— Я сказал, что вы — мужчина параплегик, — хмыкнул он. — Если честно, не помню точный диагноз, так что, если он вдруг снова заговорит об этом, придётся выкручиваться.

Отлично. Хотя, наверное, так правильно. Рита ведь и сама никому не решилась бы сказать о том, что сейчас происходит у неё дома по вечерам.

— И как меня, по-вашему, зовут? — она изломила губы в ухмылке.

Мэттью задумчиво поскрёб острую скулу.

— Вы тянете на Артура.

— Вы такой находчивый, Маттео.

Пора заканчивать милые беседы. Время вышло, чат ждёт красивое фото. Надеется на лицо, но, кажется, эта надежда уже почти умерла. И правильно. Рита разблокировала смартфон и включила камеру. Мэттью выжидательно развёл руки.

— Как на этот раз?

Прямо вечернее развлечение. Называется «Как на этот раз не сфотографировать лицо Мэттью Ройса». Рита шагнула к нему и повернулась спиной.

— Давайте за плечи, — спина тут же уперлась в крепкий торс. По телу прошел озноб. Приятный озноб. Чтобы его скрыть, Рита чуть отстранилась и протянула телефон через плечо. — И сфотографируйте сами. Пусть окончательно убедятся, что вы двигаетесь и можете удержать мобильник.

Рядом с виском прошел тонкий порыв воздуха: это Мэттью негромко хмыкнул прежде, чем забрать телефон. Чёрт бы его побрал. Если он продолжит в том же духе, есть вероятность натворить ненужных вещей. А что он вообще продолжает? Он просто остаётся собой. Стойким, спокойным, непоколебимым и иногда ироничным.

Тело за спиной снова приблизилось, убив расстояние и прижавшись к спине. Тепло его груди в футболке прожгло кожу через свитер. Плечи тут же оказались в несильном, но крепком захвате одной руки, а вторая вытянулась вперед. И Рита увидела своё отражение в экране смартфона. Их отражение. Их идеальное отражение. Подбородок Мэттью упёрся ей в макушку, как она и предполагала в первый день; пальцы на плече едва уловимо погладили свитер. Совсем маленький жест, ничтожный, но от того места побежали такие разряды тока, что за секунду добрались до солнечного сплетения и прострелили точку в центре поясницы.

Ему пора. Ему однозначно пора. Рита поджала пальцы ног, дыхание сбилось.

— Мне спрятаться? — пробормотал Мэттью ей в волосы.

Или ей показалось, или в тихом вкрадчивом голосе появились урчащие нотки. Бо-оже. Рита совсем не подумала, что сам он сфотографирует себя целиком.

— Да, — она глухо кашлянула. — Пожалуйста.

И он послушно опустил голову. Его лоб ткнулся Рите в затылок, в кадре осталась только шапка.

— Так нормально? Я не вижу.

— Мхм… — только и смогла выдавить она.

Палец с аккуратно подстриженным ногтем наугад ткнул в экран. Кадр замер. Рита засмотрелась на новую фотографию. Еще одну в коллекции ненастоящих уютных моментов.

— Ну как? — тихо прозвучало рядом с ухом.

Она всё еще стоит в объятиях. Он не опустил руку и даже не отодвинулся хоть на дюйм назад. Рита неслышно вдохнула.

— Нормально. Им понравится.

Пора отстраниться. Он же не удерживает её сильно, просто… просто прижимается грудью. Широкой, горячей, мраморной. Она сглотнула образовавшийся в горле ком и сделала крохотный шажок вперед. Отпустит? Рука на её плечах стала медленно опадать.

— Ну хорошо… — пробормотал Мэттью и отступил.

За спиной образовалась пропасть. От неожиданности Рита немного пошатнулась, но устояла. Он в один шаг обошел её, сдернул бомбер с вешалки и, широко замахнувшись, продел руки в рукава. Мобильник до сих пор был у него. Рита протянула руку ладонью вверх.

— Телефон?

Голубые глаза с удивлением уставились на зажатый в ладони гаджет.

— А, да. Мог бы и унести.

Он протянул мобильник. Рита взялась за его противоположный край, пальцы на миг коснулись пальцев. Еще один разряд пробил солнечное сплетение, почти снёс напрочь.

Так, всё.

— До завтра, — бодро проговорила Рита, заведя руки за спину.

Он коротко всмотрелся в её лицо. Всего на мгновение, затем открыл дверь и уверенно шагнул за порог.

— До завтра, Амрита.

Дверь закрылась, в прихожей стало пусто. Тонкий запах мужского геля для душа остался клубиться в воздухе. Рита вдохнула полной грудью и зажмурилась. Это пари её добьет окончательно. Кажется, даже в начале было не так сложно.

ГЛАВА 13

Дождь застучал по окну, но услышала его, кажется, только Рита. В её аквариуме на одну рыбку было относительно тихо. Оупен-спейс гудел за стеклом, работа кипела, но всё это проходило как бы в отдалении, в другом аквариуме. Рита повернула голову, поставила локти на стол, сцепила пальцы в замок и посмотрела в окно. Пейзаж стал медленно размываться. Сегодня прозрачный зонт-купол висел на вешалке рядом с пальто, но не очень-то он спасет. Придётся впрыгивать в такси на ходу, и выпрыгивать из него раненым кузнечиком. И молиться, чтобы никакой ублюдок не ехал мимо по луже.