуиты спокойно живут среди нас? Гуляют на свободе? Радуются жизни? Типа, они таким образом откосили от заслуженного наказания?

— Ася, не кипятись, — Матвей, как никто другой, понимал её возмущение.

— Господи… это же… — слов не было.

— Непостижимо? Да. Но мы ничего не можем поделать.

— Слушайте, неужели этот ваш Центр имеет такое влияние? А как же госсистема? Органы власти? Полиция, в конце концов?

— Ася, — Ионов постарался говорить ровным тоном, не выплескивая наружу тот ураган негативных эмоций, которые сам испытывал. Не на неё. Не здесь и не сейчас. — Центр создан с подачи власти. И наделен неограниченными полномочиями. Так понятнее? Картина ясна?

Ася удрученно покачала головой.

— Но они же убийцы! Нелюди, чей моральный облик не поддается разумению!

— Такие, видимо, тоже нужны Центру, — Матвей бросил на Сталкера предостерегающий взгляд. — Интуиты бывают разными. Кто- то живет принципами добра, а кому-то плевать на всё с большой колокольни. Лишь бы платили.

Ася больше не могла усидеть на месте, вскочила на ноги и нервно начала измерять комнату шагами. Услышанное не укладывалось в голове. Если раньше она могла надеяться на благополучный исход, на то, что Центр в купе с Лешкой и его друзьями ей поможет, то после услышанного она не знала, что думать. Кто друг, а кто враг? Как разобраться?

— Сталкер, — было непривычно обращаться к человеку не по имени, — а что вы видели на веранде у Матвея? Что Синяев просто там был? Или ещё что-то?

— Как он усаживал куклу на крыльцо. Нюхал перила.

— Черт!

— Слушай, Ионов, надеюсь, ты не додумался обсуждать с Асей вслух, куда вы направляетесь?

— Нет.

Ася удивленно посмотрела на Матвея. Получается, Ионов мог предположить такой поворот событий?

Поймав недовольный взгляд девушки, Матвей прокомментировал:

— Иногда недоговоренность бывает полезной.

В этой ситуации Ася не могла с ним не согласиться. А вот в других…

— Это бесполезно. Если Синяев интуит, он быстро вычислит, куда мы поехали.

— Согласен, — короткий кивок от Сталкера.

— А я, дура, удивлялась, почему Синяев с такой поражающей легкостью следовал за мной. Знал, куда я пойду и с кем встречусь. Действовал моими же методами.

— Ты не замечала пропажу вещей? — Сталкер перешёл на "ты".

— Замечала, но не предала значения. Потому что пропадали мелочи, которые вполне могли затеряться среди прочей домашней утвари. Расческа, помада, органайзер. Говорю же, мелочи.

— Мелочи, которыми ты пользуешься каждый день. Которые всегда с тобой.

— Черт, черт, черт! — Ася прикусила нижнюю губу, собираясь разреветься. Да что же она за человек-то такой наивный? Даже не наивный, а безрассудный! Даже в голову не пришло, что вещи могли затеряться не просто так. Да кто же знал!

— И что думаете делать? — Сталкер, оттолкнувшись руками от колен, поднялся. Он свою миссию выполнил, пора и честь знать.

Матвей не спешил с ответом. Прищурившись, посмотрел на бывшего сослуживца. И его взгляд сказал о том, что не обрело форму слов.

Сталкер приподнял брови.

Матвей коротко, едва заметно кивнул.

Ася молча переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ей показалось, или они только что пришли к некому молчаливому соглашению?

— Может, останешься? — предложил Матвей, неторопливо качнувшись с пятки на носок. — Отель пустой, поселишься в соседней комнате. За сегодняшнюю ночь можем быть спокойны, Синяев нас так быстро не вычислит, а завтра рано утром двинемся в путь. Мы с тобой давно не виделись, посидим в баре, выпьем.