— А если рёбра ей проткнут легкие либо сердце? Либо ещё что-нибудь важное?! — Вадима, как уже часто бывало, умозрительные проблемы могли начать волновать в самое разнообразное время, даже не совсем подходящее.

Он, кстати, такие вопросы называл теоретическими.

— У них рёбра никогда не ломаются так, чтобы повредить внутренние органы, — сообщила общеизвестную вещь Асем. — Над ними их маги жизни как-то работают после рождения, абсолютно над всеми их детьми. У них и кости при переломах не дробятся на осколки, только ломаются в одном месте. И рёбра никогда внутренние органы не проткнут, даже если ты ей гномьим молотом заедешь. Ещё у них сердце ни при какой нагрузке не отказывает, — припомнила она уроки старших. — Сосуды потому что не рвутся. В общем, её рёбра — это мелочь. В отличие, скажем, от твоих или даже моих.

— Век живи, век учись, — принимая к сведению, подытожил товарищ, кивая самому себе.

— А как ты знал, что она сейчас нападёт? — Асем наклонилась за напрасно отброшенными ножнами кинжала.

Но кто мог знать.

— Ты её длительное время продержала в таком состоянии, что характер и возможности тела любого разумного должны быть угнетены. Но сломанный человек выглядит иначе. Эльф тоже, — тут же поправился друг. — Глаза. У меня, конечно, нет твоего зрения, особенно среди ночи; именно потому я себе и подсветил. На всякий случай. По взгляду было видно, что она не сломлена. Единственное, я не ожидал, что она через полсекунды напасть сможет…

— Ты менталист?! Если читаешь по глазам?

— Э-э-э, не знаю, — растерялся Вадим. — Думаю, что скорее нет, чем да. Просто жизненный опыт.

— Кстати, она сразу бросилась потому, что у них мышцы никогда не затекают, вместе с суставами, — завершила этот маленький взаимный урок орчанка. — Хм, а ты, оказывается, тоже предусмотрительный… Кушать хочешь?

— ДА! А что у нас есть?

— Вяленое мясо и холодный чай, — удивилась Асем странному вопросу. — Еще несколько лепешек, можешь все съесть. Я же на коне ехала, а ты пешком…. Без огня, другой пище взяться неоткуда. А огня нам пока лучше не разводить.

Отдел безопасности текущих проектов Древа.

Здание объединённого штаба. Одно из якобы хозяйственных помещений, куда нет ходу никому из посторонних.

Присутствуют трое дроу.

— Ну и что будем делать? — Тан, пришедший раньше других, наслаждается чашкой кофе.

— Первый просто решил проветриться, тряхнуть костями. — Тё, принесший плохие известия, словно оправдывается.

— Это понятно, именно потому мы его хватились не сразу: ну мало ли… — подхватывает Лием до того, как двое родственников, как обычно, между собой перегрызутся по первому же поводу. — Но ты торопишься, Тан.

— Да ну?! — пьющий кофе на секунду даже отстраняется назад.

Обычно Лием никогда не принимает чью-либо сторону в их спорах с кузеном.

— Да. Вначале нам надо полностью и всесторонне оценить, что мы имеем. И уже только потом есть смысл переходить к твоему вопросу — решать, что делаем дальше, — безмятежно прикрыв глаза, поясняет коллега.

— Согласен, — мгновенно реагирует Тё.

— Ну ещё бы… но тоже согласен, — нехотя признаёт Тан. — В общем, с моей стороны. Документы в офисе Лао были выправлены на другое имя, на иной ранг.

— Документы прикрытия? Не раскрывающие реальной личности владельца? — Мгновенно схватывают коллеги.

— Да. Решил притвориться обычным магом и просто погонять вонючек по Степи. То ли вспомнить молодость, то ли отдохнуть, то ли развеяться.

— То ли и то, и другое сразу…

— Да. Его личный амулет с места происшествия тоже унесли. Потому я так поздно сообразил где его искать. — Явно пересиливая себя, продолжает Тан. — Он вместе с наёмниками и каким-то хуманским магом, под легендой самого обычного мага поддержки, выбрался громить какое-то очередное стойбище орков. Где они все и легли, дружно и радостно.

— Для Первого странно, — ёжится Лием. — Я не представляю, что надо было учинить, чтоб с ним справиться.

— Особенно если он был с орквудами и хуманским магом, — подхватывает Тё. — А дальше что было?

— Информация о происшествии пошла по линии координатора. Кстати, сообщаю: Лао тоже больше нет.

Собеседники удивлённо молчат, раскрывая глаза ещё шире.

— Но и это не всё. — Тан, недовольно морщась, отставляет кофе в сторону. — Особая звезда Ло, по линии координатора, вроде как что-то нащупала. Но фактически в полном составе тоже перестала быть.