— Вот уж не думал, что роботы могут любить, — пробормотал Олег.

— Этот может, — заверил его Руслан, высвобождаясь из объятий.

— Вот видите, — довольно улыбнулась Кречетова, — всё не так уж безнадёжно!

— Хотел бы я разделить Ваш оптимизм, профессор, — сказал Руслан.

Внезапно подал голос телевизор со стеллажей.

— Профессор, отвечай, ты там? — На чёрно-белом экране сквозь помехи возникло серьёзное лицо Сергея, — эй, профессор, ты там?

Все подбежали к стеллажу.

— Да, Сергей, — подтвердила Кречетова, — и, кстати, я не одна. Руслан и Олег только что прибыли.

— Ого, вот это новости, — сказал Сергей, глядя через камеру на Олега с Русланом, — а я уж думал, вы пропали.

Олег улыбнулся Сергею, но его взгляд соскользнул на пейзаж за ним: это уже больше не было похоже на город, скорее — на развалины Хиросимы… Что же произошло за эту неделю?

— Мы созываем все войска для атаки на Цитадель, — сообщил Сергей, оглянувшись на звуки выстрелов.

Позади него пробежали несколько повстанцев, паля из карабинов.

— Олег и Кот тебе помогут, — сообщил Руслан, — я переправлю Наталью Николаевну в более безопасное место и догоню вас.

— Вот и отлично, — Сергей снова посерьёзнел, снова оглянувшись, — я приведу всю возможную помощь. Ох, чёрт… Атака!

Последние слова он изо всех сил проорал куда-то в сторону, и на заднем плане раздался взрыв.

— Давайте, я жду, — сказал Сергей, и экран погас.

Присутствующие в лаборатории переглянулись.

— Ну, Олег, ты слышал его? — Подытожил заволновавшийся Руслан, — я догоню вас, как только позабочусь о Наталье Николаевне. Недалеко отсюда есть тоннель в одну из станций Сопротивления. Там хозяйничают вортигонты, они помогут ей добраться до «Западного Новосибирска».

— Блин, там может быть Гоцман… Хотя, по логике, она тоже должна быть в Цитадели, на правах компаньонки нашего президента… Ладно, отправляйтесь туда.

— Минутку, — сказала Кречетова, — я не могу уйти без Ламар. Куда же она делась?

— О, нет, — закатил глаза Руслан, — иди, Олег, я позабочусь об этом.

Олег с сомнением оглядел Кота и, не зная, как вообще общаться с этим чудом техники, хлопнул в ладоши и позвал:

— Ну, что, идём? Кис-кис-кис!

Кот, дружелюбно подав сигнал, поехал к Олегу, чуть не снеся его. Олег успел отскочить в сторону, а Кот, исправив узкий дверной проём под себя, уже ждал его в коридоре. Подзарядив костюм от зарядной станции, Олег пошёл на выход.

Руслан, покосившись на него, улыбнулся и, махнув ему рукой, отошёл к Кречетовой, которая как-то растерянно оглядывалась. Олег начал отходить к дверям, поглядывая на профессора.

— Наталья Николаевна, у нас нет времени тут больше оставаться, — повернулся к ней Руслан.

— Но мои бумаги, записи…

— Мы заберём их позже, вортигонты помогут, — настойчиво сказал парень.

— А Ламар, — нерешительно сказала Наталья, заглядывая под стол, — Ламар, где ты? Вылезай сейчас же!

Олег, покачав головой, вышел из лаборатории, но всё же слышал, как Руслан, словно уговаривая капризного ребёнка, сказал:

— Мы найдём Вам другого хедкраба, их тут целая куча в каждой подворотне!

— Хеди единственна и неповторима! — Убеждённо сказала учёная.

Олег, усмехнувшись, спрыгнул в шахту лифта, на дне которой его уже ждал Кот…

…Прыгал он с высоты второго этажа, поэтому приземлился удачно. Кот, подождав своего нового хозяина, сразу же поехал вперёд. Олег, чертыхнувшись, побежал за ним: ну, как остановишь многотонную груду железа?! Да и бесполезно ему объяснять что-то о тактике, скрытном передвижении… Но через минуту Олег вполне убедился, что объяснять ничего и не нужно. Робот был уверен в себе, и не напрасно. Олег выбежал за ним на улицу и тут же узнал это место. Это был тот самый квартал, по крышам которого он убегал тогда от «Госкавалерии», в свой первый день прибытия. Сейчас тут многое изменилось — словно кто-то очень большой расчёской провёл по улице, задевая всё вокруг. Некоторые дома стояли в руинах, у многих многоэтажек была снесена крыша. В одном из домов торчала, зияя раскрывшимся брюхом, ракета-транспортёр. Олег чертыхнулся и впервые поёжился, почувствовав, что игры кончились. Если уж они начали бомбить город хедкрабами, значит — дело и впрямь плохо… На ходу Олег удивлённо покосился на то место, где раньше стоял небольшой пятиэтажный дом. Его не было, лишь обломки сгрудились на земле, а на месте здания стояла металлическая ребристая стена. Шагающая стена — та, которая чуть не убила Олега в «Стара Проспект». Смотрелась она тут совершенно дико, словно выдвинулась из-за дома и растоптала его. Впрочем, так оно и было. Олег вдруг представил себе на миг, на что была похожа Земля во время захвата Мировым Правительством. Эта стена смотрелась непоколебимо и мерзко, будто вторжение началось заново.

Кот уже умчался вперёд, и инженер поспешил догнать его. Да, такими темпами они до Сергея быстро доберутся. Услышав впереди стрельбу, Олег сразу же усомнился в своей мысли. Выбежав на проспект, он увидел, что Кот, словно танк, несётся на трёх госкавалеристов, которые безрезультатно палят по роботу из пистолетов. Олег, решив не вмешиваться, наблюдал — и в полной мере оценил то, за что так любили Кота его друзья! Робот уже был готов снести несчастных госкавалеристов, когда в его бок вдруг влетела небольшая ракета. Олег тревожно оглянулся: издали к роботу нёсся, паля из башенного пулемёта, белый БТР с синей полосой. Робот, даже не обратив внимание на обстрел, с тем же нечеловеческим упорством поехал на БТР. Обе машины столкнулись с диким скрежетом. Олег уже успел мысленно распрощаться с Котом, но увидел, что робот ловко заехал передними колёсами на БТР и мощными манипуляторами начал выламывать его башню. БТР вильнул и начал резко откатываться назад, надеясь скинуть противника, но не тут-то было. Кот, резко дёрнувшись вправо, перевернул тяжёлую машину и тут же с лёгкостью поднял её манипуляторами. Олег восхищённо следил за этой битвой, и настроение его улучшалось с каждой секундой! Кот, издав неопределённый звук, словно пушинку, кинул тяжёлый БТР в забившихся в подворотню госкавалеристов, стрелявших в него. БТР с адским грохотом влетел в здание. Последние куски кирпича осыпались, и всё стихло.