— У меня тоже есть грустная история. — заговорил Брент, потерев большим пальцем нижнюю губу. – Я приехал домой из недельной командировки. Зашел в квартиру, бросил сумку с вещами возле двери, прошёл на кухню… А там возле плиты стоит мой приятель и готовит омлет. На парне были только трусы. Он посмотрел на меня, я посмотрел на него… А потом открылась дверь ванной, и оттуда вышла моя жена в полотенце.

Брент замолчал. Большие зеленые глаза напротив него смотрели не мигая. В поле зрения снова появился официант, молча подлетел к столу и поставил на него две пивные кружки. Он постоял секунду, ожидая дальнейших распоряжений, но их не последовало. Парень кивнул, будто сам себе, и удалился.

Эмма шевельнулась. Зачарованно протянула руку, взяла одну кружку и медленно притянула её ближе к себе.

— Жаль, здесь не бренди, — ошарашено сказала девушка.

Действительно, жаль. Но уже не так жаль, как было бы несколько месяцев назад. А может, вообще не жаль.

— Я видел флягу, из которой ты поливала пятку Леа, — ухмыльнулся Брент, забирая второе пиво.

Эмма скептически скривилась и отмахнулась.

— Там антисептик.

— А пахло бренди.

— Не важно… — хмыкнула девушка. — Чего твоей жене не хватило в вашем браке?

Как раз это ему подробно рассказали во время бракоразводного процесса. Брент коротко пожал плечами.

— Меня, — лаконично сообщил он. – Я постоянно уезжал на неделю и дольше. Амелии это надоело, и она нашла мне замену.

Она медленно задумчиво кивнула. Вьющиеся пряди, выпавшие из узла на затылке, качнулись и пощекотали длинную шею.

— Классика, — глубокомысленно протянула Эмма. Потом оторвала кружку от столешницы и тихо стукнула стеклом о стекло. – Чин-чин.

28 апреля.

Бридж-оф-Орки.

Рейнер не спустился к завтраку. Вся группа собралась вовремя, даже американские дети не подкачали, а Брента в ресторане не наблюдалось.

Эмма злилась.

Вчерашний вечер в баре-ресторане с Брентом был очень уютным. Они около получаса просидели за столиком, потягивая пиво и безмятежно разговаривая о всякой ерунде. Рейнер рассказал про то как шёл по улице в сильный дождь и увидел кота на тротуаре. Кот пошёл за Брентом. Прошёл квартал, не отставая, и тогда Рейнеру пришлось взять его на руки и спрятать под куртку.

— Как ты его назвал? – усмехнувшись, спросила Эмма

— Кот, — лаконично ответил Брент.

В тот момент Эмма мысленно сравнила себя с безымянным котом. Несчастная, уставшая, с отёкшими ногами и наверняка отражавшейся на лице ненавистью к людям. Рейнер подобрал её так же, как кота. Не в прямом смысле, хотя, когда бокал пива был на исходе, Эмма поймала себя на мысли, что была бы не против забиться к Бренту под куртку.

Бокалы опустели, а новые никто заказывать не стал. Брент и Эмма разошлись по своим номерам, подшучивая над той случайностью, благодаря которой ночевать приходилось за стенкой друг у друга. Ночь прошла отлично. Тепло. Одеяло и подушка оказались настолько мягкими, что в них можно было провалиться и забыть про сон на земле. Ветер завывал за окном, но он казался каким-то далёким и даже сказочным. Эмма провалилась в сон мгновенно. Кажется, она даже улыбалась.

 А сегодня Рейнер проигнорировал подъём и не пришёл на завтрак. Возможно, вечером он дождался, когда Эмма скроется за своей дверью, и спустился в бар, чтобы еще раз нарушить договор с фирмой и потому проспал. И именно эта мысль раздражала Эмму. Почему-то. Она уже начала считать Брента Рейнера своим союзником. Почти бессознательно выискивала его улыбающийся взгляд в толпе.

Неужели зря?

Эмма дожевала свой тост и осмотрелась. Мужчина, к которому мама настоятельно рекомендовала присмотреться, так и не вышел. Завтрак группы еще был в разгаре: Мари агрессивно вонзила вилку в кругляш поджаренной колбасы, Айлин спокойно распиливала такой же кругляш на маленькие кусочки, Фрэнсис флегматично тянул кофе из маленькой фарфоровой чашки. Эмма одним большим глотками прикончила свой эспрессо и встала из-за стола. Ждать Рейнера дальше было бы глупо.

Она подошла к бару, опёрлась локтями на столешницу и несколько раз стукнула кулаком по дереву, привлекая внимание сонного черноволосого бармена.

— Привет, Кайл, — улыбнулась Эмма.

Тот отставил демонстративно протираемый бокал и приподнял уголки губ в ухмылке.

— Я всё ждал, когда ты подойдёшь.

Эмма закатила глаза. Стабильно раз в месяц Кайл звал её переехать к нему в Тиндрам и замуж заодно. Стабильно раз в месяц она отвечала Кайлу отказом. Такая у него была манера развлекаться.

— Ты подумала над моим предложением?

— Не начинай.

— Я не заканчивал, — пожал плечами Кайл. — Что, переметнулась к типу, с которым вчера мило сидела в том углу? – он ткнул пальцем в направлении пустого вчерашнего столика.

Этот разговор надоедал всё больше с каждым разом. Парень был младше Эммы на несколько лет и ему доставляло несказанное удовольствие флиртовать таким странным способом.

— Я ни к кому не металась, — нахмурилась Эм. – Ни к тебе, ни к нему.

— Тогда выходи за меня уже наконец.