— Стой! Ты входишь на территорию Ордена Славянского Собора. Назовись. — Дуло угрожающе уставилось на меня.

— Филимон Агафонов. Прибыл по распоряжению Главного Управления.

— Главного чего? — Непись удивленно посмотрел на меня.

— Да записаться к вам хочу. Доброволец я.

— Так бы сразу и сказал. — Дуло опустилось. — Тебе в Центральный Штаб надо. Там сейчас как раз вербуют новобранцев.

— Значит, я вовремя. Как туда попасть?

— Сначала иди прямо километра два и, как только наткнешься на Блокпост-18, поверни направо. Еще километра три — и ты на месте.

Я глянул на Сканер, мысленно пытаясь рассчитать маршрут. Отмасштабировал карту, провел пальцем сначала одну линию, потом другую. На экране высветился результат: «До завершения маршрута осталось 5,34 км. Пункт назначения неизвестен». Ткнул пальцем по клавише «Обновить». Устройство выдало новый результат: «До завершения маршрута осталось 5,34 км. Пункт назначения: Центральный Штаб ОСС».

Так-то лучше.

Выходит, непись дал мне верные напутствия, в чем, собственно, я почти не сомневался. На то он и непись, а не живой игрок.

Проходя мимо Блокпоста-18, высокой башни, на стене которой корявыми русскими буквами было написано «БП-18», я услышал громкий крик. Огляделся. В паре сотен шагов от меня я увидел спешащего мне навстречу человека.

— Постой! — снова донеслось до меня.

Я еще раз огляделся, посмотрел на башню: ни у входа, ни в амбразурах никого не было — видимо, помещение заброшено. И снова перевел взгляд на человека.

— Прошу прощения, но не могли бы вы мне помочь? — Он подошел ближе, я уже мог его разглядеть: высокий и атлетически сложенный — в играх, как правило, все такие — одет в камуфляжную форму, наподобие моей, только серая.

— Новичок?

— Да. Не смог разобраться с навигатором и, кажется, заблудился.

— Ничего, бывает. Тебе куда надо?

— В Центральный Штаб ОСС.

— Тогда нам по пути. — Я глянул на Сканер и нажал кнопку «Обновить». Всплыло сообщение: «До завершения маршрута осталось 3,29 км. Пункт назначения: Центральный Штаб ОСС». — Осталось совсем немного.

— А вы… тоже туда?

— Да.

— Тоже впервые?

«Эх, дружище, хоть в этой игре я и впервые, но прошел через столько вселенных и навидался такого, что твой удивленно-снисходительный взгляд сейчас совсем неуместен», — подумал я, но говорить вслух, конечно же, не стал. Вместо ответа просто кивнул.

— Маркус Флейн. — Незнакомец протянул руку.

— Филимон Агафонов. — Я ответил рукопожатием и спросил: — Не русский?

— Нет. Американец.

— Тогда логичнее всего тебе было податься в САС.

— Все так говорят. Но мне надоели наши фальшивые свободолюбивые идеи и лозунги. А в играх на них почему-то еще больше акцентируют внимание.

— Всем надоели. Но разработчики, видимо, хотели подчеркнуть настроение конца двадцатого века.

— Я знаю. Вот и хочу опробовать себя в роли члена противоборствующей фракции. Интересно посмотреть на своих со стороны.

Благо войн уже давно не ведется, в противном случае этот малый мог вполне пойти под трибунал за одни только наивные желания.

— Тогда добро пожаловать в команду.

Вместе мы пошли бодрее. Американец пару раз пытался завести разговор — спрашивал, в какие игры я еще играл, что нового видел — но я отмалчивался, делая вид, что разбираюсь с навигатором.

Вскоре мы вышли из низины. Перед нами распростерся тот самый Центральный Штаб — комплекс задний, расположенный на ровной площадке. Высокая серая крепость, обшитая толстыми металлическими листами и окруженная высокой стеной с колючей проволокой, выглядела устрашающе. На вершине наблюдательной башни находился огромный глаз прожектора, освещающий сразу все четыре направления. Внизу, у огромных тяжелых ворот, по бокам стояли два дзота с торчащими из дупл пулеметными дулами. Кроме того, по периметру расхаживали солдаты, одетые в черную форму. Да и в угловых башенках виднелись темные фигуры караульных.

— Стой! Назвать себя! — встретил нас рявкающий голос, доносящийся из правого дзота.

— Новобранцы. Пришли в штаб для вербовки.

Минута молчания.

Ворота заскрежетали, в воздухе закружилась пыль. Створки начали медленно разъезжаться в стороны.

— Проходите. Спросите майора Шорохова — он отвечает за набор рекрутов, — голосом, не дающим право на повторный вопрос, произнес невидимый из дзота.

— А где?.. — начал было американец.

— Пошли. — Я толкнул его в спину.

— А я думал, что про невежливость русских все врут, — сказал Маркус, шагая впереди меня.

— Конечно, врут. Это все неписи, а они ведут себя так, как их запрограммировали разработчики. А разработчики — твои соотечественники.

— А почему так легко впустили? Вдруг мы шпионы или диверсанты.

— Ты лучше не задавай таких вопросов, ладно?

Маркус нахмурился, но говорить ничего не стал.

— Да у нас на лбу написано, что мы новички. Не знаю как, но они это сразу определяют. Глаз наметан. Да и мы хороши: идем как на прогулке, безоружные, в обычной форме.