Мистер Загадка. Рита закатила глаза, крутанулась на мысках и встретилась со своим отражением.

Своим-чужим отражением.

Дыхание перехватило.

Это же не она? Или она? Из зеркала смотрела другая Рита, новая. С тем же лицом, и волосами, собранными в хвост, но другая. Кто сказал, что пуховики могут быть похожи только на бесформенные плащ-палатки? Откуда взялась эта мысль? Белая ткань мягко очертила формы и изгибы, дошла до голени, начала отогревать всё замерзшее за тринадцать лет тело. Если выйти в нём на улицу, оно еще долго будет хранить и нести тепло магазина и не даст ветру проникнуть ни через рукав, ни через расстояние между пуговицами. Которых нет.

Красивый белый пуховик. Тёплый, но непрактичный белый пуховик.

— Нравится? — раздался рядом полушепот.

А ему? Рита спрятала руки в большие накладные карманы и нашла в отражении зеркала лазурь. В ней плескалось неприкрытое восхищение. Восхищение?

— Рития, как здорово! — прилетел откуда-то голос мамы.

Ответ на вопрос остался не высказанным. Она быстро нашла источник звука. Родители вышли из-за плеча Мэтта: мама несла в руках одолженное у Риты пальто, а на коленях отца громоздилась какая-то тёмно-фиолетовая куча. И оба смотрели на неё. Дивья — лучезарно, отец… как всегда. Перед глазами живо пронеслась недавняя стычка. Рита отвела взгляд и еще раз осмотрела себя в зеркале сверху вниз. Ноги всё еще болят. Думать про ноги.

— Здорово — начала она. — Но мне оно, наверное, не нужно.

— Почему? — каркнул папа.

Ой, он решил развить диалог. Как мило!

— Мне некуда такое носить, — она повела плечом, взялась за узел и начала развязывать.

Мама стремительно обошла мужчин, остановилась рядом и выдернула пояс из рук. Снова затянула так, что визуально тело чётко разделилось на верх и низ, как в длинном платье.

— Ходи в нём на работу, — она отступила и любовно погладила рукав.

Как у неё всё просто. Рита попыталась улыбнуться.

— Там к такому не привыкли.

Кресло отца вдруг тоже выкатилось чуть вперед.

— Привыкнут, — рявкнул он. — Кто босс? Ты или они?

Хороший вопрос.

— Майрон, — Рита снова взялась за края пояса.

— А после Майрона?

В их небольшой компании вдруг стало тихо. Кажется, ответ знает даже Мэтт, хотя он не особо посвящён в её работу. А вообще у Майрона ведь нет официального заместителя. Есть только он и его бессменная секретарша. С хорошей зарплатой, но всё-таки секретарша.

Может ли она считаться следующей после Майрона?

— Я куплю тебе это пальто, — резкий голос Виджая нарушил молчание. — Пойдём к кассе.

То есть это так было расценено? Рита воздела взгляд к потолку.

— Пап… — выдохнула она.

Мама, однако, тут же подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

— А к нему еще ботинки нужны! Я видела, там стояли симпатичные!

— Ботинки тоже возьмем, — кивнул отец. — Дивья, принеси.

Еще и ботинки? Да они сговорились?

— Папа, не надо…

И в неё тут же выстрелил острый, режущий взгляд.

— Ты пытаешься запретить мне купить одежду для моего собственного ребенка? — густые чёрные брови сошлись так сильно, что превратились в одну. Рита ошарашенно округлила глаза. — Дивья, ботинки, — он кинул быстрый взгляд на супругу, но тут же снова уставился на Риту. Точнее, на её каблуки в четыре с половиной дюйма. — Хватит ломать ноги, они тебе еще пригодятся, можешь мне поверить.

— Я-я-я…

Мама радостно улыбнулась и быстро побежала по залу, лавируя между стойками. Рита, открыв рот, проследила за её передвижениями. Вот она согнулась над полками с обувью, взяла в каждую руку по паре и побежала назад. Это что, сказка про Золушку наоборот? Из принцессы в домашнюю подушку? Мама удивительно быстро вернулась, мелькая пёстрыми штанами. Остановилась рядом с Ритой и поставила у её ног две пары похожих, но всё-таки разных чёрных ботинок. Аккуратных, но абсолютно без подъёма.

— Давай, надевай, — Дивья в предвкушении потёрла руки. — Посмотрим.

Рита подняла голову и беспомощно поискала взглядом Мэтта. Беспомощно заглянула в его глаза. Он же здесь чтобы её спасать! Почему не работает? Пусть бы уже начал разворачивать свою мягкую диверсию! Однако он только пожал плечами.

— Родителей нужно слушаться, — просто сказал он, перебросил её пальто с локтя на плечо и спрятал руки в карманы.

ГЛАВА 24

Она купила обе пары ботинок. Сначала хмурилась, кусала губы, психовала и смотрела на Мэтта с выражением «ты умрёшь в муках» в глазах. Но потом что-то изменилось. Процесс затянул Амриту, и из магазина она вышла с двумя парами. То есть сначала с одной, но, отойдя от двери на полдома, вдруг крутанулась на сто восемьдесят градусов, бросила: «Я сейчас», и убежала назад. Вернулась через несколько минут с еще одним пакетом.

Мэтт изо всех сил поджимал губы, чтобы не начать улыбаться, как кретин. Сейчас Рита шла рядом, и один из пакетов весело качался в её пальцах вперед-назад. Остальные покупки громоздились на коленях мистера Шетти, но он, кажется, не возражал. Даже то, что солнце потускнело, пока они были в магазине, никого не расстроило.